基地前奏(48)_艾西莫夫

四八

　　§第三十四章

　　哈裡·謝頓與鐸絲·凡納比裡在03:00時離開大學校園。謝頓明白必須讓鐸絲做嚮導，因為她比他更熟悉川陀──熟悉度相差兩年。她顯然是夫銘的一位密友（有多親密？這個問題一直在他腦際迴響），而且她能瞭解他的指示。

　　她與謝頓都套上一件附有貼身兜帽、隨風搖曳的輕質斗篷。幾年以前，這種款式的服裝曾在大學裡（以及一般年輕知識分子間）流行過一段短時間。雖然如今它也許會引人發笑，但至少有一項優點，那就是能將他們遮掩得很好，使他們不會被認出來──至少匆匆一瞥之下不會被識破。

　　先前夫銘曾說：「穹頂上的意外有可能完全是單純事件，根本沒有特務想抓你，謝頓，不過還是讓我們做最壞的打算。」

　　謝頓則以渴求的口吻問道：「你不跟我們一塊走嗎？」

　　「我很想這麼做，」夫銘說，「可是，為了避免我自己成為目標，我一定不能離開工作崗位太久。你瞭解嗎？」

　　謝頓歎了一口氣，他的確瞭解。

　　他們上了磁浮捷運，儘量遠離已在車廂中的幾名乘客。（謝頓不禁納悶，清晨三點的時候，磁浮捷運車廂中為何還會有人。然後他才想到，其實有人是他們的運氣，否則他與鐸絲會變得太顯眼。）

　　當綿延不絕的磁浮捷運車廂沿著綿延不絕的單軌，在綿延不絕的電磁場下前進時，謝頓開始觀賞窗外同樣綿延不絕、好像接受檢閱般通過的風景。

　　磁浮捷運經過一排又一排的居住單位，其中只有極少數堪稱高樓，但是據他所知，有些房舍相當深入地底。然而既然二億平方公里已形成一個都會化整體，即使是四百億眾的人口，也不會需要非常高的建築，或是住得非常緊密。他們的確也曾通過空曠地區，大部分似乎都種有農作物，不過某些顯然像是公園。此外，還有許多建築的用途他猜不到。工廠嗎，還是辦公大廈，誰知道呢？有個巨大而毫無特色的圓柱體，他認為好像是貯水槽。無論如何，川陀必須有清水供應系統。他們是否將雨水從穹頂上引下來，加以過濾消毒，然後貯存起來？這似乎是他們唯一的辦法。

　　不過，謝頓沒有太長的時間研究這些景物。

　　鐸絲突然低聲說：「我們該下車的地方就在附近。」她站了起來，強有力的手指緊緊抓住他的臂膀。

　　不久他們下了車，重新站在堅實的地板上，鐸絲開始研究方向指示標誌。

　　那些標誌毫不起眼，而且為數眾多，令謝頓的心不禁一沉。其中大多數是圖形符號與縮寫，毫無疑問，川陀本地人一定都能瞭解，但是對他而言卻完全陌生。

　　「這邊走。」鐸絲說。

　　「哪邊走？你怎麼知道？」

　　「看到那個嗎？兩根翅膀加一個箭頭。」

　　「兩根翅膀？噢。」他本以為那是寫得又寬又扁的一個字母，不過現在看起來的確有點像符號化的一對鳥翼。

　　「他們為什麼不用文字？」他悶悶不樂地問。

　　「因為文字在各個世界不盡相同。這裡所謂的『噴射機』，在錫納或許是『飛翔機』，在其他一些世界卻是『雷霆機』。而兩根翅膀加一個箭頭，則是代表飛行器的銀河標準符號，任何地方的人都看得懂──你們在赫利肯不用這些符號嗎？」

　　「不多，就文化而言，赫利肯是個相當同質化的世界。我們傾向於緊守自己的行事方式，因為近鄰的強勢文化令我們有危機感。」

　　「瞧！」鐸絲說，「這就是你的心理史學可能用得上的地方。你可以證明雖然有許多不同的方言，全銀河使用同樣的符號仍是一種團結力量。」

　　「這沒什麼幫助。」他跟著她穿過空曠、陰暗的巷道，部分心思在嘀咕川陀的犯罪率有多高，這裡是不是高犯罪率地區，「你可以找出十億條規則，每條涵蓋一個單一現象，卻無法從中導出一般性通則。這就是所謂的：一個系統只能用與本身同樣複雜的模型加以解釋──鐸絲，我們要去搭噴射機嗎？」

　　她停了下來，轉身望向他，皺著眉頭露出苦笑。「既然我們沿著噴射機的符號前進，你以為我們要去高爾夫球場嗎？你是不是像許多川陀人一樣，對噴射機感到恐懼？」

　　「不，不。我們在赫利肯總是飛來飛去，我自己也常搭噴射機。只不過當夫銘帶我到川陀大學時，他刻意避開商業空中交通，以免我們留下太明顯的行跡。」

　　「那是因為當初他們知道你在哪裡，哈裡，而且正在跟蹤你。如今，或許他們並不知道你的行蹤，何況我們將使用一座偏僻的機場，以及一架私人噴射機。」

　　「由誰來駕駛呢？」

　　「夫銘的一位朋友，我猜想。」

　　「能信任他嗎？」

　　「假如他是夫銘的朋友，當然就信得過。」

　　「你對夫銘確實推崇備至。」謝頓的語氣有點不服氣。

　　「這是有理由的，」鐸絲毫無靦腆之色，「他是最棒的人。」

　　謝頓的不服並未因此減輕。

　　「噴射機就在前面。」她說。

　　那是一架小型噴射機，有著一對奇形怪狀的機翼。有個身材矮小的人站在旁邊，穿的衣服是令人眼花繚亂的川陀流行色彩。

　　鐸絲說：「我們是心理。」

　　那位駕駛員說：「我是史學。」

　　他們跟他上了噴射機之後，謝頓說：「這組口令是誰的點子？」

　　「夫銘的。」鐸絲說。

　　謝頓哼了一聲：「我不曉得夫銘還會有幽默感，他是那麼嚴肅的人。」

　　鐸絲微笑不語。

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