基地邊緣(46)_艾西莫夫

四六

　　「你對這一點有何解釋，堅迪柏發言者？」首席發言者問道。

　　「等一下我們自然會討論到心靈的問題，此時此刻，我只想強調，第一基地的科技力量不但占了絕對優勢，而且還在持續增強之中。」

　　首席發言者說：「開始陳述下一條，堅迪柏發言者。你的第一條答辯，我必須告訴你，我認為與彈劾案本身並沒有太大關聯。」

　　由圓桌會議其他成員的動作與姿勢，可以看出他們全部贊成這個說法。

　　堅迪柏說：「我這就跳到下一條。崔維茲在這趟旅程中還有一個同伴，」（他頓了一下，在心中搜尋著那個名字）「一個名叫詹諾夫·裴洛拉特的人。他是一個沒什麼大用的學者，一生致力於探討有關地球的神話與傳說。」

　　德拉米說：「你對他這個人那麼清楚嗎？我猜想，這又是那個秘密情報來源提供的？」她儼然成了這次審判的檢察官，而且顯出一副當仁不讓的樣子。

　　「沒錯，我對他這個人的確那麼清楚。」堅迪柏緩緩答道。「幾個月以前，端點星的市長──一位精力充沛而能幹的女性──不知道為了什麼原因，突然對這名學者產生興趣，當然，我也因此開始注意他。我並未將這一切據為己有，我所獲得的所有情報，全都已經轉呈首席發言者。」

　　「我可以證明這一點。」首席發言者低聲說道。

　　一名年老的發言者問道：「你所謂的地球到底是什麼？是不是傳說中常常提到的起源世界？也就是當年在帝國時代，那個曾經轟動一時的題目？」

　　堅迪柏點了點頭。「如果是德拉米發言者，她一定會說地球是在那些『老祖母說的曲速故事』裡──我懷疑裴洛拉特的夢想，是要到川陀的銀河圖書館來，好好查閱一下有關地球的資料。因為他在端點星上，無法借著館際合作借閱銀河圖書館的藏書。

　　「當他與崔維茲從端點星出發時，他一定以為畢生的夢想就要實現了。我們原來也在等待這兩個人，期望借著這個機會查清他們的底細──這當然是為了我們本身著想。結果，諸位現在已經知道，他們不會來了。他們轉往其他的目的地，我們還不清楚他們準備去哪裡，也不瞭解他們為什麼會這樣做。」

　　德拉米又說：「這有什麼好大驚小怪的？他們不來這裡，我們當然不會有任何損失。事實上，既然他們那麼輕易就忽略我們，便可推知第一基地還不知道川陀的真面目，所以我們應該為普芮姆·帕佛的成就再度喝采。」說這段話的時候，她的圓臉看起來就像天使一般純真。

　　堅迪柏說：「假使我們不加深思的話，也許真的會得到這個令人欣慰的答案。然而他們這次突然轉向，有沒有可能並非他們未曾看出川陀的重要性？有沒有可能是有人從中作梗，不讓在川陀的我們有機會調查這兩個人，預防我們知曉地球的重要性？」

　　圓桌會議頓時起了一陣騷動。

　　「任何人──」德拉米冷冷地說：「都可以發明一些駭人聽聞的說法，然後洋洋灑灑地胡扯一通。可是你杜撰的這些有什麼意義？我們第二基地如何看待地球，為什麼又會有人關心？它是否真的是那顆起源行星，或者只是一個神話，以及人類究竟有沒有單一發源地這些問題，當然應該只有歷史學家、人類學家、民間故事搜集者──比如你口中的這位裴洛拉特──才會感到興趣，這又關我們什麼事呢？」

　　「關我們什麼事？」堅迪柏說：「那麼請告訴我，為什麼圖書館裡沒有任何地球的資料？」

　　此刻，圓桌會議首度出現了敵意以外的氣氛。

　　德拉米問道：「真的沒有嗎？」

　　堅迪柏以相當冷靜的口氣說：「當我一接到消息，說崔維茲和裴洛拉特可能會來這裡，準備尋找有關地球的資料，我自然很快做了些準備工作。我特別到銀河圖書館去，叫電腦列出這些數據的完整目錄，結果電腦卻什麼都沒找到，那時我就感到事情不單純──想想看，不是只有少量的數據，不是一點點，而是根本什麼都沒有！

