基地邊緣(44)_艾西莫夫

四四

　　「很好，而且這是我的責任。你瞧，我還在試圖推諉呢。你好好盯著屏幕！」

　　崔維茲沉穩地伸出手，臉上漾著全然誠摯的笑容，開始與電腦進行接觸。

　　短暫的靜止之後，星像場便開始發生變化，一而再、再而三地變個不停。在顯像屏幕的畫面上，四散的星辰變得越來越濃密、越來越明亮。

　　裴洛拉特默數著躍遷的次數，當他數到「十五」的時候，顯像屏幕的變化忽然中止，就像是某個機件被卡住了一樣。

　　裴洛拉特低聲問道：「出了什麼問題？發生了什麼事？」他顯然是擔心聲音如果太大，會使機件永遠卡死。

　　崔維茲聳了聳肩，回答說：「我猜想它正在重新計算，一定是附近太空中的某個天體，使得整體重力場產生了不可忽略的形變，電腦原先未將那個天體考慮在內。可能是星圖上所沒有的矮星，或者是一個脫離了星系的行星──」

　　「有危險嗎？」

　　「既然我們現在還活著，就幾乎可以確定沒有危險。一顆行星即使距離我們一億公里遠，仍然能夠產生足夠大的重力微擾，使電腦必須重新計算一遍；而一顆遠在百億公里外的矮星，也可以──」

　　此時顯像屏幕的畫面又開始變化，崔維茲便立即住口。畫面一變再變，等到裴洛拉特數到「二十八」的時候，所有動作才陡然終止。

　　崔維茲向電腦查詢了一下，然後說：「我們到了。」

　　「我把首次的躍遷當作『一』，而在剛才的連續躍遷中，我是由『二』開始數的。所以說，我們總共只做了二十八次躍遷，可是你說過應該有二十九次。」

　　「在第十五次之後，電腦重新計算了一遍，也許因此替我們省掉一次躍遷。如果你想弄清楚的話，我可以跟電腦查一下，不過實在沒有這個必要。我們現在已經到了賽協爾行星附近，這是電腦告訴我的，而我一點也不懷疑。如果我們將顯像屏幕正確定向，就可以看到一個又大又亮的太陽，不過，我認為沒有必要增加顯像屏幕無謂的負擔。賽協爾是該星系的第四顆行星，與我們目前的距離大約是三百二十萬公里，這是一般躍遷之後剩餘的正常距離。我們可以在三天之內抵達，如果快一點的話，兩天就可以。」

　　說完，崔維茲做了一下深呼吸，讓緊繃的神經鬆弛下來。

　　「你曉得這代表什麼意義嗎，詹諾夫？」崔維茲又說：「我生平搭乘過，或者聽說過的任何船艦，如果想要完成這一連串的躍遷，那麼在每次躍遷之後，至少都得花上一天的時間，費盡心力進行計算與複查，即使有電腦幫忙也是一樣。因此，這整趟行程得花上一個月，最快也要兩三個星期──如果他們情願魯莽行事的話；而我們卻在半小時內就完成了。等到每艘船艦都裝設了這樣的電腦──」

　　裴洛拉特說：「我真想不通，市長為什麼會讓我們用這麼先進的宇宙飛船，它的造價一定高得難以想像。」

　　「它只不過是個實驗品，」崔維茲用諷刺的口吻說：「也許那位好心的婆婆，十分樂意讓我們負責試飛，以便確定是否會出什麼毛病。」

　　「你這話當真嗎？」

　　「你別緊張，總之，根本沒什麼好擔心的，直到目前為止，我們還沒有發現任何毛病。不過，我可不敢奢望她，這種事不需要她多少菩薩心腸。何況她也不信任我們，並沒有給我們任何攻擊性武器，那至少省掉一筆可觀的經費。」

　　裴洛拉特意味深長的說：「我只是在想這台電腦，它似乎被調整得非常適合你──它不可能跟每個人都那麼有默契，我跟它就幾乎沒有辦法合作。」

　　「我們的運氣已經夠好了，至少它跟我們其中之一很合得來。」

　　「沒錯，但這只是一種巧合嗎？」

　　「還會有什麼可能呢，詹諾夫？」

　　「顯然市長對你相當瞭解。」

　　「我想她的確如此，那艘高齡的『航空母艦』。」

　　「她會不會叫人專門設計一台電腦給你？」

　　「為什麼？」

　　「我只是有點懷疑，電腦不想帶我們去的地方，不知道我們是否也能夠去。」

　　崔維茲瞪大了眼睛說：「你的意思是說，當我跟電腦進行聯繫的時候，真正控制一切的是電腦──而不是我？」

　　「我只是懷疑而已。」

　　「這種想法實在荒謬，簡直就是被迫害妄想。得了吧，詹諾夫。」

　　說完，崔維茲便轉身操作電腦，讓電腦將賽協爾行星顯示在屏幕上，並且畫出一條飛往該處的普通空間航線。

　　實在荒謬！然而，裴洛拉特為何要把這種想法灌輸給他呢？

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