基地邊緣(38)_艾西莫夫

三八

　　堅迪柏突然有股衝動，想使用精神力量探索她的心靈，以便弄清楚她的動機究竟有多強。然而這樣做是不對的，身為一名發言者，不能為了滿足自己的好奇心，就隨便進入他人毫無抵抗力的心靈，在裡頭恣意翻找答案。與其他各行各業一樣，精神控制這門科技──所謂的精神力學──也自有一套規範，至少各人心中都有一把尺。（他突然對攻擊舍監的舉動感到後悔。）

　　他又說：「為什麼不願意做個農婦呢，諾薇？」他只需要稍微動一點手腳，就能使她對註定的命運心滿意足，堅迪柏想，然後再影響一個阿姆鄉巴佬的心靈，讓他樂意把她娶回家，她也會歡喜跟他過一輩子。這樣做不會有任何害處，而是一種單純的善舉──但卻是違反戒律的行為，因此連想都不該想。

　　她回答說：「我不做，農夫系大老粗，每日在泥巴裡打滾，自己也變成一團泥巴。假若我做一個農婦，我也變成一團泥巴。我會失去時間讀書寫字，我會遺忘。我的腦袋，」她伸出手來指著太陽穴，「會變餿和腐壞。不！斜者系不一樣的人，系有心人！」　（堅迪柏明白，她真正的意思是指「聰明人」，而不是指「心思細膩的人」。）

　　她又繼續說：「學究身邊全都系書本，還有──還有──我忘掉它稱為什麼名字。」她比畫了一個動作，有點像是在操作什麼儀器。堅迪柏若是沒有接收到她的精神輻射，實在不可能根據這個動作猜出她的意思。

　　「微縮膠捲，」他說：「你怎麼聽說過微縮膠捲？」

　　「從書本裡頭，我讀到許多東西。」她很得意地說。

　　堅迪柏再也按捺不住好奇心，這不是一個普通的阿姆女子，他從未聽說過有人像她這樣。第二基地一向不吸收阿姆人，可是假如諾薇再年輕一點，比如說只有十歲的話──

　　真可惜！他不願騷擾她，絕對不願意。然而，如果他不能觀察一個不尋常的心靈，從中學到更多的精神力學知識，又怎麼配做一名發言者呢？

　　於是他說：「諾薇，我要你在這裡坐一會兒，心情儘量放平靜，一句話也別說，也別想著要說什麼，只要試著睡一會兒，你懂嗎？」

　　她的恐懼感立刻復發。「為什麼我要這樣做，師傅？」

　　「因為我想要考慮一下，怎樣才能使你成為學者。」

　　無論她看過多少書，她終究不可能瞭解做一名「學者」的真正意義。因此有必要先瞭解一下，看看她心目中的學者到底是什麼樣子。

　　他開始探入她的心靈，手法無比精妙又極度謹慎，根本沒有真正接觸到，卻足以感知其中的內容，就像將手掌放在光滑的金屬表面，而完全不留下任何指紋。結果他發現，她以為學者就是永遠在讀書的人，至於為什麼要讀書，她卻連絲毫概念都沒有。而對於她自己成為學者這件事，她心中的圖像是繼續做日常的工作，煮飯、洗衣、擦地、搬運東西、聽從吩咐，只不過換成了是在大學裡幹這些活，因此可以接觸許多書籍，她也能有閒暇讀書，然後就能夠「變得有學問」，不過那只是個很模糊的念頭。將這些想法加在一起，等於說她想在此地做個僕人──他自己的僕人。

　　堅迪柏不禁皺起眉頭。一名阿姆女僕──平庸、粗俗、無知、幾近文盲──簡直難以想像。

　　他只需要改變她的想法就行了，一定有辦法能夠調整她的欲望，讓她心甘情願當個農婦。這必須做得不著痕跡，甚至連德拉米也無從挑剔。

　　──或者她正是德拉米派來的？從頭到尾都是一個精心策劃的陰謀，目的是引誘自己去干擾一個阿姆心靈，然後他就會被抓個正著，再名正言順地遭到彈劾？

　　荒唐，他真的出現了妄想症的跡象。在她單純心靈的某一個角落，那裡的精神細流需要稍加轉向，只需要輕輕推一下就行了。

　　嚴格說來，這種做法是違反戒律的，但是絕不會有什麼害處，也不會有任何人注意到。

　　他陡然停止了動作。

　　向後退，向後退，向後退。

　　天啊！他差一點就沒注意到！

　　難道自己真的產生了幻覺？

　　不可能！現在他的注意力全集中在那裡，他可以辨識得很清楚。有一根最細微的精神纖維顯得紊亂──一種不正常的亂象，可是卻又過分細緻，幾乎沒有任何分歧。

　　堅迪柏趕緊撤出她的心靈，輕聲說道：「諾薇。」

　　她的目光重新聚焦。「什麼事，師傅？」她問道。

　　堅迪柏說：「你可以在我手下工作，我會讓你成為一名學者──」

　　她的眼睛陡然一亮，興奮地叫道：「師傅──」

　　他隨即察覺她就要跪在自己腳下，連忙伸出雙手使勁抓住她的肩膀。「別動，諾薇，待在原處──不要動！」

　　他好像在跟一隻只受過一點訓練的動物講話，直到看出命令貫穿她的心靈，他才鬆開手。抓著她的時候，他感覺到她上臂的肌肉好結實。

　　堅迪柏對她說：「假如你想成為一名學者，就要表現得像個學者的模樣。這就代表說你隨時要保持肅靜，隨時要輕聲說話，隨時要聽從我的指導。此外，你必須試著學習我的說話方式，還得與其他的學者接觸，你會害怕嗎？」

　　「我不會驚嚇──不會害怕的，師傅，只要你系跟我一起。」

　　「我會跟你在一起的。不過現在，我得先為你找一個房間，替你安排盥洗室、餐廳的座位和適當的衣著。你必須穿得像個學者才行，諾薇。」

　　「這些系我全部──」她的口氣突然變得哀傷。

　　「我們會幫你找些合適的衣服。」

　　堅迪柏知道必須找個婦人幫忙，請她替諾薇準備一些衣物。他還得再另外找一個人，來教這個阿姆女子基本衛生習慣。她現在穿的衣服可能是她最好的行頭，而且顯然刻意梳洗過，但是她身上仍舊有一股異味，讓人聞起來有些不舒服。

　　除此之外，他還得跟她劃清界線，不能讓別人產生誤會。第二基地的男人（女人也如此），有些偶爾會出去找阿姆人尋歡作樂，這已經是個公開的秘密。只要從頭到尾都沒有干擾到阿姆人的心靈，絕不會有人對這種事情大驚小怪。不過堅迪柏從來不喜歡這樣做，他認為校園中的男女關係就能滿足自己，所以不必再去尋找也許更狂野、更有味的性愛活動。跟阿姆女子比較起來，第二基地的女性顯得蒼白瘦弱，然而她們個個都很乾淨，而且皮膚光滑細膩。

　　不過即使引起了誤會，讓人暗笑他這個發言者做得太過分──不但跑出去打野食，還把一個阿姆女子帶到自己房間來，他也必須忍受這種尷尬。德拉米發言者與圓桌會議的其他成員，勢必會跟自己正式決裂，現在看來，在那場即將來臨的對決中，這個農婦──蘇拉·諾薇──將會是自己致勝的關鍵。

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