基地邊緣(107)_艾西莫夫

一〇七

　　「我也一樣，即使你我設法下達命令，我也確定艦員們都不會服從，因為他們根本做不到。」

　　「就目前的情況而言，的確是如此，市長，不過情況也許會改觀。事實上，現在又有一名新演員登場了。」他指著屏幕說。

　　當另一艘船艦出現時，艦上的電腦自動將屏幕畫面分割成兩部分，新來的船艦顯現在右側的畫面中。

　　「你能將影像放大嗎，裡奧諾？」

　　「沒有問題，那個第二基地人士技藝高超，只要是對他無害的行動，我們仍然都可以做。」　　·

　　「嗯，」布拉諾一面打量著屏幕，一面說道：「那是遠星號，我可以肯定。我猜崔維茲和裴洛拉特都在上面，」然後，她改用苦澀的語調說道：「除非他們也被第二基地人調了包。我的避雷針實在非常有效──如果我的防護罩威力再強些就好了。」

　　「別急！」柯代爾說。

　　此時，駕駛艙中突然響起一個聲音，布拉諾知道聲音並非由聲波傳來，而是直接發自她的心靈。她向柯代爾瞥了一眼，就曉得他同樣也聽到了。

　　那個聲音說：「你能聽見我嗎，布拉諾市長？如果你聽得見，不必開口回答，只需要想一想就夠了。」

　　布拉諾卻仍以冷靜的口吻說：「你是誰？」

　　「我是蓋婭。」

　　6

　　三艘船艦互相保持靜止不動的狀態，一同圍繞著蓋婭行星緩緩運動，像是一個遠距離的三合一衛星。彷佛蓋婭在無盡的公轉旅程中，突然多出了三個旅伴。

　　崔維茲枯坐在太空艇中，眼睛緊緊盯著屏幕。他已經厭倦了猜想將要扮演什麼角色，懶得去管蓋婭把自己從一萬秒差距之外找來是要幹嘛。

　　當一個聲音突然在他心中響起的時候，他並沒有感到驚訝，彷佛他一直在等候它的出現。

　　它說：「你能聽見我嗎，葛蘭·崔維茲？如果你聽得見，不必開口回答，只需要想一想就夠了。」

　　崔維茲轉頭望瞭望，看到裴洛拉特顯然嚇了一大跳，正在四下張望，似乎想要尋找聲音的來源。寶綺思則端坐原處，放在膝蓋上的雙手輕輕握著，崔維茲立刻明白她認得這個聲音。

　　他不理會那個聲音叫他使用思想的要求，故意字正腔圓地回答：「如果我不瞭解一切來龍去脈，要我做什麼事都免談。」

　　那個聲音則說：「你馬上就會瞭解了。」

　　7

　　諾薇說：「你們都可以在心中聽見我的聲音，也都可以自由地以思想響應，我會讓你們互相之間都聽得到。而且，想必你們都知道，我們的船艦彼此間距離夠近，精神力場借著普通光速傳遞，不會造成任何延遲與不便。首先我要聲明，我們今天來到此地，是經過精心的安排。」

　　「怎樣的安排？」這是布拉諾的聲音。

　　「並非以精神干擾的方式。」諾薇說：「蓋婭從不干預任何人的心靈，那不是我們的作風，我們只是利用各人強烈的企圖心而已。布拉諾市長想要即刻建立第二帝國，堅迪柏發言者想要成為首席發言者，我們只要充分鼓舞這些欲望，然後因勢利導，再善加選擇運用就行了。」

　　「我知道自己是如何被帶到這裡來的。」堅迪柏以生硬的語調說──他的確知道。現在他終於明白，當初自己為何那麼急於奔向太空，那麼急於追蹤崔維茲，而且那麼肯定自己能夠應付一切──這都是因為諾薇，喔，諾薇！

　　「你是一個特例，堅迪柏發言者。雖然你的企圖心熾旺，可是你也有溫柔的一面，這為我們提供了一個捷徑。你所受的教育，讓你認為某些人各方面都不如你，而你會對他們表現出親切與同情。我利用你這個特點引你上勾，對此我／我們感到非常慚愧，唯一的藉口是銀河的未來已經岌岌可危。」

　　諾薇停頓了一下，她的聲音（雖然她並非使用聲帶發聲）變得越來越陰鬱，表情也越來越深沉。

　　「時間已經很急迫，蓋婭不能再等下去。過去一個多世紀以來，端點星的人發展出了精神力場防護罩，如果再給他們一代的時間，它就會進步到連蓋婭都無法穿越，那時他們便能隨心所欲地使用有形武器，整個銀河都將無法與之抗衡。一個端點星模式的第二銀河帝國，將不顧謝頓計劃、川陀與蓋婭的反對，在極短時間內建立起來。因此，蓋婭必須設法在防護罩尚未盡善盡美之前，便誘使布拉諾市長提前行動。」

