基地前奏(46)_艾西莫夫

四六

　　夫銘以冷漠的語氣說：「既然你能事先知道銀河紀元1000年的情形，這就不算是個客觀的測驗。你會不自覺地受到既有知識的左右，而你為你的方程式選取的參數，一定會是那些將帶給你正確答案的數值。」

　　「我不這麼想！」鐸絲說，「我們對銀紀1000年的情況並不很清楚，我們必須深入探討。畢竟，那是十一個千年以前。」

　　謝頓的臉孔現出惶惑的表情：「你說我們對銀紀1000年的情況並不很清楚，這究竟是什麼意思？當時已經有計算器了不是嗎，鐸絲？」

　　「當然。」

　　「還有記憶貯存單位以及視聽記錄？我們應該保有銀紀1000年的所有記錄，就像我們擁有今年──銀紀12020年的所有記錄一樣。」

　　「理論上沒錯，可是實際的情形──嗯，你可知道，哈這正是你常掛在嘴邊的。保有銀紀1000年的一切記錄雖有可能，期望做到這點卻不切實際。」

　　「沒錯，可是我是指數學論證，鐸絲。我不曉得它也能應用在歷史記錄上。」

　　鐸絲以辯護的口吻說：「記錄不會永久留存，哈裡。記憶庫會由於戰亂而毀壞或損傷，或因時日久遠而腐朽。任何的記憶位，任何的記錄，如果長時間未被引用，最後就會淹沒在積累的噪聲中。據說在帝國圖書館裡，整整三分之一的紀錄已不知所云，不過，當然，照例是不准移走那些記錄的。其他圖書館沒有那麼多傳統的包袱，在川陀大學的圖書館，我們每隔十年就清除一次無價值的數據。

　　「自然，經常被引用，以及經常在各個世界、各個政府或私人圖書館被複製的記錄，幾千年後依舊清晰可辨。因此銀河歷史的許多重大事件，至今仍然家喻戶曉，即使它們發生在前帝國時代。然而你越是向前回溯，保存的資料就越少。」

　　「我無法相信。」謝頓說，「我以為在任何記錄瀕臨損毀時，都會實時重制一份副本。你們怎能任由知識消失呢？」

　　「沒人要的知識就是沒用的知識，」鐸絲說，「你能想像為了不斷維持無人使用的數據，人們所需要消耗的時間、精力和能量嗎？這種浪費會隨著時間變得越來越嚴重。」

　　「你總該考慮到一件事實，那就是在某一天，某個人可能會需要那些被隨便丟棄的數據。」

　　「對某個特定項目的需求，可能一千年才有一次。僅為預防這種需求而保存它，絕不是一件划算的事。即使在科學領域也不例外，你剛才提到重力的原始方程式，說它之所以稱為原始，是因為它的發現遺失在遠古的迷霧中。為什麼會這樣？你們數學家和科學家難道不保存所有的數據、一直遠溯到發現那些方程式的迷霧般原始時代？」

　　謝頓哼了一聲，並未試圖回答這個問題。「好啦，夫銘，我的想法差不多就是這樣。當我們回溯過去，社會變得越來越小的時候，實用的心理史學就變得越來越有可能。但是與此同時，知識的縮減甚至比社會規模的縮減更迅速，因此心理史學又越來越沒有可能──而後者的效應超越了前者。」

　　「對啦，有個麥曲生區。」鐸絲若有所思地說。

　　夫銘迅速抬起頭來：「沒錯，那裡正是安置謝頓最理想的地方，我自己應該想到。」

　　「麥曲生區？」謝頓重複了一遍，同時輪流望向另外兩人。「麥曲生區在哪裡？又是個什麼地方？」

　　「哈裡，拜託，我等一下會告訴你。現在我需要做些準備，你今晚就動身。」

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