基地邊緣(33)_艾西莫夫

三三

　　「雖然我們的存在是個秘密，」德拉米答道：「這卻不能代表，任何東西想要存在，也必須跟我們一樣不為人知。」說完她輕笑了一聲。

　　「說得很有道理，這就是為什麼堅迪柏發言者的推論，有必要以最審慎的態度詳加檢驗。他的結論是基於嚴格的數學推導，我自己已經從頭到尾看過一遍，我奉勸諸位也都能認真研究一下，它是──」（他尋思著一個適當的表達）「相當具有說服力的。」

　　「那個第一基地人葛蘭·崔維茲，他一直盤踞在您的心中，但您為何卻隻字不提？」（又一次無禮的冒犯，首席發言者這回有點光火了）「他又是怎麼回事？」

　　首席發言者答道：「堅迪柏發言者認為這個人，崔維茲，是那個組織的工具，也許連他自己都被蒙在鼓裡，我們絕不能對他掉以輕心。」

　　「如果這個組織，」德拉米靠向椅背，將已呈灰色的頭髮從眼前撥開，順手推到腦後。「不管它是什麼，如果它的確存在，又具有恐怖的強大精神力量，而且如此隱密的話，那麼，他們有可能用這樣公開的手段，假手一個這樣搶眼的人物──一名遭到第一基地放逐的議員行事嗎？」

　　首席發言者嚴肅地回答：「照理說應該不會，但我卻注意到一件令人極為不安的事，連我自己也不大瞭解。」他好像在不知不覺間將思緒埋藏起來，羞於讓其他的發言者看見。

　　每位發言者都注意到了這種心靈轉變，根據一項嚴格的要求，他們全都對這種愧意表示尊重。德拉米也照做了，不過卻感到很不耐煩，然後她又遵循既定的公式說道：「既然我們明白並且諒解您的愧意，可否請您讓我們知道您的想法？」

　　於是首席發言者又說：「德米拉發言者，我跟你一樣，看不出有什麼理由，可以假設崔維茲議員是另一個組織的工具；即使他真是一個工具，我也看不出他能達到什麼目的。可是堅迪柏發言者好像十分肯定，而對於一位有資格擔任發言者的人，我們絕對不能忽視他的直覺。因此，我做了一個嘗試，試著將心理史學套用在崔維茲身上。」

　　「套用在單獨一個人身上？」某位發言者以低沉而驚訝的口氣問道，同時他心中冒出了一個念頭，那等於是清清楚楚地說了句：真是個笨蛋！不過他立即表示了悔意。

　　「套用在單獨一個人身上，」首席發言者說：「你的想法沒錯，我真是個笨蛋！我應該比任何人都清楚，心理史學絕不可能適用到個人身上，甚至對一小群人也不靈光。然而，我實在無法按捺自己的好奇心。我將『人際交點』外推到超過極限很遠的區域，可是我總共用了十六種不同的方法，而且選擇的是一個區域，而並非只是一個點。然後，我又分析了我們手中有關崔維茲的所有數據──第一基地的議員多少會受到我們的注意，此外還加上基地市長的數據。最後我將這些結果綜合起來，只怕其中的過程恐怕是亂七八糟。」說到這裡他突然住口。

　　「怎麼樣？」德拉米追問：「我猜想您──結果出人意料之外嗎？」

　　「正如同諸位預料的一樣，根本沒有任何結果。」首席發言者答道。「單獨一個人的行為絕對無法預測，不過，不過──」

　　「不過什麼？」

　　「我在心理史學上花了四十年的時間，如今在分析任何問題之前，我都能對結果先有一個相當明確的預感，而且很少猜錯。我對眼前這個問題，雖然沒有合理的答案，卻產生一種強烈的感覺。我認為堅迪柏的說法是正確的，我們不可以對崔維茲置之不理。」

