基地邊緣(74)_艾西莫夫

七四

　　然後他又把椅子一轉，對著裴洛拉特說：「告訴我，詹諾夫，你是如何發現蓋婭的？當我們還在端點星的時候，你就已經曉得蓋婭了。你知道它位於賽協爾星區，也知道它的名字跟地球同義，這些究竟是從哪裡聽來的？」

　　裴洛拉特似乎呆住了。「如果我還在端點星上的研究室裡面，那麼我可以翻查一下舊檔案。我並沒有隨身帶著所有資料，像發現某項資料的日期這一類紀錄就一定不在身邊。」

　　「好，那你想想看，」崔維茲繃著臉說：「賽協爾人對這件事守口如瓶，不願意談論蓋婭的真面目；政府甚至鼓勵迷信式的傳說，讓這個星區的一般民眾都認為，普通空間中並沒有一顆這樣的行星。其實，我還能再告訴你一件事，注意看！」

　　崔維茲再度轉身面對電腦，手指在指令感應板上輕快地掠過，動作自然、瀟灑而熟練。當他將雙手按在兩個掌印上的時候，立刻又體驗到溫暖的接觸與擁抱。與此同時，他又像往常一樣，感覺到部分的意識向外滲出。

　　他說：「這是電腦記憶庫中的銀河輿圖，我故意沒有把來自賽協爾的資料加進去。我準備讓你看的部分，相當於我們昨晚看到的賽協爾夜空。」

　　接著整個艙房暗了下來，屏幕上立時出現一片夜空的景象。

　　裴洛拉特沉聲道：「跟我們在賽協爾看到的一樣美麗。」

　　「其實更加美麗，」崔維茲用不耐煩的口氣說：「這個顯像沒有任何種類的大氣干擾、沒有雲霧、沒有地平線附近的吸收作用。不過請稍等一下，我來做一些調整。」

　　顯像開始平穩地挪移，兩人都產生了本身正在移動的錯覺，裴洛拉特下意識地抓緊了座椅扶手。

　　「那裡！」崔維茲說道：「你認得出來嗎？」

　　「那還用說，那正是五姊妹，昆特瑟茲指給我們看的那個正五邊形，絕對錯不了。」

　　「是沒有錯，可是蓋婭又在哪裡？」

　　裴洛拉特猛眨著眼睛，卻看不見中央處有任何黯淡的星辰。

　　「它不在那裡。」他說。

　　「對了，它不在那裡，因為它的位置不在這個電腦的數據庫中。這些數據庫故意做得不完整、故意整我們冤枉的可能性幾乎等於零，因此我可以斷定，設計這些數據庫的基地銀河輿理學家，縱使擁有數量龐大的數據，卻對蓋婭一無所知。」

　　裴洛拉特說：「你想，假如我們到川陀去──」

　　「我懷疑即使到了那裡，也無法找到任何有關蓋婭的資料。賽協爾人一直將它的存在視為秘密，我猜想蓋婭人本身的守密程度，恐怕還要更為嚴格。幾天以前，你自己告訴我說這並非不尋常的現象，有些世界為了逃稅或避免外界的干擾，會故意將自己隱藏起來。」

　　「一般來講，」裴洛拉特說：「只有在銀河中星辰稀疏的區域，星圓繪製者或天體統計師才會偶然發現這種世界。它們能夠隱匿起來，乃是因為位置偏遠孤立，而蓋婭的輿理位置卻不是這樣。」

　　「沒錯，這是另一個不尋常的地方。我們暫且把星圖留在屏幕上，以便你我繼續探討銀河輿理學家疏漏的原因。讓我再問你一遍，既然連這方面的專家都不知道蓋婭，你又是怎麼知道的？」

　　「我一直在搜集有關地球的神話、地球的傳說、地球的歷史，總共已經花了三十多年的時間，我的好葛蘭。現在我身邊沒有完整的紀錄，教我怎麼回答──」

　　「我們可以想辦法試試看，詹諾夫。比方說，你聽說它的存在，是在你研究工作的前十五年，還是後十五年呢？」

　　「什麼？噢，如果我們這麼粗略地劃分的話，是在後十五年。」

　　「你還可以回想得更清楚一點，例如，我猜你是在最近幾年才聞悉蓋婭的。」

　　崔維茲凝視著裴洛拉特，卻無法看見對方隱藏在陰暗中的表情，於是他將艙房的光線調亮一點，屏幕上壯觀的夜空景象隨即變得有些朦朧。這時崔維茲才發現，裴洛拉特完全面無表情，根本看不出什麼端倪。

　　「怎麼樣？」崔維茲催促道。

　　「我在想，」裴洛拉特謹慎地說：「你大概猜對了，不過我可不敢發誓保證。當我寫信給列德貝特大學的吉姆柏教授時，我並沒有提到蓋婭，假如當時我已經知道的話，照理說應該會跟他提上幾句。而那是──讓我想想看──是九五年的事，也就是三年以前。我想你的確猜對了，葛蘭。」

　　「那你又是怎麼發現的？」崔維茲追問道：「在某次通訊中？某一本書裡？某篇科學性論文中？還是某一首古老的歌謠？到底是什麼？拜託！」

　　裴洛拉特靠著椅背，兩臂交抱在胸前，整個人一動不動，陷入深度沉思的狀態。崔維茲沒敢催促，只是在一旁焦急地等待。

　　最後，裴洛拉特終於開口：「是在某次私人通訊中，但你千萬別問我是誰寫的信，親愛的兄弟，我可不記得了。」

　　崔維茲不敢直接逼問裴洛拉特，只能技巧地誘導他逐步回想，慢慢把答案引出來。他的雙手都已經滲出冷汗，便順手在腰帶上抹了一下，繼續問道：「是一位歷史學家寫的信？還是一位神話學專家？或是一位銀河輿理學家？」

　　「沒有用的，我根本沒法替那封信配上一個名字。」

　　「或許因為它根本就沒有署名。」

　　「噢，不，這簡直不可能。」

　　「為什麼？你從來不理會不具名的信件嗎？」

　　「我想那倒不至於。」

　　「你曾經接到過這種信件嗎？」

　　「偶爾，不過很少。最近幾年來，我在某些學術圈中變得小有名氣，許多人都知道我專門搜集特定的神話與傳說。跟我保持書信往來的學者，如果從非學術性來源發現相關資料，有時就會好心地轉寄一份給我。像這一類的資料，有些就沒有提到作者或出處。」

　　崔維茲說：「好的，但你是否直接收到過未具名、而又不是由學術圈朋友轉寄來的資料？」

　　「有時候會發生這種事，不過非常罕見。」

　　「你是否能夠確定，蓋婭的數據不是這樣子來的？」

學達書庫(xuoda.com)