基地邊緣(12)_艾西莫夫

一二

　　「這實在令人難以置信。」

　　「是真的，古老的紀錄中就是這麼記載的。」

　　「第一批殖民川陀的人類，又是從哪裡去的呢？」

　　「誰也不能確定。銀河中有好幾百顆行星，都聲稱在遙遠模糊的遠古時代，就已經有人類生存其上，並且對於第一批抵達的人類，都有一些奇妙的傳說。不過歷史學家通常並不接受那些說法，而只專注于『起源問題』的研究。」

　　「那又是什麼？我從來沒聽過。」

　　「這點我倒不意外，我必須承認，現在它並不是個很流行的歷史題目。可是當年，在銀河帝國走下坡的那段時期，它曾經吸引一些知識分子的注意。塞佛·哈定在他的回憶錄中，也約略提到過一點。這個題目探討物種起源於哪一顆行星，它的位置又在哪裡。假如我們回溯銀河的歷史，想像時光倒流的話，就會發現人類從最近所建立的世界，逐漸回流到那些較舊的世界，人潮一直不斷向更舊的世界集中，最後便會聚集在某一個世界上──那裡就是人類的發源地。」

　　崔維茲馬上想到這個推論有個明顯的破綻。「難道說，人類就不可能發源自許多行星嗎？」

　　「當然不可能，銀河中所有的人類，全都屬一個相同的物種。同一個物種不可能同時出現在兩個行星上，絕對不可能。」

　　「你又怎麼知道？」

　　「首先──」裴洛拉特左右手的食指互敲了一下，他本來無疑想要發表一篇複雜難解的長篇大論，但忽然好像又想到一種比較簡單的講法。於是他將兩手放下來，以極為誠懇的語氣說：「我親愛的夥伴，我以人格向你擔保。」

　　崔維茲馬上對他一鞠躬，「我作夢也不會懷疑你說的話，裴洛拉特教授。那麼，就照你所講的，物種起源的行星只有一個，可是我想，至少有好幾百個世界，都可能宣稱這個光榮屬他們的行星。」

　　「不是可能，事實上他們真的那麼講，但是那些說法全都沒有什麼價值。那些渴望爭取這份光榮的數百個世界，都找不到任何『前超空間社會』的遺跡，更不存在低等有機體演化成人類的跡象。」

　　「那麼你是說，的確有一個人類起源的行星存在，可是因為某種原因，它自己反倒沒有張揚？」

　　「你完全說對了。」

　　「而你將要去尋找這顆行星？」

　　「是我們將要去，這就是我們的任務。布拉諾市長全都安排好了，你將負責駕駛宇宙飛船，帶我們到川陀去。」

　　「到川陀去？它並不是物種的起源行星啊，剛才你自己明明說過的。」

　　「川陀當然不是，地球才是。」

　　「那為什麼你不說，要我駕宇宙飛船到地球去呢？」

　　「我沒有說清楚。地球只是個傳說中的名字，借著古代的神話傳說保存下來，除此之外並沒有任何意義。但是用它來代表『人類起源的那顆行星』，總是一種比較方便的稱呼。然而在銀河系中，究竟哪顆行星才是我們所謂的『地球』，卻沒有任何人知道。」

　　「川陀上的人知道嗎？」

　　「當然，我希望能從那裡找到資料。川陀是銀河圖書館的所在地，那是全銀河最偉大的圖書館。」

　　「在第一帝國時代，你剛才說的那些對起源問題有興趣的人，必定已經翻遍了那座圖書館。」

　　裴洛拉特點了點頭，以深思熟慮的口氣說：「沒錯，是也許並不徹底。我對於起源問題有極深入的研究，五百年前的帝國學者，知道的也許都比我還少。所以我翻查那些古老紀錄時，瞭解的程度也許能夠勝過其他人，你懂了吧。我對這個問題已經思考了很久，心中也已經有了一個很可能的答案。」

　　「我猜，你把這些都跟布拉諾市長一五一十說了，而她也都贊同？」

　　「贊同？我親愛的夥伴，她簡直樂壞了。她告訴我，想找到我所需要的答案，當然就一定得到川陀去。」

　　「這點毫無疑問。」崔維茲喃喃地說。

　　上面這段對話，就是令他當晚輾轉反側的原因之一。布拉諾市長派他出去，是要他盡力探查第二基地的下落：而她又故意派裴洛拉特與他同行，打著去尋找「地球」的旗號，以便掩護那個真正的目的。利用這個藉口，他就可以名正言順地在銀河中橫衝直撞。事實上，這真是一個完美的掩護，他不禁對市長的智慧肅然起敬。

