基地邊緣(92)_艾西莫夫

九二

　　「在銀河標準語中，『寶綺思』代表的是『無上歡喜』或者『快樂至極』的意思。」裴洛拉特說。

　　「在蓋婭的語言中也是這個意思，它跟銀河標準語並沒有太大的差別，而『無上歡喜』正是我想帶給別人的印象。」

　　「我的名字叫詹諾夫·裴洛拉特。」

　　「我知道，而另外這位先生──這個大嗓門──叫作葛蘭·崔維茲，我們是由賽協爾聽來的。」

　　崔維茲立刻瞇起雙眼，問道：「你又是怎樣聽來的？」

　　寶綺思轉身望著他，以平靜的口氣說：「不是我，是蓋婭聽來的。」

　　裴洛拉特說：「寶綺思小姐，我可不可以跟我的同伴私下說幾句話？」

　　「當然可以，不過你應該知道，我們還有正事要辦。」

　　「我不會耽擱太久的。」裴洛拉特一面說，一面猛扯著崔維茲的手肘，硬把他拖到隔壁房間去。

　　兩人避開寶綺思後，崔維茲悄聲問道：「這樣做有什麼意義？我確定她仍然聽得到我們說話，可能還有辦法讀取我們的心思，這該死的東西。」

　　「不管她能不能聽得到，我們暫時需要一點隔絕的感覺。聽好，老弟，別再欺負她了，我們現在根本無計可施，拿她出氣絕對不是辦法。她只是個負責傳話的女孩，很可能跟我們一樣身不由己。其實，只要她人在這艘宇宙飛船上，我們大概就不會有什麼危險；若是他們打算摧毀遠星號，就不會讓她到這裡來。如果你一直像個兇神惡煞，他們可能會撤走她，然後摧毀這艘宇宙飛船──當然還包括在裡面的我們兩個。」

　　「我可不喜歡任人擺佈。」崔維茲氣急敗壞地說。

　　「誰又喜歡呢？可是凶巴巴的態度無濟於事，只會讓你變成一個任人擺佈的兇神惡煞。喔，親愛的兄弟，我不是故意要這樣凶巴巴地對你，如果我過分苛責你的話，你也一定要原諒我，但是無論如何也不用把氣出在那個女孩身上。」

　　「詹諾夫，她的年紀可以當你的麼女了。」

　　裴洛拉特立即正色說道：「所以我們更應該對她和顏悅色，我可不懂你這句話有什麼言外之意。」

　　崔維茲想了想，臉上的陰霾隨即一掃而空。「很好，你說得對，是我錯了。不過他們派一個小女孩來，也未免太瞧不起人了。至少也該派個什麼軍官來，讓我們多少感到有點份量。只派一個小女孩？還一直說這都是蓋婭的意思？」

　　「她指的也許是某位以蓋婭當作榮銜的領導者，或者是指這個行星的議會。我們遲早會查出真相，但也許不是直接問出來。」

　　「男人愛死了她那副軀體！」崔維茲說：「呸！因為她屁股大！」

　　「沒有人要你去愛死它，葛蘭。」裴洛拉特好言相勸。「好啦！讓她自嘲一番又有何妨，我自己倒認為這樣很有意思，而且滿友善的。」

　　兩人發現寶綺思站在電腦旁邊，正俯身打量著電腦的組件。她的雙手一直背在背後，彷佛生怕不小心碰到什麼東西。

　　當他們低頭鑽過矮小的艙門時，寶綺思便抬起頭來。「這實在是一艘了不起的宇宙飛船，」她說：「這些東西至少有一半我完全沒概念，不過你們如果要給我一份見面禮，當然再也沒有比它更合適的。它好漂亮，讓我的宇宙飛船相形見絀。」

　　她臉上突然顯現強烈的好奇。「你們真是從基地來的？」

　　「你又是如何聽說基地的？」裴洛拉特反問道。

　　「我們在學校學到的，主要是由於騾的緣故。」

　　「為什麼是由於騾的緣故呢，寶綺思？」

　　「他曾經是我們的一份子啊，先──你的名字可以用哪個字當簡稱，先生？」

　　裴洛拉特說：「『詹』或『裴』都可以，你喜歡哪一個？」

　　「他曾經是我們的一份子，裴，」寶綺思露出了老朋友般的笑容，「他生於蓋婭，可是似乎沒有人知道確實的地點。」

　　崔維茲接口道：「我想他一定是蓋婭的英雄，寶綺思，思？」他的態度突然變得過分友善，幾乎有點太過熱切了。

　　崔維茲一面說，一面朝裴洛拉特遞了個眼色，意思是要他放心。然後他又補充了一句：「你可以稱我『崔』。」

　　「喔，不對，」她立刻否認。「他是一名罪犯，未經許可就擅自離開蓋婭，誰都不應該這麼做。沒有人知道他是如何溜走的，反正他就是溜掉了。我猜這就是他沒有好下場的原因──基地最後把他打敗了。」

　　「是第二基地嗎？」崔維茲問。

　　「還有另一個嗎？我相信如果好好想一想，我應該就會知道，但是我對歷史沒有興趣，真的。我的想法是，只有蓋婭認為最有用的東西，我才會感到興趣。如果我對歷史毫不注意，那是因為歷史學家已經夠多了，或者因為我天生就不合適。我可能正在接受太空技師的養成訓練，我一直被指派從事這一類工作，而且我好像也很喜歡。這是理所當然的事情，假如我不喜歡的話──」

　　她說得越來越快，幾乎沒有換氣，崔維茲好下容易才插進一句話：「到底誰是蓋婭？」

　　寶綺思露出困惑的表情。「蓋婭就是蓋婭──拜託，裴、崔，讓我們辦正事吧，我們得趕緊著陸。」

　　「我們現在不是正在降落嗎？」

　　「沒錯，可是太慢了。蓋婭覺得，如果你們讓這艘宇宙飛船發揮潛力，速度會比現在快得多。你們願意這麼做嗎？」

　　「我們可以做得到，」崔維茲繃著臉答道：「然而，如果讓我重新控制這艘宇宙飛船，我不是很可能立刻朝反方向飛走嗎？」

　　寶綺思哈哈大笑。　「你這個人真有趣。蓋婭不想讓你走的方向，你當然沒辦法走；可是蓋婭要你走的方向，你卻可以走得比現在更快。明白了嗎？」

　　「我明白了，」崔維茲說：「我也會試著控制自己的幽默感。我應該在哪裡著陸呢？」

　　「這個你不用操心，只管往下降，最後就會在正確的地點著陸。蓋婭會確保你能做到這一點。」

　　裴洛拉特說：「而你會一直跟我們在一起，寶綺思，以便確保我們受到良好的待遇嗎？」

　　「這一點我自信還能做到，讓我想想看，本人通常的服務費──我是指這種服務──可以直接由本人的收支卡入帳。」

　　「而另外的服務呢？」

　　寶綺思咯咯笑了起來。「你真是個老不羞。」

　　裴洛拉特馬上不敢再多說話。

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