基地前奏(47)_艾西莫夫

四七

　　§第三十三章

　　鐸絲曾勸謝頓小睡片刻。他們準備于照明熄滅與開啟之間，趁大學裡其他人都熟睡時，在「夜色」的掩護下離開。她堅持出發之前，他還可以稍事休息。

　　「而讓你再睡在地板上？」謝頓問道。

　　她聳了聳肩：「這張床只能容納一個人，假如我們硬要擠在一起，兩個人都沒法睡好。」

　　他以渴望的目光望了她一會兒，然後說：「那麼這次我來睡地板吧。」

　　「不，不行，在冰珠中不省人事的不是我。」

　　結果兩個人都沒睡。雖然他們已將室內照明調暗。雖然在相當安靜的校園中，川陀永不止息的嗡嗡聲成了催眠曲，謝頓卻覺得有幾句話必須說出來。

　　他說：「自從我來到這所大學之後，鐸絲，我為你添了很多麻煩，甚至害你無法工作。然而，如今我不得不離開你，我仍然感到很遺憾。」

　　鐸絲說：「你不會離開我，我們會一塊走。夫銘正在安排讓我休一次長假。」

　　謝頓驚慌地說：「我不能要求你那樣做。」

　　「你沒有，是夫銘要求的，我必須保護你。畢竟，穹頂上的意外我未能盡到責任，我應該彌補一下。」

　　「我跟你說過，請別再為那件事情感到內疚──然而，我必須承認，有你在身邊我會感到自在許多。只要我能確定，我不會干擾你的生活──」

　　鐸絲柔聲說道：「你沒有，哈裡，睡一會兒吧。」

　　謝頓靜默了一陣子，然後悄聲說道：「你確定夫銘真能安排一切嗎，鐸絲？」

　　鐸筵說：「他是個了不起的人。他的影響力遍及各地，我想連這所大學也不例外。要是他說能為我安排一次無限期的長假，我就確信他能做到。他是個極具說服力的人。」

　　「我知道。」謝頓說，「有時我不禁懷疑，他究竟想從我身上得到什麼？」

　　「就是他告訴過你的。」鐸絲說，「他是一個懷抱著強烈、完美的理想和夢想的人。」

　　「聽來你好像十分瞭解他，鐸絲。」

　　「嗯，我十分瞭解他。」

　　「親密嗎？」

　　鐸絲發出一下怪聲：「我不確定你是指什麼，哈裡，可是，姑且套用最無禮的解釋。不，我對他的瞭解並不涉及私人部分。不過，這又關你什麼事？」

　　「我道歉。」謝頓說，「我只是不想在無意之間侵犯到別人的──」

　　「財產？這更是瞧不起人。我想你最好還是睡覺吧。」

　　「我再度道歉，鐸絲，可是我實在睡不著，至少容我改變一下話題。你還沒解釋麥曲生區是什麼地方，為什麼我適合到那裡去？它像什麼樣子？」

　　「它是個小區，人口大約只有兩百萬，如果我沒記錯的話。重要的是，麥曲生人緊守著一套與早期歷史有關的傳統，而且想必擁有非常古老的記錄，那是任何外人都無法取得的。既然你企圖檢視前帝國時代的歷史，他們可能比正統歷史學家對你更有用。我們談論的那些早期歷史問題，使我突然想到這個區。」

　　「你曾看過他們的記錄嗎？」

　　「沒有，我不知道有誰看過。」

　　「那麼，你能確定那些記錄真的存在嗎？」

　　「其實，我也不敢說。在許多外人的心目中，他們只是一群狂妄之徒，不過這也許相當不公平。他們確實聲稱擁有那些記錄，或許他們真的有。無論如何，我們在那裡不會受到任何注意。麥曲生人絕對不跟外人來往──現在請你務必睡一會兒吧。」

　　這回謝頓總算睡著了。

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