基地邊緣(79)_艾西莫夫

七九

　　「我要它們盡可能向賽協爾推進，但是不可引發任何事端。它們彼此之間還要靠得夠近，以便相互提供支持。」

　　「這樣做是為了什麼？」

　　「機動運用，我要在必要時能夠立刻發動攻擊。」

　　「對抗第二基地？假如蓋婭有辦法讓騾都退避三舍，它當然不會把幾艘戰艦放在眼裡。」

　　布拉諾眼中射出熾烈的鬥志，她說：「老朋友，我剛才說過，沒有哪件事或哪個人是完美的，甚至連哈裡·謝頓都不例外。他在擬定那個千年計劃時，絕對無法超越當時的格局；他是垂死的帝國培養出來的數學家，當年所有的科技幾乎都奄奄一息，因而在他的計劃中，無法充分考慮未來科技的進展。比如說，重力子學就是一門嶄新的科技，當時他根本不可能預料得到。除此之外，許多其他的科技也都不斷在突飛猛進。」

　　「蓋婭也可能一直在進步。」

　　「在封閉的情況下？得了吧。基地聯邦總共擁有千兆人口，這才能挑選出精英中的精英，集思廣益研究發展，使得各種科技獲得長足進展。一個孤立的世界如何能夠相提並論。我們的戰艦將向前推進，而我要跟他們一起去。」

　　「對不起，市長，你說什麼？」

　　「我要登上戰艦親赴賽協爾邊境。我想親自觀察一下實際狀況。」

　　柯代爾張著嘴愣了老半天，然後才咽了下口水，喉嚨發出一聲怪響。「市長，那是──不太聰明的做法。」他極盡所能地強調自己的意見。

　　「不管聰不聰明，」布拉諾以激昂的語氣說：「我都要這麼做。我已經對端點星厭煩透頂，恨透了這裡無止無休的政治鬥爭、派系對抗、合縱連橫、背叛出賣。我在政治漩渦中心已經窩了十七年，現在我想要幹點別的──別的什麼都好。在那裡──」她隨手指了一個方向。「整個銀河的歷史也許將被改寫，我要親自參與這件盛事。」

　　「你對這些事情根本一竅不通，市長。」

　　「誰又懂呢，裡奧諾？」她站了起來，動作顯得相當僵硬。「一旦你幫我把那些戰艦的數據找來，一旦我把此地的無聊小事交代清楚，我就即刻準備起程。還有，裡奧諾，別企圖用任何方法讓我改變心意，否則我會立刻翻臉不認人，把我們的老交情一筆勾銷，然後將你撤職處分，這一點我還辦得到。」

　　柯代爾點了點頭。「我知道你辦得到，市長，然而在你下決心之前，能否請你再考慮一下謝頓計劃的威力？你的計劃也許是飛蛾撲火。」

　　「這點我倒不害怕，裡奧諾。謝頓計劃無法預料到騾的出現，有一就有二，既然它的計算曾經出現錯誤，那就有可能再度失靈。」

　　柯代爾歎了一口氣。「好吧，如果你真的心意已決，我就只好忠心耿耿地全力以赴了。」

　　「很好，讓我再警告你一次，你這句話最好真正出自肺腑。裡奧諾，把這一點牢記在心，然後就讓我們向蓋婭進發，前進！」

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