基地邊緣(66)_艾西莫夫

六六

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　　第二天，他們直到近午時分才進城。這回旅遊中心相當擁擠，但他們還是設法找到參考圖書館，然後又學會了如何操作當地的數據彙整電腦。

　　他們用電腦仔細查詢所有的博物館與大學，從距離最近的地點開始，試圖搜尋任何有關人類學家、考古學家，以及古代史學家的數據。

　　裴洛拉特突然叫道：「啊！」

　　「啊？」崔維茲不太客氣地問：「啊什麼？」

　　「這個名字，昆特瑟茲，看起來似乎很眼熟。」

　　「你認識他？」

　　「不，當然不認識，不過我可能讀過他的論文。在宇宙飛船上，我搜集的那些參考資料──」

　　「我們不回去了，詹諾夫。如果這個名字很眼熟，就表示我們有了第一條線索。即使他不能幫我們的忙，也必定能夠指點一二。」他站了起來，「我們得想辦法到賽協爾大學去。不過午餐時間不會有人在，所以我們乾脆先去吃頓飯。」

　　結果下午過了一大半，他們才來到那所大學。然後又在迷宮般的校園中摸索半天，才找到一間接待室，請其中一位妙齡女郎代為通報。女郎離去之後，兩人就在接待室裡等著──她或許能帶他們去見昆特瑟茲，也可能根本就一去不回。

　　裴洛拉特等得有點心慌。「不知道我們還得等多久，學校一定快要下課了。」

　　就有那麼巧的事，他這句話才剛剛脫口，離開有半小時之久的女郎便赫然出現，快步向他們走來。她的鞋子隨著輕快的腳步發出紅紫相間的閃光，而且每踏出一步，就響起一聲尖銳的樂音，音調的高低隨著步伐的快慢與力道而變化。

　　裴洛拉特聽得渾身難過。他在心中安慰自己──每個世界都有折磨他人感官的獨門方法，正如同各個行星的氣味各有千秋。既然他已經感覺不到那種怪味，不知道是不是再過一陣子，自己對於時髦少女走路時發出的刺耳音調，也能練就充耳不聞的本事。

　　女郎走到裴洛拉特面前，停下腳步。「我能否請問你的全名，教授？」

　　「我的全名是詹諾夫·裴洛拉特，小姐。」

　　「你的母星呢？」

　　崔維茲拾起一隻手來，像是作勢要裴洛拉特保持沉默。但裴洛拉特不知是沒有看見還是沒注意到，脫口就說：「端點星。」

　　妙齡女郎露出燦爛的笑容，看來十分高興。她說：「當我告訴昆特瑟茲教授，說有一位裴洛拉特教授想要求見，他說如果你是端點星的詹諾夫·裴洛拉特教授，那麼他就樂意見你，否則的話一律不見。」

　　裴洛拉特猛眨著眼睛。「你──你的意思是說，他聽說過我？」

　　「顯然是如此。」

　　裴洛拉特一面轉向崔維茲，一面拚命擠出一點笑容。「他聽說過我，我真不敢相信──我的意思是說，我只發表過幾篇論文而已，我並不認為有哪一篇──」他猛搖著頭，又說：「那些論文都不是頂重要的。」

　　崔維茲暗自感到好笑。「好了，你也不必過分妄自菲薄，我們走吧。」他轉過頭來，對那位女郎說：「小姐，我想應該有什麼交通工具可以載我們過去吧。」

　　「步行就可以了，我們甚至不必離開這個建築群，我很樂意為兩位帶路──你們都是從端點星來的嗎？」說完她就邁開步伐，兩位男士立刻緊跟在後。

　　崔維茲用略微不悅的語氣答道：「沒錯，我們都是從那裡來的，這有什麼特別嗎？」

　　「喔，沒有，當然沒有。賽協爾上的確有些人不喜歡基地公民，可是在大學裡面，我們多少都抱持著宇宙一家的胸懷。我總喜歡說應該將心比心，人人都有生存的權利；我的意思是說，基地公民也是人，你懂我的意思嗎？」

　　「懂，我懂你的意思。我們許多同胞也常說賽協爾人一樣是人。」

　　「本來就應該這樣。我從來沒有見過端點星，它一定是個大都會。」

　　「事實並不儘然，」崔維茲以實事求是的態度說：「我懷疑它比賽協爾還要小哩。」

　　「你在故意尋我開心，」她說：「它是基地聯邦的首都，不是嗎？我的意思是說，沒有另一個端點星吧，對不對？」

　　「當然沒有，據我所知，端點星只有一個，而我們就是打那兒來的。它的確是基地聯邦的首都。」

　　「那麼，它就應該是個大都會。你們竟然大老遠飛來這裡專程拜訪教授！你知道，他是我們引以為傲的人物，大家都認為他是全銀河第一權威。」

　　「真的？」崔維茲應了一聲，接著又問：「哪一方面？」

　　她的眼睛又睜得好大。「你真會戲弄人，他對於古代史的知識，比──比我對自己家族的知識更豐富。」她一面說，一面繼續踏出伴著音樂的步伐。

　　她一再拿「尋開心」、「戲弄人」這種字眼扣在崔維茲身上，倒也不能算是冤枉了他。崔維茲對她笑了笑，然後又問：「我猜，教授對於地球應該了如指掌，是嗎？」

　　「地球？」她在某間研究室門前停下腳步，對他們露出了茫然的目光。

　　「你知道，就是那個人類最初的世界。」

　　「噢，你是說『最早的行星』。我想是吧，我想他應該完全清楚。不管怎麼說，它畢竟位於賽協爾星區，每個人都知道這一點！到了，這就是他的研究室。我來按訊號鈕。」

　　「不，且慢，」崔維茲說：「再等一下，先告訴我一些有關地球的事。」

　　「其實，我從沒聽過別人這樣稱呼它，我想這應該是基地的用詞。在這裡，我們都管它叫作『蓋婭』。」

　　崔維茲迅速瞥了裴洛拉特一眼，又趕緊追問：「哦？那麼它在哪裡？」

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