第二基地(15)_艾西莫夫

一五

　　「好吧，那麼，讓我們來理清這個問題。」騾將厚實又附有電熱裝置的外套脫去，繼續說道：「你不介意我也坐下吧？現在──我們在這裡非常安全，完全不必擔心會有任何人闖進來。在這個冰封的星球上，不會有任何一個本地人想要靠近這個地方，這一點我能夠向你們保證。」他用冷酷的語調，強調著自己的力量。

　　程尼斯卻故意表現出厭惡：「有什麼不可見人的？是不是有人會來奉茶，還會有舞娘出來表演呢？」

　　「恐怕沒有。你的理論到底是什麼，年輕人？你說第二基地的人正在追蹤你們，用的卻是只有我才擁有的裝置，還有──你說你是怎麼找到這個地方的？」

　　「這很明顯，閣下，為了要解釋所有已知的事實，似乎只能說我的腦子被灌輸了一些概念──」

　　「也是那些第二基地的人幹的？」

　　「不可能有別人，我想。」

　　「那麼你並沒有想到，如果某個第二基地的人為了自己的目的，因而強迫、驅策，或是誘騙你到第二基地自投羅網──我想你認為他用的是與我類似的方法，可是我要提醒你，我能夠植入他人心中的只有情感，而不是概念──反正，你並沒有想到，如果他能夠做到這種事，他就幾乎沒有必要用超波中繼器追蹤你。」

　　程尼斯猛然抬起頭，卻被元首的大眼睛嚇得一陣心悸。普利吉則在喃喃自語，從他鬆弛的肩膀上，可以看出他已經完全放鬆了。

　　「對，」程尼斯回答：「我並沒有想到這一點。」

　　「如果他們不得不跟蹤你，就表示他們不可能有辦法左右你。而你在完全不受他們支配的情況下，根本不可能這麼順利找到這裡。這一點你想到過沒有？」

　　「這點我也沒有想到。」

　　「為什麼？難道說你的智商突然降低了那麼多嗎？」

　　「我現在只能以一個問題來答覆您，閣下。您是不是也要加入普利吉將軍的陣營，跟他一起來指控我是個叛徒？」

　　「如果我的答覆是肯定的，你有辦法為自己抗辯嗎？」

　　「我的理由剛才都已經跟將軍說過了。如果我真的是一個叛徒，知道第二基地的下落，您就可以令我歸依，直接從我心中探得那個秘密。而如果您認為有需要跟蹤我，那麼代表我在事先並不知情，因此也就不是一個叛徒。我就準備利用這個矛盾，來答覆您剛才提出的那個矛盾。」

　　「那麼你的結論是什麼呢？」

　　「我並不是一個叛徒。」

　　「這一點我必須承認，因為你的論證無懈可擊。」

　　「那麼現在我可否請問您，為什麼您要暗中跟蹤我們？」

　　「因為對於所有已知的事實，其實還存在著第三種解釋。你和普利吉兩個人，都分別以個人的觀點解釋了部分而非全部的事實。而我──如果你們願意多花點時間聽我說──我可以將一切都解釋得很圓滿。我儘量長話短說，所以你們聽來應該不會覺得厭煩。坐下來，普利吉，把你的核銃交給我。我們不會有危險的，不論是屋裡屋外，都再也不會有人想攻擊我們。事實上，就連第二基地也不會了。而這都是你的功勞，程尼斯。」

　　房間中的照明是羅珊通用的電力白熾燈，僅有的一個燈泡吊在天花板上，昏黃的燈光映出了三道人影。

　　騾說：「既然我感到有必要跟蹤程尼斯，顯然我期待能夠有些收穫。由於他以驚人的速度直奔第二基地，我們可以做一個合理的假設，那就是我所期待的事情果真發生了。然而，我卻沒有直接從他那裡獲得任何情報，所以一定是有什麼東西阻止了我，這些都是事實。當然，程尼斯知道真正的答案，而我心裡也很明白。你懂了嗎，普利吉？」

　　普利吉以頑固的口氣說：「閣下，我不懂。」

　　「那麼讓我來解釋一下。知道第二基地的位置，又能夠不讓我探得這個秘密的，其實只有唯一的一種人。程尼斯，恐怕你並不是真正的叛徒，事實上，你根本就是第二基地的人。」

　　程尼斯用雙肘撐在膝蓋上，身子微微向前傾，從憤怒而僵硬的嘴唇中吐出了一句：「您有什麼直接的證據？演繹式的推論今天已經兩度觸礁了。」

　　「我當然也有直接的證據，程尼斯，這相當簡單。我曾經告訴過你，說我的手下被人暗中動了手腳，而主使者顯然第一必須是非歸依者，第二是與事件中心極為接近的人。這個範圍雖然很大，可是卻並非沒有界限。你過去實在太成功了，程尼斯，大家都太喜歡你，你的一切都太順利了。所以我懷疑──」

　　「於是我徵召你主持這次遠征，而你並沒有拒絕。我曾注意觀察你的情感變化，發現你完全沒有感到困擾。你的胸有成竹表演得太過火了，程尼斯。對於這麼重大的任務，任何一個正常人，不論他的能力多麼強，都難免會現出幾絲猶豫。可是你心中就是沒有這種反應，這代表你如果不是白癡，就是受到外力的控制。」

