基地邊緣(106)_艾西莫夫

一〇六

　　「它有一個整體精神力場，遠比你個人產生的強大得多。請不要跟這樣的力量對抗，我擔心會傷害到你，我不希望發生那樣的事。」

　　「即使是一個活的行星，你們也強不過川陀所有精神力量的總和。我們也可以說是一個活生生的行星。」

　　「那只不過是幾千人精神的結合，發言者。何況你也無法獲得他們的支持，因為我已經將它阻絕，你試試看就知道了。」

　　「你打算做什麼，蓋婭？」

　　「發言者，我希望你仍然叫我諾薇。我現在雖然以蓋婭的身份出現，我也是諾薇──而對你來說，我只是諾薇。」

　　「你打算做什麼，蓋婭？」

　　諾薇的精神力場起了一陣振盪，相當於普通人的一聲歎息。然後她說：「我們將保持這種三邊膠著狀態。你的精神力量足以繼續穿透防護罩，控制住布拉諾市長，而我將助你一臂之力，那不會耗掉我們太多力量。而你呢，我想，還是會繼續攫住我，我也會維持對你的反制，我們兩人也不會因此疲倦。所以說，我們三方就這樣子僵持下去。」

　　「這樣做有什麼目的？」

　　「正如我剛才告訴你的，我們要等端點星的崔維茲議員。只有當他做出抉擇的時候，才能打破這種膠著狀態。」

　　4

　　遠星號的電腦發現了那兩艘船艦，葛蘭·崔維茲以分割畫面將兩者一起顯示在屏幕上。

　　兩艘船艦都是基地的航具，其中之一與遠星號一模一樣，毫無疑問是康普的太空艇。另一艘體積則比較大，而且顯然更具威力。

　　崔維茲轉身面對寶綺思說：「好啦，你知道這是怎麼回事嗎？可以向我透露些什麼嗎？」

　　「當然可以！不必驚慌！他們不會傷害你的。」

　　「為什麼每個人都以為我坐在這裡嚇得全身發抖？」崔維茲凶巴巴地追問。

　　裴洛拉特趕緊說：「讓她說，葛蘭，別對她吼。」

　　於是崔維茲舉起雙臂，做出無可奈何的投降狀。「我不吼就是了，請說吧，小姐。」

　　寶綺思說：「在那艘較大的船艦上，是你們基地的統治者。跟她在──」

　　崔維茲吃了一驚。「統治者？你是指布拉諾那個老太婆？」

　　「那想必不是她的頭銜，」寶綺思的嘴角露出幾分笑意，「不過她的確是個女性，這點沒錯。」

　　她頓了一下，彷佛在專心傾聽她所屬的那個大我有機體，然後說道：「她的名字叫赫拉布拉諾，一個地位如此重要的人，名字卻只有五個字，這似乎很奇怪。不過我想，蓋婭之外的人自有另一套規矩吧。」

　　「我猜，」崔維茲以諷刺的口吻說：「你會管她叫『布拉』。可是她到這裡來做什麼？她為什麼不待在──我明白了，她也是被蓋婭拐來的，這又是為什麼？」

　　寶綺思並沒有回答，她逕自說下去：「跟她在一起的人叫裡奧諾柯代爾──他雖然是下屬，名字卻有六個字，這樣好像有些失禮──他是你們那個世界的重要官員。此外還有四個人，負責操縱船艦的武器系統，你要知道他們的名字嗎？」

　　「不必了。我知道另一艘船艦上只有一名男性，名字叫曼恩·李·康普，而他代表第二基地。你們顯然故意讓兩個基地碰頭了，可是為什麼呢？」

　　「你說的並不完全正確，崔──我是說，崔維茲──」

　　「噢，你索性就叫我崔吧，我一絲一毫都不在乎。」

　　「你說的並不完全正確，崔。康普已經離開那艘船艦，另外換上來兩個人。其中之一叫史陀堅迪柏，是第二基地的重要官員，他的頭銜是發言者。」

　　「一名重要官員？那我猜他必定擁有精神力量。」

　　「喔，沒錯，很強大。」

　　「你能對付得了嗎？」

　　「當然可以。和他在一起的另一個人，是蓋婭。」

　　「是你們的同胞之一？」

　　「對，她的名字叫蘇拉諾薇倫布拉絲蒂蘭，本來還應該長得多，但是她離開我／我們／其他人太久了。」

　　「她能制住第二基地的高級官員嗎？」

　　「不是她，而是蓋婭制住了那人，她／我／我們／全體就有辦法將他殲滅。」

　　「她真打算這麼做嗎？她打算把他和布拉諾一起殲滅？這到底是怎麼回事？難道蓋婭準備一舉毀掉兩個基地，自行建立一個銀河帝國？騾又回來了嗎？一個更強大的騾──」

　　「不，不是的，崔，不要激動，千萬不可以。現在三方都處於一種膠著狀態，他們正在等待。」

　　「等什麼？」

　　「等你的決定。」

　　「又來啦，究竟是什麼決定？為什麼要由我來決定？」

　　「求求你，崔，」寶綺思說：「這點馬上就會向你解釋清楚。目前我／我們／她所能夠說的，我／我們／她都已經說了。」

　　5

　　布拉諾以困倦的口氣說：「顯然我犯了一個錯誤，裡奧諾，也許還是個要命的大錯。」

　　「這種事情你該承認嗎？」柯代爾喃喃說道，嘴唇卻不見動靜。

　　「他們知道我在想什麼，說出來不會造成更大的傷害；即使你完全不動嘴唇，他們也照樣知道你在想什麼。」布拉諾說：「我實在不該貿然行動，應該等到防護罩發展得更強固時再說。」

　　柯代爾說：「你又怎麼知道呢，市長？如果要等到可靠度加倍，甚至變成三倍、四倍乃至無數倍，那我們就得永遠等下去。說句老實話，我倒希望我們沒有親自出馬，應該先找個替死鬼來做實驗比較好，比如說，就用你的避雷針崔維茲。」

　　布拉諾長歎一聲。「我是想給他們來個措手不及，裡奧諾。不過無論如何，你還是一語道破了我的錯誤。我應該等到防護罩的威力再強一些，用不著百分之百無法穿透，至少要有相當的防禦能力。我明知防護罩還有不小的漏洞，可是我實在等不及了。要等到它密不可破，我一定早就下臺了。但我想在任內完成這件大事，而且我要親臨現場。所以我像個傻瓜一樣，欺騙自己說防護罩已經足敷使用，我根本聽不進任何警告，比如說，你的疑慮就被我當成耳邊風。」

　　「只要我們有耐心，也許勝利還是屬我們的。」

　　「你能不能下令向那艘宇宙飛船開火？」

　　「不能，我辦不到，市長，這種念頭好像不是我能忍受的。」

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