第二基地(13)_艾西莫夫

一三

　　§第五章　一人與騾

　　從程尼斯的一舉一動，完全看不出來他已經知曉在兩方面──普利吉的態度，以及他們兩人之間的關係──都已經起了微妙的變化。現在，他正靠在硬木長椅上，兩腳大大咧咧地伸在面前。

　　「你看這個總督有什麼古怪？」

　　普利吉聳聳肩：「一點都看不出來，我感覺他根本沒有什麼特異的精神力量。如果他真是第二基地的一員，也只能算是個很差勁的角色。」

　　「你可知道，我並不這麼認為，但我不能確定該如何解釋。如果你是第二基地的人，你又會怎麼做呢？」程尼斯的口氣越來越顯得深思熟慮，「如果你是第二基地的人，而你又知道我們到此地來的目的，你會用什麼手段對付我們？」

　　「當然是歸依啦。」

　　「跟騾所做的一樣？」程尼斯猛然抬起頭來瞪著對方，「假使他們真的已經令我們歸依，我們能夠察覺到嗎？我很懷疑。不過，如果他們只是非常聰明的心理學家，並沒有任何異能的話，那又會怎麼做呢？」

　　「若是這樣的話，我想會儘快將我們殺掉。」

　　「而我們的星艦呢？不對。」程尼斯伸出一根手指擺了擺，又說，「對方正在向我們故弄玄虛，普利吉，老前輩，這只是故弄玄虛。縱使他們精通情感控制，我們──你和我──卻只是打頭陣的小卒。他們真正要對抗的是騾，他們小心謹慎、步步為營，和我們採取的態度完全一樣。所以我相信，他們已經知道我們的身份了。」

　　普利吉用毫無表情的目光瞪著對方：「那麼你打算怎麼辦？」

　　「等，」他的口中迅速吐出這個字，然後再補充道，「讓他們來找我們。他們會遲遲不敢行動，也許是害怕上頭的星艦，但也可能是顧忌騾。他們先用那個總督來唬人，可是絕對不會成功，我們仍將按兵不動。這樣的話，他們派來的下一個人，一定是真正的第二基地分子，而那個人會主動要求與我們談判。」

　　「然後呢？」

　　「然後我們就跟他們達成協議。」

　　「這個打算我可不敢苟同。」

　　「因為你認為這麼做會出賣騾？放心，不會的。」

　　「不，騾知道如何對付你這種吃裡扒外的行徑。不論你多麼精明，都逃不出他的手掌心，可是我仍然不敢苟同。」

　　「因為你認為我們騙不了第二基地？」

　　「或許吧，不過這也不是我的理由。」

　　程尼斯的目光開始下移，盯著對方手中握著的核銃，然後繃著臉說：「你是說那玩意才是真正的理由？」

　　普利吉晃了晃手中的核銃：「沒錯，現在你已經被捕了。」

　　「為什麼？」

　　「因為你背叛了聯邦第一公民。」

　　程尼斯噘起嘴唇：「到底是怎麼回事？」

　　「叛變！正如我剛才說的，而我有責任要制止這種行為。」

　　「你如何能證明？你有什麼證據、假設，或者你根本就是在做白日夢？難道你瘋了不成？」

　　「我可沒有發瘋，可是你呢？你真以為騾會吃飽了沒事幹，派你這個乳臭未乾的小子執行一個可笑的、充門面的任務？剛開始我也感到奇怪，可是我卻不該花那麼多時間納悶。他為什麼會派你來？因為你笑容可掬、穿著得體？因為你今年才二十八歲？」

　　「也許因為他信得過我。你不是要找合理的解釋嗎？」

　　「也許剛好因為他信不過你！如今看來這個解釋也極為合理。」

　　「我們是在創作自相矛盾的敘述嗎？還是在比賽誰的廢話字眼最多？」

　　不過核銃卻漸漸逼近，而普利吉緊緊跟在它後面。當他挺立在年輕人面前時，突然大聲喝道：「站起來！」

　　程尼斯不慌不忙地依言照做，他感到銃口挨到了自己的皮帶上，不過胃部的肌肉並沒有開始抽搐。

　　普利吉說：「騾一心一思想找出第二基地，可是他失敗了，而我也始終未能成功。我們兩人都無法揭開的秘密，一定是極度隱秘的。所以，只剩下最後一個可行的辦法，就是找一個已經知道那個秘密地點的人，來領導另一次的探索行動。」

　　「而那個人就是我？」

　　「顯然正是。當然，最初我並不知道，不過雖然我的心智運作減緩，思考的方向至少還沒有錯。我們多麼輕易就發現了『群星的盡頭』！你從透鏡的無數可能內容中，一下子就找到正確的像場，這簡直就是奇跡！接下來，我們所遇到的一切，全部都是我們預期的正確方向，真可說是天衣無縫！你這個大笨蛋！難道你就如此低估我，以為我會對你接二連三不可思議的好運，完全視若無睹、無動於衷嗎？」

　　「你的意思是說，我實在太成功了？」

　　「如果你不是一個叛徒的話，連一半的成功都不可能。」

　　「因為你對我的期望實在太低了？」

　　核銃又向前戳了一下。而面對著程尼斯的那張臉，只有森冷的目光顯露出逐漸升高的憤怒。

　　「因為你被第二基地收買了。」

　　「收買？」程尼斯以無比輕蔑的口氣問道，然後又說，「拿出證據來。」

　　「也可能是你的心靈受到了影響。」

　　「而騾竟然會不知道？真是荒謬。」

　　「騾當然早就知道，我要說的正是這一點。你這個笨蛋，騾當然早就知道！否則的話，你以為騾為什麼要撥給你一艘星艦？如今你帶領我們來到第二基地，這正是騾的計劃。」

學達書庫(xuoda.com)