基地邊緣(78)_艾西莫夫

七八

　　「我本來的想法，是要他去川陀那個廢墟，到那個圖書館去翻箱倒櫃一番──不管那裡還能剩下什麼數據──以尋找地球的下落。地球那個世界，你應該記得，那些無聊的玄學家常常強調，說它就是人類起源之處。他們說得好像頭頭是道，雖然那幾乎不可能是真的。第二基地不會相信他要找的就是地球，因此他們必定會採取行動，查出他真正的目標。」

　　「可是他並沒有去川陀。」

　　「沒錯，他竟然跑到賽協爾去了，這實在出乎我的意料，為什麼會這樣呢？」

　　「我不知道。但是請原諒我這只老警犬，我的職責就是懷疑每一件事，因此請你告訴我，你是如何獲悉他和那個裴洛拉特去了賽協爾。我知道康普曾經做過報告，但是我們又能信任康普幾成？」

　　「那個超波中繼器告訴我們，康普的宇宙飛船的確降落在賽協爾行星。」

　　「這點毫無疑問，但你怎麼知道崔維茲和裴洛拉特也在那裡？康普飛往賽協爾可能另有原因，他也許不知道，或者根本不關心另外那兩人的下落。」

　　「事實上，駐賽協爾大使已經通知我們，說崔維茲和裴洛拉特的宇宙飛船也抵達當地了，我可不信那艘宇宙飛船沒人會自動飛去。此外，康普在報告中說曾經與他們交談過，就算他不值得信任，我們還有其他的報告可供印證──有人在賽協爾大學見到他們兩人，他們去那裡找一個名不見經傳的歷史學家，跟他請教一些事情。」

　　柯代爾以溫和的口氣說道：「這些報告我全部沒有收到。」

　　布拉諾哼了一聲。「別吃味了，這些報告全都由我親自處理，而且我現在不就是在知會你嗎？這也並沒有延誤多少時間。我剛剛接到大使送來的最新消息，他說我們的避雷針又上路了；崔維茲在賽協爾行星待了兩天，然後就離開了。他告訴大使說，他正航向另一個行星系，該星系距離賽協爾約十秒差距。他還將目的地名稱和銀河坐標傳給了大使，大使隨後就轉來給我們。」

　　「康普有沒有證實這些事？」

　　「大使向我們報告兩人離開的消息之前，康普的報告就已經送來了。當時康普還不確定崔維茲要去哪裡，想必他會繼續跟蹤。」

　　柯代爾說：「我們還沒有找出情勢改變的原因。」他將一顆含片丟進嘴裡，一面舔著一面沉思。「為什麼崔維茲要去賽協爾？他又為什麼要離開？」

　　「我最感興趣的問題卻是：到哪裡？崔維茲準備到哪裡去？」

　　「你剛才說過了，市長，不是嗎？你說他把目的地名稱和坐標給了大使。你是在暗示他對大使說謊？還是說大使欺騙了我們？」

　　「即使假設每個人說的都是實話，而且沒有任何人犯了無心之失，那個名稱也令我感到好奇。崔維茲告訴大使，說他要到『蓋婭』去，蓋世的蓋，女字旁的婭，崔維茲特別仔細解釋了一遍。」

　　柯代爾說：「蓋婭？我從來沒聽說過。」

　　「是嗎？這並不奇怪。」布拉諾向剛才輿圖顯像的位置指了指。「從這個房間的輿圖中，理論上，我可以立刻叫出每一顆擁有住人世界的恒星，以及許多附近沒有人跡，本身卻十分顯著的星體。如果我操作得當的話，總共可以標示出超過三千萬顆──包括獨立的、成雙成對的、擠成一堆的。我可以標出五種不同的色彩，或是一個一個標示，或是一次全部解決。但我無法在其中找到蓋婭的位置，在這套輿圖中，蓋婭根本就不存在。」

　　柯代爾說：「輿圖上顯示的恒星，只占了銀河中總數的萬分之一。」

　　「話是不錯，可是那些未顯示出來的恒星，沒有一個是住人行星，崔維茲為何要去一個無人的行星呢？」

　　「你有沒有試過中央電腦？它收錄了銀河中所有的三千億顆恒星。」

　　「我也是這麼聽說的，不過這能相信嗎？你我兩人，我們知道得非常清楚，我們的輿圖漏掉了數千個住人行星──不只是這個房間裡的輿圖，中央電腦的資料也一樣。蓋婭顯然就是一條漏網之魚。」