　　「接下來再說川陀。謝頓計劃能進行得完美無缺，是由於蓋婭努力使它維持在正確的軌道上。過去一個多世紀的首席發言者，是有史以來最閒散的幾位，川陀也因而變得無所事事。然而如今，史陀·堅迪柏迅速崛起，他一定會成為下一代首席發言者。在他的領導下，川陀將變成積極的行動派，必定會集中力量發展有形武力，也會察覺到端點星的威脅，進而採取實際行動。如果在端點星的防護罩發展完善之前，堅迪柏就對端點星採取行動，那麼謝頓計劃便能有始有終，最後建立起第二銀河帝國──不過那是一個川陀模式的帝國，端點星與蓋婭都將無法接受。因此，蓋婭必須設法在堅迪柏當上首席發言者之前，便誘使他提前行動。」

　　「幸好，蓋婭經過數十年的精心策劃，總算在最適當的時候，將兩個基地的代表請到了最適當的地點。我不厭其煩地將整個經過重述一遍，主要是想讓端點星的葛蘭·崔維茲議員能夠瞭解。」

　　崔維茲突然打岔，但仍然拒絕使用思想溝通，他以堅定的口氣說：「我不懂，用這兩種模式建立的第二銀河帝國有什麼不好？」

　　諾薇說：「以端點星模式建立的第二銀河帝國，將會是一個軍事霸權帝國，依靠武力建立，依靠武力維持，最後終將被武力摧毀。它會是第一銀河帝國不折不扣的翻版，這是蓋婭的看法。」

　　「以川陀模式建立的第二銀河帝國，將會是一個父權式帝國，依靠數學建立，依靠數學維持，在數學的框架之中，它永遠是一灘死水。那將會是死路一條，這是蓋婭的看法。」

　　崔維茲說：「蓋婭又能提供什麼其他的選擇？」

　　「一個更大的蓋婭！將銀河變作蓋婭星系！每個住人行星都像蓋婭一樣有生氣，每個活生生的行星融合在一起，形成一個更宏大的超級生命體。每一個不住人的行星也都參與其中，甚至還包括每一顆恒星、每一小團星際氣體，也許連中央大黑洞都是其中一分子。這是一個活生生的銀河，能以無法預見的方式帶給各類生命無盡的福祉。它與過去任何生命形式都截然下同，是一種前所未有的生命，不會再重蹈過去那些古老的錯誤。」

　　「但是會再產生新的錯誤。」堅迪柏以諷刺的口吻喃喃說道。

　　「我們有蓋婭累積的上萬年經驗。」

　　「卻未曾在銀河的尺度上實驗過。」

　　崔維茲懶得去聽這些瑣碎的對話，他的問題直指核心：「我在這件事裡究竟扮演什麼角色？」

　　蓋婭的聲音透過諾薇的心靈發出了如雷巨響：「選擇！到底應該採用哪一種模式？」

　　接下來是長久而絕對的靜寂。最後，在萬籟無聲中，崔維茲以細弱但仍不服氣的聲音（這回終於是心靈的聲音，因為他驚訝得啞口無言）問：「為什麼是我？」

　　諾薇說：「縱使我們體認到，端點星或川陀將變得強大而無法遏制，甚至更糟──兩者同時壯大，展開致命的拉鋸戰，把整個銀河都陪葬掉──我們仍舊不能採取行動。為達到我們的目的，我們需要一個不平凡的人，一個具有正確判斷力的人。結果我們找到了你，議員──不，我們不能居功，其實是一個叫康普的人，幫川陀的人找到了你，不過他們並不知道你有多重要。他們尋找你的行動，吸引了我們對你的注意。葛蘭·崔維茲，你有一種難得的天賦，知道凡事該怎麼做才正確。」

　　「我否認。」崔維茲說。

　　「你的直覺的確常常很靈，這一次，我們要你為了整個銀河，做出最正確的決定。也許你不想承擔這個責任，也許你會盡可能不做選擇。然而，你將瞭解自己責無旁貸，你將感到絕對肯定！然後你就會做出抉擇。我們發現了你以後，就知道尋找的工作已經告一段落，接下來，我們努力了許多年，誘發了一連串的事件，在避免直接精神干預的情況下，試圖促使你們三位──布拉諾市長、堅迪柏發言者、崔維茲議員，同時來到蓋婭附近。如今，我們終於做到了。」

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