基地邊緣(28)_艾西莫夫

二八

　　「可是必須先證實才行。直到目前為止，它還只是一種想法，一線希望，一個模糊的可能答案。」

　　「好！就告訴我這些！」

　　「你不瞭解，你根本就不瞭解。除了我之外，沒有任何人研究過這個題目，它完全沒有歷史的依據，沒有可信的理論，也毫無真憑實據。當人們談到地球時，總是抱著半信半疑的態度，至少有一百萬種互相矛盾的傳說──」

　　「好吧，那麼，你自己的研究又是怎麼做的？」

　　「我不得不搜集每一項傳說，每一點可能的史料，每一件傳聞軼事，每一個撲朔迷離的神話，甚至包括那些杜撰的故事。無論任何數據，只要裡面提到地球這個名字，或是涵蓋了起源行星的概念，我都一律照單全收。三十多年來，我從銀河的每一顆行星上，盡一切可能搜集各種數據。現在，我只需要到銀河圖書館，去查閱一些更可靠的數據，不過那座圖書館卻在──但你又不准我說那個地名。」

　　「對，別提那個地方。我只要你告訴我，在你搜集的那麼多資料中，哪一條特別吸引你的注意，而你又是基於什麼原因，才認定那是一條可靠的資料。」

　　裴洛拉特不停地搖頭。「幫個忙，葛蘭。你不介意的話，我可要說句老實話，你的口氣聽起來像個軍人，或是一名政客。研究歷史可不能用這種方法。」

　　崔維茲深呼吸了一下，硬生生地忍下這口氣。「那就告訴我該用什麼方法，詹諾夫。我們足足有兩天的時間，請你教教我吧。」

　　「絕對不能只靠某一個或一組神話傳說，我必須將它們搜集齊全，然後分析整理。我還創立了一些符號，用來代表各種不同的內容。例如那些不可能存在的氣候、與實際情況不符的行星系天文數據、文化英雄並非源自本土的地方，總共有好幾百條之多，這麼說絕對不誇張。我想，沒有必要跟你講所有的細目，兩天時間一定不夠。我告訴過你，我花了超過三十年的時間。」

　　「後來我設計出一個計算機程序，可以自動搜尋那些神話傳說，找出其中的共同點，並且將絕對不可能的部分刪除。用這種方法，我逐漸建立起一個地球模型，它包含了地球應有的各種條件。畢竟，如果人類的確發源自單一的行星，該行星所具有的特徵必定會反映在所有的起源神話，以及每一個文化英雄故事中。嗯，你要我講解數學上的細節嗎？」

　　崔維茲說：「暫時還不要，謝謝你。可是你又怎麼知道，自己沒有被數學模型所誤導呢？我們確知端點星是在五百年前才建立的，第一批移民名義上來自川陀，可是他們真正的星籍如果沒有好幾百，至少也包括幾十個世界。不過，如果有人不知道這段歷史，或許就會假設哈裡·謝頓來自地球，因為他並不是在端點星出生的，進而會認為川陀其實就是地球。當然，如果根據謝頓時代的川陀景觀──一個表面覆滿金屬的世界──去尋找川陀的話，那就一定找不到，而川陀也許就因此被視為不可能的神話。」

　　裴洛拉特顯得很高興。「我收回剛才那番軍人與政客的批評，我親愛的夥伴，我現在才發現，你具有了不起的直覺。當然啦，我得設定一些控制方法。我根據正史以及搜集來的神話傳說，設計了一百組假歷史，其中一組甚至是取材自端點星的早期發展史。然後，我試著將這些創作代入地球模型，結果電腦全部加以否決，每一組都被淘汰。老實說，這也許代表我欠缺幻想的天分，沒法子編出合理的故事，可是我已經盡了最大的努力。」

　　「我相信你盡了全力，詹諾夫。根據你建立的模型，地球應該是什麼模樣？」

　　「我推算出地球的一個大概輪廓，它有許多特徵，每個特徵的可能性不盡相同。比方說在銀河中，大約有百分之九十的住人行星，自轉週期都介於二十二到二十六銀河標準小時之間。這一點──」