　　「為什麼呢，首席發言者？」德拉米問道。首席發言者心中強烈的情緒，顯然令她大吃一驚。

　　「我感到很羞愧，」首席發言者說：「自己竟然無法克制住衝動，而將心理史學用在不適用的問題上。而更令我感到羞愧的是，我還允許自己被純粹的直覺所左右。然而我卻身不由己，因為這種感覺太過強烈。假使堅迪柏發言者是對的，如果我們正遭受到不知名的威脅，那麼根據我的感覺，當我們的危機降臨時，崔維茲將是扭轉乾坤的決定性人物。」

　　「您這種感覺有什麼根據呢？」德拉米感到很吃驚。

　　首席發言者桑帝斯愁眉苦臉地環視眾人，然後說：「我毫無根據，心理史學的數學沒有給出任何結果。可是當我觀察各種關係的交互作用時，我感到崔維茲便是一切事物的關鍵。對於這個年輕人，我們一定要密切注意。」

　　3

　　堅迪柏心裡很明白，他已經無法及時趕回去參加圓桌會議，還有可能永遠都回下去了。

　　他的四肢都被牢牢抓住，但他仍拚命測試四周的心靈，試圖找出迫使他們釋放自己的最佳對策。

　　魯菲南站在他的面前耀武揚威，對他說道：「你準備好沒，斜者？一拳換一拳，一掌換一掌，阿姆傳統方式。來吧，你個子小，你先來打。」

　　堅迪柏說：「那麼，是否有人像抓住我這樣抓住閣下？」

　　於是魯菲南說：「放開他，不對不對，光放開手臂，讓他能揮動拳頭，兩隻腳要好好抓牢，我們不要他再跳舞。」

　　堅迪柏感覺雙腳好像被釘在地上，但是至少兩隻手可以活動了。

　　「打呀，斜者，」魯菲南說：「打一拳給咱們看。」

　　此時，堅迪柏向四處探出的精神感應，突然發現了一個合適的心靈──其中充滿著憤怒、不平與憐憫的情緒。他毫無選擇餘地，必須冒險增強精神力量，將那個心靈完全掌握，然後再隨機應變──

　　但他隨即發覺沒有這個必要！他根本尚未碰觸這個新出現的心靈，它的反應卻與他的期望一樣──完全一模一樣。

　　他眼前突然出現一個較小的身形──結實健壯，一頭黑髮又長又亂，兩隻手臂向前伸出──瘋狂地沖過來，瘋狂地推開那名阿姆農夫。

　　那是一個女人，剛才由於堅迪柏太過緊張，一心一意只想脫困，因此完全渾然不覺，直到現在才憑視覺發現這一點。想到這裡，他不禁埋怨起自己來。

　　「卡洛耳·魯菲南！」她對農夫尖聲叫道：「你是大欺小的懦夫！一拳換一拳，是哪門子阿姆傳統方式？你是那斜者的兩倍大，你打我都比打他危險多。揍一頓那可憐小子你很有名望嗎？我想你是不要臉。會有一大堆人指著你鼻子，大家全會說：『那邊有個魯菲南，出了名的大欺小。』我想人人會笑你，再沒一個要臉的阿姆男人會跟你喝酒，再沒一個要臉的阿姆女人會跟你有牽扯。」

　　魯菲南忙著阻止這輪猛攻，一面擋開她不停落下的拳頭，一面還不停地向她討饒：「好啦，蘇拉，好啦，蘇拉。」

　　堅迪柏感到抓住他的手一下都松掉了，魯菲南不再對他橫眉豎眼，所有人的心思也都從他的身上移開。

　　蘇拉也沒有理睬他，她的怒火全部集中在魯菲南身上。堅迪柏此時回過神來，趕緊設想如何才能讓那股怒火持續不滅，還要讓魯菲南心中的羞愧更為增強，而這兩者必須做得恰到好處，不能留下一絲一毫的痕跡。然而，他又發現這也根本沒有必要。

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