基地前奏(44)_艾西莫夫

四四

　　鐸絲皺了皺眉頭：「聽你這麼說，的確讓人覺得整個事件很可能是他的陰謀。或許他允許哈裡同行，只是為了使他成為容易得於的獵物──他可能是奉命行事的。我們還可以進一步推論，是他鼓勵他的年輕見習生──克勞吉雅，去吸引哈裡的注意，引他遠離眾人，將他孤立起來。這就能解釋他們將要下來時，裡根對哈裡的失蹤為何毫不關心。他會堅持哈裡早已離去，這件事本來就是他安排的，因為他已經仔細告訴哈裡，教他如何自己搭升降機下來。這也能解釋他為何不願再回來找他，因為他不想浪費時間，去尋找一個他認為根本找不到的人。」

　　一直在細心傾聽的夫銘，此時說道：「你對他做出一個很有意思的指控，但我們也別太輕易就接受這點。畢竟，最後他的確跟你到穹頂上去了。」

　　「因為我們偵測到腳步，首席地震學家是見證人。」

　　「嗯，謝頓被發現時，裡根是否顯得很震驚、訝異？我是指，除了發覺由於他自己的疏忽，而將某人置於險境之外的反應。裡根是否表現得像是謝頓不該還在那裡？是否顯得好像在問自己：他們怎麼沒把他抓走？」

　　鐸絲仔細想了一下，然後說：「他看到謝頓躺在那裡，顯然十分震驚。但我無法判斷在他的感覺中，是否有任何超過對當時情況的合理反應。」

　　「嗯，我也認為你辦不到。」

　　當兩人說話時，謝頓輪流望著他們，而且，一直專心傾聽著：突然他插嘴道：「我認為不是裡根。」

　　夫銘將注意力轉移到謝頓身上：「你為什麼這樣說？」

　　「理由之一，正如你提到的，最初他顯然不願讓我同行。我們爭論了一整天，我想他最後之所以同意，只是因為在他的印象中，我是個聰明的數學家，能對他的氣象理論有所幫助。我十分渴望到上面去，假使他奉命務必將我帶到穹頂上，沒有必要表現得如此勉強。」

　　「他接受你只是為了你的數學，這假設是否合理？他有沒有跟你討論過數學？有沒有試圖向你解釋他的理論？」

　　「沒有，」謝頓說，「他沒有。不過，他的確說過等一下再討論之類的話。然而問題是，後來他將全部心思放在那些儀器上。我猜他預期該有陽光，結果陽光並未出現，他判斷是他的儀器出了毛病。可是它們的運作顯然完全正常，這使他覺得很沮喪。我想這是個意料之外的發展，它不但惹怒了他，也計他的注意力從我身上移開。至於克勞吉雅，那個曾吸引我幾分鐘注意的年輕女子，在我回顧當時的情景時，並未感到她曾故意將我引開原地。採取主動的是我，我對穹頂上的植物產生了好奇心，是我將她帶走的，並非剛好相反。裡根非但沒有鼓勵她那麼做，而且在他們還看得見我的時候，他就把她叫了回去。後來完全是我自己越走越遠，最後從他們的視線中消失。」

　　「然而，」夫銘似乎打定主意反對每項說明，「假如那架飛機是來找你的，機上人員必定知道你會在那裡。假如情報並非來自裡根，他們又怎麼會知道？」

　　「我懷疑的人，」謝頓說，「是一位名叫李松·阮達的年輕心理學家。」

　　「阮達？」鐸絲說，「不可能。我瞭解這個人，他絕不會為皇上工作，他是徹頭徹尾的反帝人士。」

　　「他可能是裝的。」謝頓說，「事實上，如果他想掩飾自己是個帝國特務的事實，就必須公開地、強烈地、甚至偏激地表現出反帝主張。」

　　「但他正好不像那樣。」鐸絲說，「他一點也不強烈、不偏激。他這個人和藹可親，總是以溫和的──幾乎是羞怯的方式表達自己的觀點，我確信這些絕對不是出於偽裝。」

　　「然而，鐸絲，」謝頓一本正經地說，「一開始是他告訴我那個氣象計劃，是他力勸我到穹頂上去，是他說服裡根准我加入，其間還特別誇大我的數學功力。這就令人不得不懷疑，他為何那麼渴望讓我上那兒去，為何如此盡心盡力。」

　　「或許是為你好吧。他對你有好感，哈裡，他一定是認為氣象學可能對心理史學有所幫助。這難道不可能嗎？」

　　夫銘以平靜的口吻說：「讓我們來考慮另一個可能性。在阮達告訴你那個氣象計劃之後，和你真正前往穹頂上之前，這期間有好長一段時間。假如阮達和任何秘密活動毫無牽連，他就沒有特別理由對這件事保密。假使他是個友善外向、喜愛社交的人──」

　　「他就是這樣。」鐸絲說。

　　「──那麼，他很可能對許多朋友提到這件事。要是這樣的話，我們根本無法判斷告密者是誰。事實上──我只是提出另一個可能性──就算阮達真是個反帝人士，也不一定代表他絕不是特務。我們必須考慮的是：他是誰的特務？他替什麼人工作？」

