基地邊緣(16)_艾西莫夫

一六

　　裴洛拉特立刻露出憂慮的神情。「崔維茲，我親愛的兄弟──你不是想要溜走吧？」

　　「我絕對沒有這種打算，教授。即使我真有這樣的企圖，你也大可放心，我一定會被擋駕的，市長可不想讓我溜掉。我現在只是想找操縱遠星號的裝置。」他笑了笑，又說：「我不會丟下你的，教授。」

　　當他進入那間想當然是自己的寢室時，笑容還一直掛在臉上。不過等到他將艙門輕輕關上之後，表情就漸漸變得嚴肅。照理說，太空艇上一定裝有某種通訊設備，可以用來跟附近的行星聯絡。因為實在很難想像，會有人故意將一艘船艦密封起來，使它與外界完全隔絕。所以說，在某個地方──也許是在哪個壁槽中──應該會配備一個聯絡器。只要他找得到的話，就可以聯絡到市長辦公室，直接詢問操縱裝置究竟在何處。

　　他仔細查看了每一面艙壁，然後又開始檢查床頭板與其他各種光潔的陳設。如果這裡找不到的話，他決定要搜遍太空艇的每個角落。

　　當他正打算轉身離去時，突然看到淡棕色的平滑桌面發出閃爍的光芒。他仔細一看，才發現那是一圈光暈，裡面映著一行整齊的字跡：「電腦界面」。

　　啊哈！

　　不過他的心跳隨即加快，因為各式各樣的電腦種類實在太多，所用的程序需要花費許多時間才能熟練。崔維茲從未低估過自己的智慧，然而，他也知道自己並非萬事通。有些人天生有本事操作電腦，卻也有人剛好相反──崔維茲非常清楚自己屬哪一類。

　　在基地艦隊服役時，他官拜中尉，有時會需要擔任值日官，所以偶爾也得使用星艦上的電腦。不過他從來沒有獨力操作電腦的經驗，而且，除了值日官必須懂得的例行程序之外，他向來不必知道更多的細節。

　　他想起那些厚重的程序手冊上面密密麻麻寫滿批註的程序，一顆心就不由得猛往下沉。他還記得那位電腦技術士官克拉斯乃特每次坐在星艦電腦控制台前的各種動作。他操作電腦的方式，像是在演奏銀河間最複雜的樂器，而且每次都流露出冷漠的神情，彷佛嫌它太過簡單──不過他有時也難免需要翻查那些手冊，而且一面翻，一面不停地罵自己是笨蛋。

　　崔維茲遲疑地伸出食指觸摸那圈光暈，沒想到只輕輕一觸，光芒就擴散到整個桌面，上面立刻顯現出兩隻手掌的輪廓──一左一右。此時桌面也突然動了起來，動作平穩而流暢，不久便形成四十五度角的斜面。

　　崔維茲趕緊坐上椅子。根本無需任何文字說明，他該怎麼做簡直再明顯不過。

　　他將雙手放到桌面的手掌輪廓上，發現距離與角度都恰到好處，沒有感到絲毫勉強。桌面摸起來似乎很柔軟，像是觸摸天鵝絨的感覺──而且他感到手掌陷了進去。

　　他吃驚地瞪著自己的雙手，看到手掌仍然好端端地擺在桌面。不過那只是視覺送來的訊息，對於觸覺而言，桌面似乎被穿透了，雙手彷佛已被某種輕柔溫暖的質料所包覆。

　　怎麼回事？

　　現在該怎麼做？

　　他四處張望了一下，隨即感受到一個訊息，於是便將眼睛閉了起來。

　　他什麼也沒聽到，什麼也沒聽到！

　　然而在他腦海中，好像自行冒出了一個飄忽的念頭：「請閉上眼睛，放輕鬆，我們即將進行接觸。」

　　借著一雙手？

　　過去崔維茲一向認為，假如要用思想與電腦直接溝通，就必須戴上特製的頭罩，同時得在頭顱與眼瞼佈滿電極。

　　用手？

　　為什麼不能用手呢？崔維茲覺得有點恍恍惚惚，幾乎感到昏昏欲睡，可是神智卻依舊敏銳如昔。又為什麼不可以用手呢？

　　眼睛只不過是一種感官，大腦只不過是中央控制板。大腦藏在頭蓋骨中，與身體的工作接口僅憑神經系統聯繫。而雙手才是真正的工作接口，人類就是依靠萬能的雙手，來感知、操控整個宇宙。

　　人類其實是利用雙手來「思考」的。雙手可以滿足一切的好奇心，可以感觸、掐捏、扭轉、抬舉──許多動物的大腦容量也不小，然而它們卻沒有手，因此就形成了天壤之別。

　　當他與電腦「手牽手」的時候，兩者的思想便融合為一，他的眼睛是睜是閉已經不再重要。睜開雙眼並不能增加半分視力，閉起來也不會變得模糊不清。

　　反正，他能夠將這個房間看得一清二楚──並不僅限於正前方，而是包括上下左右、四面八方。

　　此外，他還能看見太空艇中的每一間艙房，也同時看得到外面的景象。如今太陽已經升起，陽光在晨霧中顯得有些朦朧。他能夠直接逼視太陽的光芒，不會因此感到刺眼，因為電腦已經自動將光波過濾一遍。

　　他感覺到了微風的吹拂，以及空氣的溫度，還有周遭世界所有的聲音。他探觸到了這個行星的磁場，與太空艇外殼的微弱電荷。

　　他完全體會到了如何操縱這艘太空艇，那些繁雜的細節根本就不重要。他發現，如果想要使太空艇上升、轉向、加速，或者執行任何一項功能，過程就像自己的身體做出類似動作一樣，只需要使用自己的意志。

　　然而意志並非完全屬自己，電腦隨時可以淩駕其上。此時此刻，他的腦海中又形成了一個句子，使他明白太空艇將在何時升空，以及如何升空。這些過程根本沒有任何適應的問題，他可以完全確定，從現在開始，自己已經能夠決定一切。

　　當他將電腦輔助的意識向外投射時，發現自己可以感測高層大氣的狀況，可以看出氣候的型態，也可以探知周圍各艘船艦的活動──包括飛翔其上與停駐其下的每一艘。所有這些條件都必須納入考慮，而電腦也的確在詳加處理分析。此外，崔維茲還領悟到，即使電腦沒有做到，他只要「希望」電腦那麼做，就再也不用操心了。

　　過去那些大本大本的程序手冊，現在完全沒有必要。崔維茲不禁又想到技術士官克拉斯乃特，同時發出了會心的微笑。他自己很注意有關重力子學的發展，許多報導都在強調，重力子學將會帶來重大的科技革命。現在他才知道，電腦與心靈的融合才是基地的最高機密，而這勢必引起一場更偉大的革命。

　　他也意識到了時光的推移，知道現在的精確時間，包括端點星當地時間與銀河標準時間。

　　可是他應該怎樣離開呢？

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