第二基地(14)_艾西莫夫

一四

　　「讓我抽絲剝繭為你分析一下。我能不能請問你，我究竟為什麼應該做這一切？假如我是一名叛徒，我為什麼要帶你到第二基地來？我為什麼不在銀河中隨便亂闖一通，到頭來跟你以前一樣無功而返？」

　　「你是為了這艘星艦，因為第二基地的人顯然亟需核能武器自衛。」

　　「你這個理由太過牽強。一艘星艦對他們根本沒有用，如果他們認為能從中學得先進的科技，而明年就可以建設核能發電廠，那麼這些第二基地的人，頭腦也實在非常、非常簡單。事實上，我應該說，你自己的頭腦就是這麼簡單。」

　　「你會有機會向騾當面解釋這些。」

　　「我們要回卡爾根去？」

　　「正好相反！我們將留在這裡。而騾差不多在十五分鐘後，就會來到此地跟我們會合。你這個自以為聰明絕頂的小子，以為他沒有跟蹤我們嗎？你這個誘餌剛好反過來了──雖然也許未將我們的獵物引出來，卻引導我們來到了獵物的巢穴。」

　　程尼斯說：「我可以坐下來，用簡單明瞭的方式為你解釋一些事嗎？拜託。」

　　「你給我乖乖站好。」

　　「既然這樣的話，我站著說也是一樣。你認為騾一直在跟蹤我們，是因為通訊線路中有一個超波中繼器嗎？」

　　核銃彷佛輕微顫動了一下，不過程尼斯卻不敢肯定。他繼續說：「你看起來並不驚訝，可是我也不願意浪費時間，猜測你是否真的感到驚訝。沒錯，我曉得這件事情。現在，我已經向你證明了，我知道一些你以為我不知道的事。接下來，我要告訴你一些我確定你不知道的事情。」

　　「你的開場白實在太長了，程尼斯，我以為你捏造謊言的效率應該很高。」

　　「我沒有必要捏造任何事情。叛徒當然存在，或者你比較喜歡稱之為敵方的特務。可是，騾卻是透過一個迂回的管道知曉這件事的。你可知道，他手下的某些歸依者似乎被人動了手腳。」

　　核銃這回的確晃動了一下，絕對錯不了。

　　「我要強調這一點，普利吉，這就是他需要我的真正原因，因為我並不是一個歸依者。他難道沒有向你強調過，說他需要一個非歸依者嗎？他到底有沒有告訴你這個真正的理由？」

　　「試試別的伎倆吧，程尼斯。如果我起了背叛騾的念頭，自己一定會察覺出來的。」說完，普利吉趕緊悄悄內視自己的心靈，發現根本沒有變化，感覺完全一樣，顯然對面這個人是在說謊。

　　「你是說你仍然感到對騾忠心耿耿？也許吧，因為忠心並沒有被干擾。騾自己也說過，那太容易被發現了。可是你的精神感覺如何呢？是不是變得比較遲鈍？從這趟旅程開始算起，你是否始終覺得很正常？或者有時會有奇怪的感覺，好像自己不能完全控制自己──你想幹什麼？想拿銃口在我肚子上戳個洞嗎？」

　　普利吉將核銃抽回了半寸，然後說：「你到底想說什麼？」

　　「我是說你已經被干擾、被控制了。你並沒有親眼看到騾將超波中繼器安裝在艦上，你根本沒有看到任何人做這件事。我猜，你只不過突然發現它在那裡，就跟我一樣是無意中發現的。可是你馬上假設那是騾安置的，而從那時候開始，你就一直以為是騾在跟蹤我們。當然，你手腕上所戴的通訊器，可以用特殊波長和星艦聯絡，而我的通訊器卻接收不到那些訊號。你以為這些我都被蒙在鼓裡嗎？」他說得越來越快，口氣也變得極為憤慨，原本戴在臉上的冷漠面具，如今已經轉成一張兇惡的臉孔。接著，他又補充道，「可是你卻料錯了，跟蹤我們的並不是騾，根本就不是。」

　　「如果不是騾，那麼是什麼人？」

　　「哈，你認為是什麼人呢？在我們升空的當天，我就已經發現了那個超波中繼器，可是我並沒有以為是騾放置的，他絕沒有理由需要那麼偷偷摸摸。你難道看不出那是個荒謬的推論嗎？如果我真的是一個叛徒，而他又早已知道的話，他可以輕易地令我歸依，讓我變得像你一樣。這樣一來，他就能從我心中探出第二基地的秘密位置，根本不必將我送到銀河的另一端。你自己能夠對騾隱藏任何秘密嗎？反過來說，如果我根本不知道的話，那麼我也無法帶他到那裡去。所以不論怎麼說，他都不需要將我派出來。」