　　謝頓很驚訝：「還能替誰工作呢，除了帝國之外？除了丹莫茨爾之外？」

　　夫銘舉起一隻手來：「你對整個川陀政治的複雜性一點都不瞭解，謝頓。」他又轉向鐸絲說：「再告訴我一遍：裡根博士認為那架氣象飛機最可能來自哪四個區域？」

　　「海斯特婁尼亞、衛荷、齊勾瑞斯，以及北達米亞諾。」

　　「你沒誘導他回答吧？你有主動提到某區是否有可能嗎？」

　　「沒有，絕對沒有。我只是問他能不能推測那架噴射直升機來自何方。」

　　「而你──」夫銘轉向謝頓，「或許看到了那架噴射直升機上有某些標誌，某種徽章？」

　　謝頓本想極力反駁，說由於雲層的遮掩，他幾乎看不見那架飛機，說它只是偶爾短暫現身，說他自己並未尋找什麼標誌，而只想到逃命──不過他都忍住了。不用說，這些夫銘全部知道。

　　反之，他只是簡單答道：「只怕沒有。」

　　鐸絲說：「假如那架噴射直升機負有綁架任務，難道不會將徽章遮起來嗎？」

　　「這是個理性的假設，」夫銘說，「而且很有可能真是這樣，不過在這個銀河中，理性不一定總是勝利者。無論如何，既然謝頓似乎未曾注意那架飛機的任何細節，我們如今只能做些推測。而我想到的是──衛荷。」

　　「為何？」謝頓重複那兩個音，「不論飛機上是些什麼人，我猜他們想要抓我的原因，是為了我擁有的心理史學知識。」

　　「不，不。」夫銘舉起右手食指，像是在教訓一個年輕學生。「保衛的衛，電荷的荷，它是川陀一個區的名字。這是個很特別的區，過去大約三千年來，一直被一個世系的區長統治。那是個連續的世系，一個單一的朝代。曾有一段時間，大約五百年前，帝國有兩位皇帝和一位女皇出自衛荷世族。那是一段相當短的時期，衛荷統治者都不怎麼傑出，也沒什麼特殊的功績，但是衛荷區長一直沒忘記這段稱帝的過去。」

　　「對於後繼的統治世族，他們並沒有任何實際的叛逆行動，但也從來沒聽說他們曾經如何主動為那些世族效命。在偶爾發生內戰時期，他們一律保持某種中立的立場，採取的行動似乎經過詳細計算，目的在於將戰事儘量延長，並讓情勢演變得似乎必需求助衛荷，才能獲取一個折中的解決之道。這種計謀從未得逞，但他們也從未放棄嘗試。」

　　「目前的衛荷區長特別精明能幹。他已經老了，可是野心尚未冷卻。假如克裡昂有什麼三長兩短，即使是自然死亡，那位區長也有機會將克裡昂的親生幼子趕走，而由自己繼任皇位。對於一位具有皇室傳統的逐鹿者，銀河黎民總會稍有偏愛。」

　　「因此，假如衛荷區長聽說過你，便會想到或許可以善加利用，把你定位為他們那個世族宣傳的科學預言家。衛荷早已有個因循已久的動機，試圖以簡便的手法解決克裡昂，再利用你來預測衛荷是不二的繼位者，如此便能帶來千年的和平與繁榮。當然，一旦衛荷區長登上皇位，再也不必利用你時，你就很可能被埋葬在克裡昂旁邊。」

　　在一段陰鬱的沉默之後，謝頓開口說：「可是我們並不知道，想抓我的是不是這個衛荷區長。」

　　「沒錯，我們不知道。而我們也不確定，此時此刻究竟是否有人想抓你。無論如何，那架噴射直升機仍有可能如裡根所言，只是一架普通的氣象試驗飛機。話說回來，隨著有關心理史學與其潛力的消息越傳越廣──這是一定的事，越來越多的川陀強權或半吊子，甚至其他世界的野心家，都會想要利用你為他們服務。」

　　「那麼，」鐸絲說，「我們該怎麼辦？」

　　「這的確是個問題。」夫銘沉思了一會兒，然後說：「也許來到這裡是個錯誤。對一位教授而言，選擇一所大學藏身實在太有可能。大學雖然為數眾多，但川陀是最大、最自由的幾所之一。所以要不了多久，各處的觸鬚就會悄悄摸索過來。我想謝頓應該儘快──或許就是今天──換到另一處較佳的藏匿地點，只是──」

　　「只是？」謝頓問。

　　「只是我也不知道該去哪裡。」

　　謝頓說：「在計算器屏幕上叫出地名目錄，然後隨機選取一處。」

　　「當然不行。」夫銘說，「如果我們那樣做，我們會有剛好一半的機會，找到一個安全值低於平均值的地方。不行，這必須客觀推論出來──總有辦法的。」

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