基地邊緣(57)_艾西莫夫

五七

　　「我不知道，我無法猜測，我壓根也沒想到她會計劃逮捕你，然後把你逐出端點星。」

　　「她是在等待適當的政治時機，等我的議員身份無法保護我的時候。難道你看不出來嗎？」

　　「教我怎麼看得出來？連你自己也沒有看出來。」

　　「如果我當初知道她獲悉了我的意見，那我就能預見這一切。」

　　康普突然不太客氣地頂了一句：「說得倒很容易──你這是後見之明。」

　　「那你到這裡來找我，又是什麼意思？既然你也有點後見之明的話。」

　　「我想要彌補這一切，彌補我的無心之失對你所造成的傷害──真的是無心之失。」

　　「天曉得──」崔維茲仍然用冷漠的口氣說：「你可真好心啊！可是你並未回答我原先的問題，你究竟是如何到這裡來的？怎麼剛好會跟我在同一個行星上？」

　　康普說：「這個問題的答案太簡單了，我是跟蹤你來的！」

　　「經由超空間？在我做了一連串躍遷之後？」

　　康普搖了搖頭。「這沒什麼神秘，我有一艘和你一模一樣的宇宙飛船，上面還有台同型的電腦。你知道我擁有一種本事，能夠猜中船艦經過超空間躍遷之後，會朝哪個方向前進。通常我不能猜得很准，平均三次有兩次是錯的，可是有那種電腦幫忙，我的表現就好得多了。此外，你在開始的時候遲疑了一陣子，這給了我一個很好的機會，讓我能夠算出你進入超空間時的方位與速率。我將這些資料──連同我自己的直覺做出的外推──一起輸進電腦，其他的工作就全部由電腦負責。」

　　「而你竟然趕在我之前抵達這座城市？」

　　「是的，你沒有使用重力推進降落，可是我卻用了。我猜你會來到這個首府，所以我就直接下來，那時你正在──」康普用手指在半空畫了一段螺線，表示對方是循著定向波束降落的。

　　「你冒著被賽協爾政府逮捕的危險？」

　　「這個嘛──」康普綻現出可愛的笑容，誰也無法否認那是個很迷人的表情，連崔維茲幾乎都要對他產生好感。「我並非永遠都是個懦夫。」

　　崔維茲下定決心不為所動，他繼續追問道：「你又是怎樣弄到一艘同樣型號的宇宙飛船？」

　　「跟你一模一樣，是那個老太婆──布拉諾市長──撥給我使用的。」

　　「為什麼？」

　　「我對你完全開誠佈公，我的任務就是要跟蹤你。市長想要知道你到哪裡去，還有你打算做些什麼。」

　　「我猜，你一路上都很忠實地向她回報，還是你對市長也敢陽奉陰違？」

　　「我的確照實回報了，事實上我毫無選擇。她在我的宇宙飛船上裝了超波中繼器，他們以為我不會發現，然而還是瞞不過我。」

　　「所以呢？」

　　「不幸的是它被固定住了，如果我把它取下來的話，宇宙飛船就會報廢！至少，我自己不知道該如何取下。因此她始終都能知道我的下落，也就等於一直都知道你的行蹤。」

　　「假如你無法跟得上我呢？那樣她就沒辦法知道我身在何處了，你有沒有想到這一點？」

　　「我當然想到過，我曾經想，乾脆向她報告說我把你跟丟了。可是她絕不會相信我的，對不對？而且這樣一來，我就不知道會有多久無法回到端點星。我跟你不一樣，崔維茲，我不是那種無牽無掛、逍遙自在的人，端點星上有我的妻子──她現在懷有身孕，我希望儘快回到她身邊。你可以只為自己著想，可是我卻不能。此外，我來也是為了要警告你。謝頓在上，我一直想要說，可是你始終不肯聽，不停地在說些別的事情。」

　　「你突然對我如此關懷，我實在不敢相信。你又能警告我什麼？對我而言，你似乎才是唯一應該提防的東西。你出賣過我，現在又跟蹤我到這裡來，準備再出賣我一次。除你之外，根本不會有其他人想要害我。」

　　康普一本正經地說：「老兄，省省這些戲劇性的臺詞吧。崔維茲，你是一根避雷針！你被送出端點星，是為了要吸引第二基地的注意──如果真有第二基地的話。我的直覺並不限於超空間競逐，我可以肯定那就是她真正的打算。如果你試圖尋找第二基地，他們會知曉你的企圖，必定會對你採取行動。假如他們真的這樣做，很可能會暴露行藏，而一旦他們曝光，布拉諾市長就會立刻舉兵攻打他們。」

　　「真可惜，當初布拉諾打算逮捕我的時候，你那著名的直覺卻突然失靈了。」

　　康普頓時漲紅了臉，喃喃說道：「你也知道，直覺不是永遠都靈驗的。」

　　「而現在，直覺又告訴你說她打算進攻第二基地，她才沒有這個膽子呢。」

　　「我想她的確有，但那不是重點，重點是她把你當成釣餌投了出去。」

　　「那又怎麼樣？」

　　「看在宇宙所有黑洞份上，千萬別去尋找第二基地。她不會在乎你是否將因此喪命，可是我卻在乎！我感覺應該為這件事負責，所以我在乎。」

　　「我好感動喔，」崔維茲冷冰冰地說：「不過你是白操心了，此時此刻，我手頭上剛巧有另一項工作。」

　　「另一項工作？」

　　「裴洛拉特和我正在尋找地球，就是某些人推測為人類故鄉的那顆行星。對不對，詹諾夫？」

　　裴洛拉特點了點頭，接口道：「對，這是一項純科學性的研究，也是我長久以來的興趣。」

　　康普愣了一會兒，然後才說：「尋找地球？可是為什麼呢？」

　　「為了研究啊。」裴洛拉特說：「理論上，人類是從低等生命演化而來的，地球就是演化出人類的那個世界。其他的世界卻不是這樣，全都是演化成功的人類由天而降。這種獨特性一定非常值得研究。」

　　「而且，」崔維茲補充道：「在那個世界上，我可能會找到更多第二基地的線索──只是可能而已。」

　　康普說：「可是地球並不存在啊，你們竟然不知道嗎？」

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