　　「可是你們卻堅持要我再等兩天，才願意舉行這次的審判。在此期間，我又聽說那兩個第一基地人不會來了，這就使我更加好奇，我必須想辦法滿足自己的好奇心。當你們還渾渾噩噩──就像俗語所說的那樣，屋頂塌了還只顧著品嘗美酒──我借著這個空檔，翻閱了幾本自己收藏的歷史書籍。我讀到一些章節，特別提到帝國末期有關『起源問題』的研究，書中列出並引用到一些文獻，傳統印刷與膠捲都有。然後我又回到圖書館去，親自動手尋找那些文獻，我向諸位保證，那裡的確什麼也沒有。」

　　德拉米說：「即使如此，也沒什麼好奇怪的。如果地球的確只是個神話──」

　　「那我應該在神話參考書中找到這個名字；如果地球只是『老祖母說的曲速故事』，我就應該在『老祖母說的曲速故事集』中找到它；如果地球只是精神病患的無稽之談，我就應該在病態心理學項下發現一點資料。事實上，有關地球的傳說的確存在，否則你們不會全都聽說過，而且還立刻想到就是傳說中的人類發源地。可是，為什麼在圖書館中卻沒有地球的數據，每一個類別都沒有？」

　　德拉米這回沒應聲，另一位發言者卻插了進來。這位發言者名叫李奧尼斯·鄭，是個身材相當瘦小的人，對謝頓計劃的細節有著百科全書般的知識，對於真實的銀河卻抱持著短視的態度。當他說話的時候，兩隻眼睛總是喜歡眨個不停。

　　他說道：「大家都曉得，在帝國末期的那段日子，帝國曾經試圖建立本身的神話，因此刻意淡化帝國之前的一切歷史。」

　　堅迪柏點點頭。「鄭發言者，『淡化』這個詞用得萬分恰當，因為它並不等於毀滅證據。你應該比其他人都更瞭解，帝國傾頹的另一個特徵，就是人們突然開始懷古，認為過去曾經出現過更好的時代。正如我剛才提到的，在哈裡·謝頓的時代，許多人都對『起源問題』產生了興趣──」

　　鄭發言者用力乾咳一聲，打斷了對方的發言。「我對這一點非常清楚，年輕人，對於帝國衰落所伴隨的社會問題，我的瞭解一定比你想像中深得多。由於『帝國化』運動的興起，壓制了人們對於地球的玩票式研究；謝頓死後兩百年，在克裡昂二世的主導下，帝國發起了最後一次的文化復興，帝國化運動在那時達到巔峰，所有對於地球的研究完全終止。對於這一點，在克裡昂時代還曾頒佈一道諭令，將人們對這方面的興趣稱為──我想我的引述應該正確──『迂腐而無建設性的臆測，易於腐蝕百姓對皇上的赤忱忠心。』」

　　堅迪柏笑道：「這麼說的話，鄭發言者，你認為有關地球的所有參考資料，是在克裡昂二世時期被毀掉的嘍？」

　　「本人沒有做出任何結論，只是就事論事而已。」

　　「你不做出任何結論，這點的確高明之至。在克裡昂二世時期，帝國雖然經歷短暫的復興，然而，至少大學和圖書館已經落在我們手中──或者應該說，是在我們先輩的掌握之中。想要從圖書館移走任何資料，不可能瞞得過第二基地的發言者。事實上，如果真有這種企圖，奉命執行的人一定就是我們的發言者，只不過垂死的帝國並不知道他們的底細。」

　　堅迪柏頓了一下，但是鄭發言者卻一句話也不吭，只是睜大了眼睛瞪著他。

　　因此堅迪柏繼續說：「在謝頓的時代，圖書館中一定還藏有地球的相關資料，因為當時『起源問題』的研究十分盛行。此後第二基地便接掌了圖書館，所以也不可能有機會讓人將數據搬走。如今，圖書館裡卻沒有任何這方面的資料，這究竟是怎麼回事？」

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