基地邊緣(29)_艾西莫夫

二九

　　「什麼叫作並不儘然？你建立了一個模型，其中包括了各種詳盡的細節，結果你卻找不到實際符合的行星。這就代表你的模型毫無用處，你必須再從頭來過。」

　　「不對，那只是代表住人行星的統計表並不完整。畢竟，銀河中總共有幾千萬顆行星有人居住，其中一些位置非常偏僻隱匿。比方說，統計表中有將近一半的行星，其中的人口數目並不精確。此外，還有六十四萬個住人世界，除了名稱之外，其他數據幾乎闕如，有些頂多還附上方位而已。根據某些銀河輿理學家的估計，統計表未登錄的住人行星也許高達一萬個。根據一般的猜想，那些世界是故意這樣做的，在帝政時期，這樣就可能幫他們逃稅。」

　　「等到帝國崩潰之後，過去數個世紀以來，」崔維茲以嘲諷的語氣說：「這樣就可能有助於他們從事沒本生意，把自己的世界當作大本營。有些時候，幹這一行會比正經的貿易更容易致富。」

　　「這我可不曉得。」裴洛拉特以懷疑的口吻說。

　　崔維茲又說道：「無論如何，不論地球上的居民作何打算，我認為住人行星的名單總應該包括地球。根據定義，它是最古老的一個世界，不可能被早期的銀河文明遺漏。而它一旦登錄在統計表上，就再也不可能消失了。在這個問題上，我們當然可以相信社會慣性的效應。」

　　裴洛拉特現出了為難的神情，猶豫了半天才說：「事實上，的確有。在住人行星的名單中，的確有一個叫作地球的。」

　　崔維茲瞪著他說：「我記得你剛才明明告訴我，說地球並不在那份名單中。」

　　「名單中並沒有『地球』這個名字，不過卻有一個叫作『蓋婭』的行星。」

　　「『蓋壓』？它跟地球又有什麼關係？」

　　「蓋世的『蓋』，女字旁的『婭』，它的意思就是地球。」

　　「為什麼它的意思就是地球，而不是代表其他的東西，詹諾夫？這個名字在我聽來毫無意義。」

　　裴洛拉特原本難得有什麼表情的臉孔，此時卻好像愁眉不展。「我不知道你會不會相信我接下來要說的話。根據我對那些神話傳說的分析，我發現在地球上，存在有好幾種不同的、彼此無法溝通的語言。」

　　「什麼？」

　　「你沒有聽錯，畢竟，在整個銀河中，我們也有上千種不同的腔調──」

　　「銀河各處當然有許多種不同的方言或鄉音，但卻不是無法溝通的不同語言。即使有些方言不容易聽得懂，卻仍未脫離銀河標準語的範疇。」、　　「當然，但如今星際間保持著持續不斷的星際旅行。如果說，有哪個世界孤立了很長一段時間，那又會發生什麼事情呢？」

　　「但你講的是地球本身啊，那是單一的一顆行星，哪來的什麼孤立？」

　　「地球是人類起源的行星，別忘了這一點。那裡必然有過一段難以想像的原始時期，沒有星際旅行，沒有電腦，甚至沒有任何科技。經過了不知多少年的歲月，以及無數的生存競爭，人類才由非人的祖先逐漸蛻變而來。」

　　「這種說法簡直太荒謬了。」

　　裴洛拉特聽了這句評語，立刻露出窘迫的神態。「也許討論這個問題根本沒有用，老弟，我從來沒有說服過任何人。這當然是我自己的錯，我可以肯定。」

　　崔維茲隨即感到後悔，連忙賠罪道：「詹諾夫，我向你道歉，我剛才是脫口而出，根本沒有經過大腦。你告訴我的這些觀念，畢竟有許多是我不熟悉的，你花了超過三十年的時間，才慢慢建立起這些理論，我卻得一下子就照單全收，你必須考慮到這一點──聽我說，我可以想像地球上出現過原始人，他們發展出兩種完全不同、彼此無法溝通的語言──」

　　「或許有六、七種之多──」裴洛拉特的語氣沒有什麼自信，「地球可能分成好幾個龐大陸塊，起初，各個陸塊之間也許沒有任何聯繫。居住在每個陸塊上的人，都有可能發展出自己獨特的語言。」

　　崔維茲刻意以嚴肅認真的口氣說：「在每一個陸塊上的人，一旦知曉了彼此的存在，他們可能也會開始爭辯起源問題，爭論究竟在哪一個陸塊上，最早出現從其他動物演化而來的人類。」

　　「這很有可能，葛蘭。他們如果那麼做，也是一件很自然的事情。」

　　「而在那些不同的語言中，有一種以『蓋婭』代表地球，但是『地球』這個名稱卻是源自另外一種語言。」

　　「對，對。」

　　「而那個將地球稱作『地球』的語言，後來發展成為銀河標準語。可是地球上的居民，由於某種原因，卻用他們另外一種語言中的『蓋婭』，來稱呼他們自己的世界。」

　　「完全正確！你學得的確很快，葛蘭。」

　　「但是，我覺得沒有必要把它想得多玄。如果蓋婭真的就是地球，雖然名稱不同，可是根據你先前的論點，這個蓋婭的自轉週期應該剛好是一個標準日，公轉週期正是一個標準年，而且具有一個巨大的衛星，以恰好一個月的公轉週期環繞這個行星。」

　　「對，一定應該是這樣。」

　　「好啦，那麼請告訴我，它到底是符合還是不符合這些必要條件？」

　　「其實我還不敢說，因為統計表上沒有這些資料。」

　　「真的嗎？好吧，那麼，詹諾夫，我們是不是該飛到蓋婭，去測量一下它的自轉與公轉週期，同時好好看一看它的衛星呢？」

　　「我是很想去，葛蘭。」裴洛拉特說得很遲疑。「問題是它的位置也沒有精確的記載。」

　　「你的意思是說，你唯一的數據只是一個名字，除此之外一無所有，這就是你所謂的『極可能的答案』？」

　　「這也就是我想去銀河圖書館的原因！」

　　「慢著，你說統計表中沒列出精確的位置，上面究竟有沒有任何其他數據？」

　　「它被列在賽協爾星區之下，旁邊還加了一個問號。」

　　「好啦，那麼──詹諾夫，別再垂頭喪氣了，就讓我們飛到賽協爾星區，我們總有辦法找到蓋婭的！」

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