基地邊緣(63)_艾西莫夫

六三

　　康普又說：「我還有一件事情必須報告。由於你曾經指示，在你抵達賽協爾之前，要不計任何代價使崔維茲留在此地，所以我不得不使出渾身解數。因此，他顯然已經懷疑我受到第二基地的影響。」

　　堅迪柏點了點頭。「我想，在如今這種情況之下，這是無法避免的事情。他的偏執狂已經到了走火入魔的地步，即使沒有第二基地蹤跡的地方，他也能夠無中生有。我們必須接受這個事實。」

　　「發言者，假如絕對有必要讓崔維茲留在此地，以便你來親自處理，我認為不如讓我前去與你會合，用我的宇宙飛船將你帶回來，這樣一天之內就能──」

　　「不可以，觀察員，」堅迪柏厲聲答道：「你絕不能那樣做。端點星上的人曉得你的下落，你的宇宙飛船上有一個無法拆卸的超波中繼器，對不對？」

　　「是的，發言者。」

　　「既然他們知道你登陸了賽協爾，他們一定已經通知駐賽協爾大使，而那位大使也會知道崔維茲亦在此地。假使你來接我的話，超波中繼器就會洩露你的行蹤，讓端點星上的人知道你曾經離開，前往幾百秒差距之外的某個地點，然後又再迅速折返。可是那位大使卻會向端點星回報，說崔維茲始終留在原地，根據這些情報，端點星上的人會怎麼想？不管怎麼說，端點星市長總是個機靈精明的女人，我們最不願意犯的錯誤，就是做出使她起疑的舉動，讓她因而提高警覺。我們不希望她率領艦隊遠征此地，無論如何，這個可能性高得令人擔心。」

　　康普說：「對不起，發言者，既然我們可以控制艦隊司令的心靈，又何必怕什麼艦隊呢？」

　　「多一事不如少一事，不論我們多麼有恃無恐，沒有艦隊出現總能減少幾分顧慮。你就留在原地，觀察員，我抵達之後將立刻與你會合。我會登上你的宇宙飛船，然後──」

　　「然後怎麼樣，發言者？」

　　「然後，就由我來接掌一切。」

　　7

　　結束精神視覺通訊之後，堅迪柏並沒有離開座位。他坐在那裡，沉思了許久。

　　與第一基地的先進科技比較之下，堅迪柏的宇宙飛船顯得相當原始，因此前往賽協爾的旅程不免十分漫長。他剛好利用這段時間，閱讀了有關崔維茲的每一份報告，這些報告幾乎涵蓋前後十年的時間。

　　不論是根據崔維茲的各項條件，或是最近發生的諸多事件，堅迪柏都能得出一個確切的結論，那就是崔維茲應該可以成為第二基地的優秀成員。可惜自從帕佛時代開始，就傳下來一個嚴格的規定，不准第二基地吸收端點星出生的人。

　　數個世紀以來，第二基地不知錯失了多少絕佳的人才。銀河總共有數千兆的人口，不可能一一加以評估，然而堅迪柏卻可以確定，不會有任何人比崔維茲更具潛力，也沒有任何人曾經處於比他更敏感的地位。

　　想到這裡，堅迪柏不禁微微搖了搖頭。不論崔維茲是不是端點星土生土長的，他都不應該遭到忽視。好在康普觀察員看出了這一點，這實在是功不可沒，況且當時崔維茲早已成年，還能看出這點就更不容易了。

　　當然，如今崔維茲對他們已毫無用處，他的年紀已經太大，早就沒有任何可塑性。可是他仍然具有天生的直覺，能夠根據相當有限的資料，猜測出一個正確的答案。此外──

　　老桑帝斯雖然已經步入晚年，但終究是首席發言者，而且就整體表現而言，他還算是相當優秀的一位。雖然當時他手頭沒有相關的資料，也不知道堅迪柏在這趟旅程中才做出的推論，桑帝斯卻看出了那個「此外──」，認為崔維茲就是這個危機的關鍵。

　　為什麼崔維茲會跑到賽協爾去？他到底有什麼打算？他究竟在幹什麼？

　　無論如何不能輕易動他！這點堅迪柏極為肯定。除非弄清楚了崔維茲扮演的確實角色，否則任何企圖改造他的嘗試，都將會是天大的錯誤。那些「反騾」──不論他們是何方神聖──正在一旁虎視眈眈，如果對崔維茲（尤其是崔維茲）採取了錯誤的行動，很可能就等於在自己面前，引爆了一顆威力無窮的「微太陽」。

　　他突然感到另一個心靈在附近徘徊，想也不想就隨便一揮，像是揮走那些川陀特產的蚊蟲一樣，只不過這次他用的不是手勁，而是發自心靈的力量。幾乎在同一瞬間，他就感到一股外來的痛覺，於是猛然抬起頭來。

　　蘇拉·諾薇用手搗著皺起的額頭。「對不起，師傅，我的頭忽然感覺痛苦。」

　　堅迪柏馬上為自己的魯莽後悔不已。「我很抱歉，諾薇，我沒有注意──或者應該說太專注了。」他以迅速而溫柔的動作，撫平了被他攪亂的心靈卷鬚。

　　諾薇隨即展現出快活的笑容。「忽然就消失沒有了，師傅，你說話的聲音可以幫我治病。」

　　堅迪柏說：「好極了！有什麼問題嗎？你怎麼會在這裡？」他並沒有自行探知答案，因為他越來越不願意侵犯她的隱私，所以禁止自己進入她的心靈深處。

　　諾薇顯得很猶豫，微微俯身湊向他。「我在擔心。你的眼睛沒有在看哪裡，嘴巴卻發出了聲音，臉孔變來變去。我待在這裡，嚇得不敢亂動，驚怕你是身體虛弱──生病了，不明白該要怎麼做。」

　　「我沒事，諾薇，你不用害怕。」他輕輕拍著她的手背，又說：「根本沒有什麼好怕的，你瞭解嗎？」

　　恐懼，或是任何強烈的情緒，多少都會扭曲或攪亂她心靈的勻稱狀態。堅迪柏希望她的心靈永保平靜、安詳、愉悅，卻又不願用外力達到這個目的。他剛才對她進行了微調，她還以為是他的言語造成的效果，堅迪柏相信這應該是最好的方式。

　　於是他說：「諾薇，何不讓我叫你蘇拉呢？」

　　她抬頭望向他，臉上現出苦惱的神色。「喔，師傅，請不要這樣做。」

　　「可是我們認識的那一天，魯菲南就是這麼叫你的，而且現在我跟你已經很熟了──」

　　「我很明白他系這樣子叫我，師傅。一個女孩還沒有男人，還沒有訂親，還系──單獨一個人，男人是這樣叫她沒錯。如果你叫我諾薇，我會更加光榮，我會感覺驕傲。如果說我現在沒有男人，我卻有師傅，我很快樂。我讓你叫我諾薇，我希望你不會感覺生氣。」

　　「當然不會，諾薇。」

　　她的心靈立時顯得光潤美麗，堅迪柏因此很高興。簡直是太高興了，他應該感到那麼高興嗎？

　　他突然覺得有點不好意思，因為他想到，當年的騾應該也是如此受到影響，被那個第一基地女子貝妲·達瑞爾吸引，而騾的失敗可說就是肇因於此。

學達書庫(xuoda.com)