　　「市長，沒有什麼好操心的，崔維茲也許只是去瞎闖一番，也可能是故意要騙我們，太空中也許根本沒有一顆叫蓋婭的星體，他給我們的坐標上可能什麼都沒有。他這麼做只是為了擺脫我們的盯梢，既然他跟康普碰過面，或許已經猜到自己被跟蹤了。」柯代爾的口氣仍舊很冷靜，甚至有點像在哄小孩子。

　　「這樣做又如何能擺脫我們？康普當然會繼續跟蹤下去。不，裡奧諾，我心中另有一個想法，我們很可能會有更大的麻煩。聽我說──」

　　她頓了一下，然後又說：「這個房間完全屏蔽，裡奧諾，你要瞭解這一點。我們不會被任何人竊聽，所以請你有話儘管說吧，我自己也打算這麼做。

　　「如果那些情報可信的話，這個蓋婭距離賽協爾行星只有十秒差距，因此它是賽協爾聯盟的一部分。在整個銀河中，賽協爾聯盟要算是經過充分探勘的區域，其中所有的星系，不論有沒有住人，都已有詳細的紀錄，而住人世界的資料更是巨細靡遺，只有蓋婭是唯一的例外。姑且不論它上面是否住了人，總之沒有任何人聽說過，也沒有收錄在任何輿圖中。此外，賽協爾聯盟對基地聯邦保持著奇特的獨立狀態，甚至對當年的騾也維持獨立。事實上，自從銀河帝國崩潰之後，它就一直是獨立的。」

　　「這些事情又有什麼相干？」柯代爾謹慎地問道。

　　「我講的這兩點當然應該有關聯，賽協爾包容了一個無人知曉的行星系，而賽協爾是個碰不得的地方，這兩點不可能沒有牽連。不論蓋婭是什麼樣的世界，它都自我保護得很周密，除了近鄰之外，幾乎不讓其他人知道它的存在，而它又一直保護著周圍的世界，令外人從來無法征服賽協爾。」

　　「你是在告訴我，市長，那個蓋婭正是第二基地的大本營？」

　　「我是在告訴你，那個蓋婭值得好好調查一番。」

　　「我能否提出一個費解的問題，也許是你的理論難以解釋的。」

　　「請說。」

　　「如果蓋婭正是第二基地；如果在過去數個世紀以來，它一直成功地抵禦外界的入侵，並且還保護整個賽協爾，把那個聯盟當作它廣闊、深厚的防護盾；又如果，它一直避免讓自身的行藏洩露到銀河其他各處──那麼，所有這些保護網為何會突然消失？崔維茲和裴洛拉特離開端點星之後，雖然你建議他們到川陀去，他們卻毫不遲疑地立刻前往賽協爾，如今又轉向蓋婭。更有甚者，現在你也有能力懷疑蓋婭，你為什麼沒有受到某種外力阻止呢？」

　　布拉諾市長低下頭來，灰白的髮絲在燈光下閃著黯淡的光芒。沉默許久之後，她突然說：「我想，是因為崔維茲無意中攪亂了這個局面。他曾做過或正在進行中的某件事，在某方面危及了謝頓計劃。」

　　「這絕對不可能，市長。」

　　「我認為沒有任何事或任何人是十全十美的，即使是哈裡·謝頓也並非完美無缺。謝頓計劃必定有某種缺陷，剛好被崔維茲撞上了，也許連他自己都不曉得。我們必須瞭解這一切的動向，因此我們必須到現場去。」

　　柯代爾終於現出凝重嚴肅的臉色。「千萬不要自作主張，市長。在尚未經過詳盡考慮之前，我們絕對不可貿然採取行動。」

　　「別把我當成白癡，裡奧諾，我並不想發動戰爭，也不是要派遠征軍去登陸蓋婭，我只是要親臨現場──或是說儘量接近那裡，如果你喜歡咬文嚼字的話。裡奧諾，幫我個忙，我不喜歡跟軍部的人打交道，經過一百二十年的和平歲月，那些人一定都變得陰陽怪氣，可是你好像並不在乎。你去幫我查問一下，到底有多少戰艦部署在賽協爾附近。我們能否讓他們的運動看來像是例行調防，而不讓對方發現我們正在動員？」

　　「經過如此長久的一段太平盛世，我確定附近不會有太多戰艦，不過我會設法找到的。」

　　「就算只有兩三艘也足夠了，如果其中有一艘是『超新星』級就再好不過。」

　　「你打算要它們做什麼？」

學達書庫(xuoda.com)