基地邊緣(83)_艾西莫夫

八三

　　「我相信你說的，好歹這是你的專長。然而，上面如果只有一些遊牧民族的話，當年是絕不可能把騾給嚇跑的。」

　　裴洛拉特又問：「它有衛星嗎？」

　　「有，的確有一個。」崔維茲隨口答道。

　　「多大？」裴洛拉特突然感到透不過氣。

　　「說不準，也許直徑有一百公里吧。」

　　「哎呀，」裴洛拉特馬上捶胸頓足，「我希望腦袋多裝幾句更夠味的感歎詞備用，我親愛的兄弟，可是本來的那麼一點機會──」

　　「你的意思是說，假如它有一個巨型衛星的話，就可能是地球了？」

　　「沒錯，不過它顯然不是。」

　　「算啦，如果康普說得沒錯，地球根本就不在銀河的這一帶，它應該位於天狼星區──說真的，詹諾夫，我感到十分遺憾。」

　　「聽著，我們先等一下，然後再冒險進行一次微躍。假如沒有發現任何智能型生命的跡象，那我們登陸就不會有什麼危險。不過萬一真是這樣的話，我們根本就沒有必要登陸了，對不對？」

　　5

　　又做了一次微躍之後，崔維茲突然興奮地大叫：「好啦，詹諾夫，它就是蓋婭沒錯，至少它擁有科技文明。」

　　「你能根據無線電波分辨出來嗎？」

　　「比那個更直接的證據，有個太空站環繞著這顆行星，你看到了沒有？」

　　顯像屏幕中呈現出一個物體的影像，在裴洛拉特的外行眼睛看來，它似乎沒有什麼特殊之處，然而崔維茲卻說得頭頭是道：「人工的，金屬的，而且是個無線電波源。」

　　「我們現在該做些什麼？」

　　「什麼都不做，暫時不要輕舉妄動。他們既然擁有這種科技水平，就不可能沒偵察到我們。如果一會兒之後，他們仍舊毫無動靜，我準備向他們發出一道無線電訊。假使他們依然沒有反應，我就要步步為營，向前逼進。」

　　「萬一他們真有什麼反應，又該怎麼辦？」

　　「那就得視是什麼樣的反應而定。如果我不喜歡的話，我們還能仰仗這艘宇宙飛船的高超躍遷能力，我不信他們有什麼辦法追得上我們。」

　　「你是說我們要溜掉？」

　　「就像個超空間飛彈那樣。」

　　「可是這麼一來，不就等於徒勞往返、空手而歸嗎？」

　　「才不會，至少我們可以知道蓋婭的確存在，它擁有實用的科技文明，而且還故意把我們嚇跑。」

　　「可是，葛蘭，我們不要太容易就被嚇到。」

　　「好啦，詹諾夫，我瞭解銀河雖大，你卻對地球情有獨鍾，願意不計一切代價探尋它的下落。不過請你記住一件事，我可沒有染上你那種偏執狂。我們是在一艘毫無武裝的宇宙飛船內，而下面那些人已經孤立了好多世紀，如果他們從沒有聽說過基地，就不會明白應該對這個名號肅然起敬；又如果這裡就是第二基地，我們一旦落入他們手中，而他們對我們惱羞成怒，我們就不可能全身而退。你希望他們把你的心靈掏空，讓你忘掉所有的神話傳說，從此再也不能以神話學家自居嗎？」

　　裴洛拉特露出相當凝重的表情。「既然你這麼說──但是我們離開之後，又該怎麼辦呢？」

　　「簡單！我們回端點星去，親自向老太婆報告這個消息──如果她不准我們登陸，我們也要儘量接近。然後，我們也許會再回到蓋婭來──以最快的速度回來，不像現在這樣走走停停，而且我們還會帶來一艘戰艦，甚至一個武裝艦隊。到了那個時候，情況就會完全改觀了。」

　　他們又開始默默地等待，這已經成了例行公事。目前為止，他們花費在等待的時間，已遠比當初由端點星飛到賽協爾的時間更長。

　　6

　　崔維茲將電腦設定成自動預警模式，心情仍舊異常鎮定，甚至在厚實的座椅上打起盹來。

　　當警報器響起的時候，崔維茲立刻驚醒。裴洛拉特鬍子才刮了一半，就趕緊沖進崔維茲房間，整個人嚇得不知所措。

　　「我們收到了什麼訊息嗎？」裴洛拉特問道。

　　「不是，」崔維茲中氣十足地說：「我們正在運動。」

　　「運動？往哪裡運動？」

　　「朝那個太空站運動。」

　　「為什麼會這樣？」

　　「我也不知道，發動機仍舊開著，但是電腦不再有反應──而我們卻在運動。詹諾夫，我們離蓋婭實在太近了點──我們被逮住了。」

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