　　「顯然，那個超波中繼器一定是第二基地的特務放置的，因此不難推知跟蹤我們的到底是誰。而如果你那了不起的腦袋沒有被干擾的話，又怎麼可能會上這個當呢？你會有這種大愚若智的想法，究竟算哪門子正常？我為什麼要把一艘星艦帶給第二基地？他們要星艦又有什麼用？」

　　「他們真正想要的是你這個人，普利吉。除了騾以外，你是最瞭解聯邦內情的人。騾對他們而言是個危險人物，然而你卻不是，這就是為什麼他們會將探索的方向注入我心裡。當然，假使我只是用透鏡漫無目標地摸索，是萬萬不可能找得到達辛德的，這點我也知道。可是我更知道是第二基地躲在幕後，知道是他們在操縱這一切。所以何不將計就計呢？這其實是個爾虞我詐的心理戰，他們想要逮住我們，而我們想要知道他們的大本營。誰能夠堅持到底，不被對方唬住，誰就會是最後的贏家。」

　　「可是如果你不將核銃拿開的話，我們就輸定了。你這麼做顯然是身不由己，是受到了他們的控制。把核銃給我，普利吉，我知道你認為不該聽我的話，可是這個念頭並不是你自己的，而是由第二基地注入你的心中。把核銃交給我，普利吉，讓我們站在一條在線，一起面對即將來臨的大敵。」

　　一股迷亂的情緒不斷升高，令普利吉感到極為恐懼。詭辯！自己會錯得這麼離譜嗎？為什麼永遠要懷疑自己？為什麼不能肯定任何事情？是什麼使得程尼斯的話聽來那麼有道理？

　　詭辯！

　　抑或是他飽經磨難的心靈，此時正在對抗另一個入侵者？

　　自己是否分裂成了兩個人？

　　他模模糊糊看見程尼斯站在面前，還伸出一隻手來。在這一瞬間，他知道自己就要將核銃交出去了。

　　當他手臂的肌肉正要收縮，準備有所行動時，身後的門卻打開了。他連忙回過頭去。

　　在廣大的銀河中，或許有許多面貌相似的人，會讓別人在普通的情況下認錯。此外，在某些特殊場合中，也有人會將根本就不相像的人混淆不清。然而，這兩種情形都絕不可能發生在騾身上。

　　普利吉心中所有的怒火，也無法抵擋住一股冰冷的精神洪流，陡然沖入他的體內。就體格而言，騾無法在任何情況下占得優勢，如今也不例外。

　　他現在的穿著令他看來十分滑稽。由於身上包著很厚的衣服，使他顯得比平常臃腫，可是仍舊比普通人還要瘦弱。他的臉大半被遮著，那個特大號的鷹鉤鼻露在外面，被寒冷的空氣凍得通紅。樣子看起來就像是在雪地迷失數日、剛剛才被救回來的人──再沒有比這個更恰當的比喻了。

　　他一進門就說：「把核銃抓緊，普利吉。」

　　此時程尼斯聳聳肩，自己找了位子坐下。騾轉身對他說：「此地的情感氛圍似乎極為雜亂，而且有明顯的衝突。你說除我之外，還有人跟蹤你們，這究竟是什麼意思？」

　　普利吉突然插嘴問道：「閣下，在我們的星艦上放置超波中繼器，是不是您授意的？」

　　騾將冷漠的雙眼轉向普利吉：「當然。整個銀河系中，除了行星聯邦之外，還可能有別的組織擁有這種裝置嗎？」

　　「他說──」

　　「好，他在這裡，將軍，不需要你來轉述他的話。你剛才是不是說了些什麼，程尼斯？」

　　「是的，閣下，不過我顯然是搞錯了。我本來以為，超波中繼器是某個被第二基地收買的人放置的，而我們被引到這裡來，是出於某些人的陰謀，我正準備要還擊呢。此外，我還有一個感覺，感到將軍多少已經被他們控制了。」

　　「聽你的口氣，好像你現在不這麼想了。」

　　「似乎就是如此。否則的話，剛才進門的就不會是您了。」

學達書庫(xuoda.com)