　　崔維茲突然插嘴道：「我希望你沒有在這上面花工夫，詹諾夫，這根本沒有什麼神秘可言。一個適宜人類居住的行星，不可能自轉得太快或太慢，前者會使大氣環流產生強烈的風暴；後者會使溫度呈兩極化的變化。你剛才說的那個現象，其實是人類刻意選擇的結果，因為人類喜歡住在條件宜人的行星上，所以適宜住人的行星才會具有相同的特點。可是卻有人因此說：『這是多麼驚人的巧合啊！』實際上這根本一點都不驚人，甚至不能算是一種巧合。」

　　「事實上，」裴洛拉特以平靜的口吻說：「你所說的這一點，是社會科學中眾所周知的現象，我相信在物理學中也是一樣。不過我並非物理學家，所以不太敢肯定，但我至少知道這稱為『人本原理』──觀測者在觀測過程中，無可避免地會影響到被觀測的事件，甚至觀測者的存在本身就足以產生影響。我們現在的問題是，合乎模型的那顆行星在哪裡？哪一顆行星的自轉週期，剛好是一個銀河標準日，也就是二十四個銀河標準小時？」

　　崔維茲抿起嘴，露出深思熟慮的表情。「你認為地球應該是那樣的嗎？銀河標準時間不一定以地球作標準，它可能根據任何世界的特徵時間而定，不是嗎？」

　　「不大可能，這不符合人類的習性。過去一萬兩千年來，川陀一直是銀河的首都；而且足足有兩萬年的時間，它都是銀河中人口最多的世界，可是川陀並沒有將它的自轉週期──1.08個銀河標準日，強行推廣到銀河各處。端點星的自轉週期則0.9一個標準日，我們也沒有強迫轄下的行星以這個時間當作一天。每一個行星都有本身的當地行星日，利用它作為計時的標準，而在處理星際間的重要事務時，就會借助電腦換算行星日與標準日。所以說，銀河標準日必然源自地球！」

　　「為什麼是必然呢？」

　　「最重要的一個理由是，地球曾經是唯一的住人世界，因此依據它的週期所定出的日與年，自然就會成為標準。而人類殖民到其他世界的時候，由於社會的慣性，很可能會繼續以這兩個單位作為標準。所以我建立的地球模型自轉週期剛好是二十四個銀河標準小時，而它圍繞太陽公轉的週期，則剛好是一個銀河標準年。」

　　「這難道不會是巧合嗎？」

　　裴洛拉特哈哈大笑。「現在輪到你在談巧合了，你想不想打賭，賭這件事情真的是巧合？」

　　「這──嗯──」崔維茲吞吞吐吐講不出話來。

　　「事實上，除了日與年之外，還有一個古老的時間單位，稱為『月』。」

　　「這我也聽說過。」

　　「它顯然就是地球衛星環繞地球的公轉週期，不過──」

　　「怎麼樣？」

　　「嗯，我的模型中有一項相當驚人的特點，就是那個衛星的體積實在太大，它與地球的直徑比超過四分之一。」

　　「我從來沒聽過有這種事，詹諾夫。放眼銀河，不論哪一個住人行星，都沒有那麼大的衛星。」

　　「這是個好現象啊，」裴洛拉特手舞足蹈地說：「如果地球是唯一能產生各式各樣物種，還能演化出智能型生命的行星，那麼它也應該具有獨一無二的自然條件。」

　　「可是產生各式各樣物種和智能型生命，以及其他的一切特點，又跟一顆大衛星有什麼關聯？」

　　「好啦，現在你問倒我了。我也不知道答案，不過這很值得深入探討，你難道不覺得嗎？」

　　崔維茲站了起來，兩手抱在胸前。「可是這又有什麼問題？你只要查查住人行星統計表，找一顆自轉週期等於一個銀河標準日、公轉週期等於一個銀河標準年的行星，如果它剛好具有一顆巨大的衛星，你就算是已經找到了。你說過你『心中已經有了一個極可能的答案』，我猜這就代表你已經這樣做了，也已經找到了那個世界的位置。」

　　裴洛拉特突然露出困窘的表情。「嗯，這個，事情不是你想像的那樣。我的確查過統計表，至少我請天文系的人幫我查過，結果──嗯，讓我對你直說吧，根本就沒有那樣的世界。」

　　崔維茲突然又坐了下來。「這就代表說，你所有的理論全都砸鍋了。」

　　「我倒認為並不儘然。」

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