　　「要想知道真相其實非常容易，我趁著你鬆懈的時候，突然將你的心靈一把抓住，並且在同一瞬間將悲痛的情緒注入，隨即又將它解除。而你馬上就顯露出了憤怒，幾乎配合得天衣無縫，我簡直可以發誓那是一種自然的反應，不過那卻只是我最初的想法。因為當我左右你的情感時，在你露出憤怒的反應之前，有那麼一剎那的工夫，你的心靈竟然試圖反抗，而這正是我想要知道的反應。」

　　「沒有任何人能夠反抗我，即使是那麼短暫的時間，除非他具有與我類似的精神控制力。」

　　程尼斯的聲音聽來低沉而苦澀：「哦，是嗎？那又怎麼樣？」

　　「那就代表你死定了──因為你的確是第二基地的人。這是你唯一的下場，我相信你早就知道了。」

　　於是程尼斯又看到了一把指著自己的核銃，然而，這次控制銃口方向的並不是普利吉，而是一個與他一樣成熟、一樣強固的心靈。他可以輕易按照自己的意志左右普利吉，可是對於騾的心靈卻無能為力。

　　而他能夠用來扭轉局勢的時間，實在少之又少。

　　接下來所發生的事情，實在很難以筆墨形容。因為筆者與普通人無異，只具有普通的感官；也跟普通人一樣，沒有控制他人情感的能力。

　　簡單地說，在騾的拇指將要扣下扳機的那一瞬間，程尼斯的心中轉了無數的念頭。

　　騾的精神如今被堅毅果斷的決心佔據，絕不會有半分猶豫。從騾決心射殺程尼斯，到他將被高能光束分解殆盡的這段過程，假如程尼斯事後有興趣計算一下，將會發現可資利用的時間僅有五分之一秒。

　　只有那麼一點點時間。

　　而在那麼短暫的時間中，騾發覺程尼斯大腦的情感勢能陡然高漲，不過自己的心靈並未感到任何衝擊。與此同時，一股純粹而令人戰慄的恨意，卻從另外一個意想不到的方向襲來。

　　就是由於這個新來的情緒，將他的大拇指從扳機旁邊彈開。除此之外，再也沒有任何力量能夠做到這一點。幾乎在他改變動作的同一時刻，他也完全體認到了這個新的情勢。

　　說時遲那時快，若從戲劇的觀點而言，這個變化實在該用慢動作呈現。且先說騾，他的拇指離開了核銃，但是雙眼仍舊緊盯著程尼斯；再說程尼斯，他全身緊繃，幾乎不敢張口喘氣；此外還有普利吉，他倒在椅子上全身痙攣，每一塊肌肉都拚命抽搐，每一條肌腱都扭曲變形，訓練有素的木然臉孔化作一張死灰的面具，上面佈滿了可怕的恨意，令人根本認不出他是誰。而他的雙眼則緊緊地、直直地、目不轉睛地盯在騾身上。

　　程尼斯與騾只交換了一兩個字──僅僅一兩個字，對他們這種人而言，已經完全能夠表露情感與意識，足以達到相互瞭解與溝通的目的。然而由於我們這些凡夫俗子先天性的限制，想要敘述這一段經過，必須將他們所交換的訊息轉換成文字，包括剛才已經進行過的，以及即將進行的「對話」。

　　程尼斯緊張地說道：「你現在已經腹背受敵了，第一公民。你無法同時控制兩個心靈，因為其中之一來自第二基地，所以你只能任選其一。普利吉已經脫離歸依狀態，我剛剛把他的心靈枷鎖打開了。他如今又是當年的普利吉，那個將你視作自由、正義與一切神聖事物的公敵，曾經試圖行刺你的普利吉。此外他也知道，在過去五年間，你將他貶為一條搖尾乞憐的走狗。現在我壓制住他的意志，不讓他有所行動，可是假如你將我殺掉，那就沒有人控制他了。在你還來不及將銃口轉向，甚至以你的意志重新攫取他之前──他就會把你解決。」

　　騾對於他所說的這些都毫不懷疑，因此仍然保持紋絲不動的姿勢。

　　程尼斯又說：「倘若你轉移注意力去控制他或殺掉他，或是做出任何行動，你就來不及回過頭來再阻止我。」聽到這裡，騾仍舊沒有任何動作，只是輕輕地歎了一口氣。

　　「所以說，」程尼斯繼續說道，「把核銃拋開吧，讓我們兩人公平地對決，然後你就可以把普利吉要回去。」

　　「我犯了一個錯誤，」騾終於開口，「當我面對你的時候，不該讓任何第三者在場，這樣做引進了太多變量。我想，我必須為這個錯誤付出代價。」

　　他隨手將核銃拋在地上，又用腳將它踢到房間的另一角。與此同時，普利吉也癱成一團沉沉睡去。

　　「當他清醒的時候，一切都會恢復正常。」騾輕描淡寫地說。

　　從騾的拇指準備按下扳機，到他將核銃丟棄為止，這整個情勢的逆轉，其實只過了一點五秒的時間。

　　但是在意識幾乎無法察覺的範圍，程尼斯及時從騾的心靈中發現了一絲飄忽的情緒──那仍是信心十足的得意之情。

　　這兩個人表面上看起來輕鬆自在，實際上卻剛好相反──他們體內每一根職主管情感的神經，全都緊張得不停顫抖。

學達書庫(xuoda.com)