基地邊緣(91)_艾西莫夫

九一

　　「它配備有某種推進裝置，我看得出不是火箭式推進器，但它絕不是只靠拉動索鏈前進。儘管如此，這也沒法保證它就是人類。」

　　雖然那個人形順著索鏈迅疾而至，太空艇中的人卻覺得等了很長的時間。最後，外面終於傳來一陣噪音。

　　崔維茲說：「不管是什麼東西，它馬上就要進來了，我決定它一出現就立刻動手。」他已經握緊了拳頭。

　　「我想我們最好還是放輕鬆點，」裴洛拉特說：「它也許比我們強壯，而且能夠控制我們的心靈，那艘宇宙飛船上一定還有同夥。我們最好還是稍安勿躁，先看看面對的是什麼角色再說。」

　　「你倒是越來越深謀遠慮，詹諾夫，」崔維茲說：「而小弟我反而越來越衝動啦。」

　　他們又聽見了氣閘開閉的聲音，最後，那個人形終於出現在太空艇內。

　　「差不多普通的尺寸，」裴洛拉特喃喃說道：「那件宇宙飛行服裡可以塞進一個人類。」

　　「這種型式的宇宙飛行服我從來沒見過，甚至也沒聽說過，不過我認為，它仍然沒有超出人類製品的範圍──根本無法提供進一步線索。」

　　現在，穿著宇宙飛行服的人形站在兩人面前。宇宙飛行服上面是一個圓形罩盔，如果罩盔面板是玻璃製品，那也是一種單向透光的玻璃，完全看不見裡面。

　　那個人形將一隻上肢抬到罩盔旁邊，迅速碰了下某個開關，崔維茲還沒來得及看清楚，罩盔就脫開宇宙飛行服，被舉了起來。

　　呈現在他們眼前的，是一張年輕嬌媚的臉蛋。來者無疑是一位美麗的女郎。

　　2

　　裴洛拉特原本毫無表情的長臉上，露出了前所未有的驚愕與茫然。他用遲疑的口氣問道：「你是人類嗎？」

　　女郎的眉毛往上一挑，嘴唇立時噘了起來。從她這個反應看來，無法判斷她究竟是聽到了一種陌生的語言，不瞭解對方說些什麼，或是她雖然聽懂了那句話，卻不知道該如何回答。

　　她將右手伸到左側一拉，整件宇宙飛行服立時解開，好像原本只是由一排鉸鏈拴住，她跨了出來，那套宇宙飛行服在原處佇立一會兒，發出一聲如人聲的輕歎，才終於垮成一團。

　　一旦褪下臃腫的宇宙飛行服，女郎看起來就更年輕了。她穿著一套寬鬆而半透明的衣服，外袍剛好及膝，裡層的少數幾件也若隱若現。

　　她的胸部不大，腰肢很細，臀部渾圓而飽滿。隱約可見的大腿看來相當壯碩，小腿曲線由膝蓋到美麗的腳踝都十分修長。她有一頭及肩的黑色秀髮，黑色的眼珠又大又亮，豐滿的嘴唇微微翹向一邊。

　　她低頭打量了自己一下，然後開口說：「我看起來不像人類嗎？」這句話證明她完全瞭解對方的語言。

　　她說的銀河標準語有一點生硬，好像刻意要將每個字的發音都咬得很準確。

　　裴洛拉特點了點頭，微微笑著說：「這點我絕對無法否認，你是百分之百的人類，而且是賞心悅目的人類。」

　　年輕女郎將兩臂向外一伸，彷佛邀請他們再看仔細些。「但願如此，兩位先生，許多男士都愛死了這副軀體。」

　　裴洛拉特說：「我倒寧願為了愛它而好好活著。」他感到有點意外，不知道自己為何變得如此油腔滑調。

　　「說得好，」女郎一本正經地說道：「一旦佔有這副軀體之後，所有相思的歎息都轉變為狂喜的讚歎。」

　　說完她就哈哈大笑，裴洛拉特也跟著笑了起來。

　　聽到這幾句對話，崔維茲的額頭不禁皺了起來。他突然凶巴巴地問道：「你幾歲了？」

　　被他這麼一吼，女郎顯得有點畏怯。「二十三──兩位先生。」

　　「你來幹什麼？你到這裡來有什麼目的？」

　　「我是來護送你們到蓋婭去的。」她的銀河標準語突然變得有點不標準了，好像將某些單元音發成了雙元音。

　　「你一個女孩子來護送我們？」

　　女郎立刻顯出嚴肅的神情，一副當家作主的模樣。她說：「我，和其他人一樣，都是蓋婭，管理太空站是我當前的職責。」

　　「你當前的職責？太空站上難道只有你一個人？」

　　「我一個人就足夠了。」她的語氣充滿著驕傲。

　　「那麼它現在是空的嘍？」

　　「我已經不在上面了，兩位先生，但它並不是空的，它還在那裡。」

　　「它？你指的是什麼？」

　　「我是指那座太空站，它是蓋婭。它不需要我，也能抓住你們的宇宙飛船。」

　　「那麼你又在太空站裡做什麼呢？」

　　「那是我當前的職責。」

　　裴洛拉特扯扯崔維茲的袖子，結果卻被甩開，但他仍不放棄。「葛蘭，」他用接近耳語的聲音勸崔維茲：「不要對她大吼大叫，她只是個女孩子，這件事交給我來處理。」

　　崔維茲怒氣衝衝地搖著頭，裴洛拉特卻已經開口說：「年輕小姐，你叫什麼名字？」

　　女郎突然露出燦爛的笑容，彷佛是回應裴洛拉特溫和的語調。她答道：「寶綺思。」

　　「寶綺思？」裴洛拉特說：「非常好聽的名字，想必這還不是你的全名吧。」

　　「當然不是，名字那麼短有什麼好處，那樣到處都會碰到同名的人，根本沒辦法分辨誰是誰，男士們還會搞不清哪個才是該愛死的軀體──我的全名是寶綺思奴比雅蕊拉。」

　　「這可實在很拗口。」

　　「什麼？七、八個字怎麼能算拗口？我有些朋友的名字長達十五個字，而且從來打不定主意該讓朋友怎麼稱呼。我打從十五歲開始，就一直用寶綺思這個名字，我媽媽以前叫我『奴比』，不知道你們能否想像這種事情。」

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