　　可是為什麼要去川陀呢？去那裡有什麼意義？他們一旦抵達川陀，裴洛拉特便會一頭鑽進銀河圖書館中，再也不肯出來。那裡一定有無數的印刷書、膠捲書、影音信息，還有數不清的電腦磁帶與符號媒體，他怎麼還會捨得離開？

　　何況──

　　艾布爾·米斯曾經去過川陀，那是騾剛崛起的時候。根據一則流傳甚廣的傳說，他在那裡找到了第二基地的下落，卻沒來得及透露就死了。後來，艾卡蒂·達瑞也去到川陀，並且成功揭露了第二基地的秘密。不過，她所發現的第二基地卻就在端點星上，而那個大本營早已被掃蕩乾淨，如今東山再起的第二基地，必定隱藏在別的地方。這麼說的話，川陀又能提供什麼情報呢？如果他想尋找第二基地，去哪裡都會比去川陀有用。

　　再說──

　　布拉諾究竟還有什麼其他計劃，他並不清楚，可是他實在沒有興趣討好她。布拉諾樂壞了，因為他們要去川陀？好，如果布拉諾希望他們前往川陀，他們就偏偏不去！去哪裡都好──就是不去川陀！

　　此時，黑夜已經快被黎明取代，崔維茲感到筋疲力盡，終於斷斷續續睡了一陣子。

　　3

　　崔維茲遭到逮捕的第二天，布拉諾市長感到心情好極了。對於她的成功，大家都歌功頌德不遺餘力；對於那段意外的插曲，則是有志一同絕口不提。

　　縱然如此，她曉得議會遲早會從癱瘓中恢復過來，開始質疑她的作為。打鐵必須趁熱，因此她把許多正事擱到一邊，打算先將崔維茲的事情做個解決。

　　當崔維茲與裴洛拉特討論地球的時候，布拉諾正在市長辦公室接見曼恩·李·康普議員。此時康普坐在市長辦公桌對面，表現得極為輕鬆自然。而市長開口的第一句話，便是又讚揚了他一次。

　　與崔維茲比較起來，康普的個子比較瘦小，年紀則大兩歲。兩個人都是議會的新鮮人，年輕而有衝勁，這必定就是他們結為死黨的唯一原因，因為除此之外，兩人其他方面都截然不同。

　　崔維茲似乎顯得咄咄逼人，康普卻始終流露出沉穩的自信──也許是因為他擁有金髮與藍眼的關係，這樣的人在基地聯邦並不多見。由於這兩項特色，他表現出一種近乎女性化的秀氣，（根據布拉諾的判斷）這使他對女性的吸引力遠遜于崔維茲。不過，他顯然對自己的外表十分自負，還故意發揮得淋漓盡致。他的頭髮相當長，而且仔細燙成了波浪狀；眉毛下面甚至塗有淡淡的藍色眼影，以突顯他那雙湛藍色的眸子。（過去十年間，各色眼影已經在男士間非常流行。）

　　他並不是一隻花蝴蝶，一直與妻子過著安分的日子，不過直到目前為止，夫妻倆尚未登記「生子意願」。康普從未有過秘密的婚外情，這也是跟崔維茲完全不同的地方。崔維茲換「室友」的勤快程度，足可媲美他那些色彩奪目俗麗的腰帶的汰換率。

　　對於這兩位年輕議員的一舉一動，柯代爾主持的安全局鮮有不清楚之處。而現在，柯代爾正坐在市長辦公室的一角，一如往常地散發著快活的情緒。

　　布拉諾說：「康普議員，你為基地立了一件大功，不過很可惜的是，我們卻無法公開表揚，也不能遵循一般方式獎賞你。」

　　康普微微一笑，露出了潔白整齊的牙齒。布拉諾心中忽然閃過一個突兀的念頭──天狼星區的居民，難道全都是這種模樣嗎？天狼星區相當接近銀河外緣，是一個極特殊的區域，而康普本人與那個地方的淵源，要追溯到他的外祖母──她也有著金色的頭髮與湛藍的眼珠，而且始終堅持她的母親來自天狼星區。可是根據柯代爾調查的結果，並無任何有力的證據可以支持這一點。

　　柯代爾曾經做過如下解釋：女人全都是這樣，總是喜歡宣稱她們的祖先來自遙遠的、充滿異國風情的地方，以使自己平添幾許魅力。即使她們早已具有致命的吸引力，也絕不會放棄這種機會。

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