基地邊緣(64)_艾西莫夫

六四

　　自己的情形當然不同，這個阿姆女子是他抵禦異類心靈的武器，他自然希望她能發揮最高的效率。

　　不，這並非真正的原因──如果他不再瞭解自己的心靈，或者故意欺騙自己而回避現實，那麼他就不配做一位發言者。他覺得欣慰的真正原因，是她在沒有受到自己的影響下，就能顯現出內生的平靜、安詳與愉悅；他感到快樂的原因純粹是由於她感到快樂（堅迪柏在心中為自己辯解），而這根本沒有什麼不對。

　　他又說：「坐下來吧，諾薇。」

　　她依言坐下，卻坐在離堅迪柏最遠的地方，而且只坐在椅子的最外緣，在在顯示她心中盈溢著崇敬之情。

　　他開始對諾薇解釋：「當你看到我發出聲音的時候，諾薇，我正在用學者的交談方式，跟很遠的一個人在講話。」

　　諾薇突然露出難過的表情，雙眼凝視著地板。「我懂了，師傅，斜者的方式我有太多不瞭解，而且我想像不到。那系像山一樣高的技藝，我卻跑來找你想要成為斜者，我感覺羞愧，師傅，為什麼你不要嘲笑我？」

　　堅迪柏答道：「企望一些自己能力範圍之外的事物，絕對沒有什麼好慚愧的。你現在的年齡雖然已經不可能成為像我這樣的學者，不過你永遠可以多學點新的東西，多學點以前不會做的事情。我將教你一些有關宇宙飛船的知識，當我們到達目的地的時候，你就會對它有不少瞭解。」

　　他感到心情很愉快，這又有何不可呢？他有意要完全拋開對阿姆人的成見。難道多元化的第二基地有權抱持這種成見嗎？第二基地成員的下一代，只有少數適合擔任重要職位；而發言者的子女，則幾乎無人具備發言者的資格。三個世紀之前，據說有祖孫三代皆為發言者的例子，不過始終有人懷疑中間那位並非真正的發言者。果真如此的話，這些把自己關在大學校園裡的人，是誰最先開始自命清高的？

　　他看到諾薇的眼中閃出了光芒，這又使他感到很欣慰。

　　她說：「我會努力學習你教我的全部，師傅。」

　　「我相信你一定會的。」他說──然後又有些猶豫，因為他突然想到，剛才與康普交談的時候，始終沒有提到自己並非單獨行動，也未曾暗示過自己另有同伴。

　　帶個女子同行，這也許是理所當然的事情，康普想必不會大驚小怪。可是──一個阿姆女子？

　　雖然堅迪柏早就想通了，既有的成見卻再度主宰他的心靈。有那麼極短暫的瞬間，他發覺自己竟然感到很慶倖，慶倖康普從來沒有到過川陀，因此不會認出諾薇是阿姆人。

　　但他隨即揮掉這種念頭，康普知不知道根本沒有關係，任何人知道了都沒有什麼關係。自己是第二基地的發言者，只要行事不違背謝頓計劃，他愛怎麼做都可以，沒有任何人能夠干涉。

　　諾薇突然問道：「師傅，等我們到了目的地，我們會分離嗎？」

　　堅迪柏雙眼盯著她，回答道：「我們不會分開的，諾薇。」他的語氣似乎比自己的預期更重了些。

　　這位阿姆女子立刻露出羞答答的笑容，看起來跟銀河中任何一個女人都沒有兩樣。

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