基地邊緣(8)_艾西莫夫

八

　　「你可以看得出來，我並沒有發笑。說下去。」

　　「他怎麼可能預測得那麼准？兩個世紀以前，謝頓對當時現狀的分析就完全錯誤。那時距離基地的建立超過了三百年，他的預測已經離譜得過分，完完全全離譜了！」

　　「關於這一點，議員，你自己剛才已經做過解釋，那是因為騾的關係。騾是一個突變異種，具有強大的精神力量，謝頓計劃根本無法考慮到他。」

　　「不論考慮到了沒有，反正他就是出現了，因而使得謝頓計劃偏離了既定的軌道。然而騾的統治時間並不長，而且他也沒有繼承者。他死了之後，基地很快就重新獨立，同時也拾回了昔日的霸權。問題是經過這場波折之後，謝頓計劃已經變得支離破碎，它又怎麼可能會回到正軌呢？」

　　布拉諾繃著一張老臉，兩隻蒼老的手掌緊緊握在一起。「你應該知道答案是什麼。除了我們之外，還有另外一個基地，歷史你總該讀過。」

　　「我讀過艾卡蒂為她祖母寫的傳記──無論如何，那是學校的指定讀物──我也看過她寫的那些小說。此外，我還讀過官方發佈的『騾亂』始末，以及『後騾』時期的報告。我可不可以質疑這些文獻？」

　　「怎麼質疑？」

　　「根據公認的說法，我們這個第一基地，設立的目的是保存所有的物理科學知識，進而繼續發揚光大。我們的一切發展都光明正大，我們的歷史依循著謝頓計劃發展──不論我們知情與否都沒有關係。不過除了我們之外，另外還有一個第二基地，它的功能是保存並發展各種心理科學，其中還包括了心理史學。而第二基地的存在必須保密，甚至連我們也不可以透露。這個第二基地，就是謝頓計劃的微調機制，當銀河歷史的潮流偏離預定軌道時，它負責將歷史重新導回正軌。」

　　「那麼你已經回答了自己的問題，」市長說：「貝妲·達瑞爾當年之所以能擊敗騾，也許就是因為受到第二基地的暗中激勵，雖然她的孫女一再強調並無此事。無論如何，在騾死去之後，銀河歷史能夠重歸謝頓計劃，無疑是第二基地努力的成果，他們顯然不辱使命。你究竟還想說些什麼呢，議員？」

　　「市長女士，如果我們分析艾卡蒂·達瑞爾的說法，就可以發現一個明顯的事實。第二基地在企圖修正銀河歷史的過程中，無意間破壞了整個謝頓計劃。因為在進行這項修正活動時，他們使自己曝了光，讓我們這個第一基地發現了自己的鏡像──第二基地存在的事實。由於我們不甘心受到他們的操控，因此千方百計找出了第二基地的下落，並且一舉將他們消滅。」

　　布拉諾點了點頭，接下去說：「依照艾卡蒂·達瑞爾的說法，我們後來的確成功了。不過很明顯的一點是，在此之前，一度為騾所攪亂的銀河歷史，已經被第二基地重新導回正軌，直到如今依然沒有任何偏差。」

　　「你能相信這一點嗎？根據艾卡蒂的說法，我們找到了第二基地的大本營，逮捕了其中所有的成員。那件事發生在基地紀元三七八年；也就是距今一百二十年前。過去整整五個世代，我們都認為第二基地不復存在，一切都是我們獨立發展的結果。可是直到如今，我們仍然能夠瞄準謝頓計劃的目標，而你所說的話，和謝頓影像說的幾乎如出一轍。」

　　「這也許可以做如下的解釋：我具有高瞻遠矚的敏銳洞見，可以洞察歷史發展的深層意義。」

　　「對不起，我無意對你的敏銳洞見表示懷疑。不過我卻認為還有一個更明顯的解釋，那就是第二基地根本沒有被摧毀。它依舊在操控著我們，依舊在支配著我們──那才是我們能重返謝頓計劃正軌的真正原因。」

　　3

　　如果說，這番話真的讓市長感到震驚，她臉上卻完全沒有表現出來。

　　現在已經淩晨一點多了，她實在很想趕快結束這場談判，卻也知道絕對不能著急。這個年輕人必須好好對付，她不希望讓他把釣魚線繃斷。而且，她也不想白白將他作廢，因為他或許可以先發揮一點功能。

　　她說：「有這種可能嗎？那麼你是說，艾卡蒂寫的有關卡爾根之戰的故事，以及第二基地被摧毀的經過，全都是假的？捏造的？是一個騙局？一堆謊言？」

　　崔維茲聳了聳肩，回答道：「那倒也不一定，這一點跟我們現在討論的問題無關。我們如果假定艾卡蒂的記述全部屬實，她真的做到了知無不言、言無不盡；假定所發生過的一切，跟艾卡蒂的描述完全一模一樣，第二基地的巢穴的確被尋獲，其中的成員也全部被捕。可是我們又憑什麼能說，他們的每一個成員都落網了呢？別忘了，第二基地所操控的對象，乃是整個銀河系，並不只是端點星上的歷史，也並不僅限於第一基地。他們並非只對我們這個首都世界，或者整個聯邦負責。一定還有某些第二基地分子，藏在一千秒差距之外──甚至更遠的地方，我們有可能把他們一網打盡嗎？」

　　「假如我們並未將他們一舉成擒，難道可以聲稱自己大獲全勝嗎？當年的騾能這麼說嗎？他先拿下了端點星，以及基地直接控制的所有世界，而當時獨立行商世界仍在奮戰；後來他打垮了那些行商世界，可是卻溜走了三個人：艾布爾·米斯、貝妲·達瑞爾，還有她的丈夫。騾將其中兩人置於他的控制之下，卻完全沒有控制貝妲──獨獨放過了貝妲。如果我們願意相信艾卡蒂寫的小說，騾之所以如此做，乃是因為感情用事。而一個人就足以改變一切，根據艾卡蒂的記述，全銀河中只剩下一個人──只剩下貝妲能夠隨心所欲。而她所做出的行動，果真使得騾無法找到第二基地，因此導致了他最後的失敗。」

　　「僅僅一個人保有自由意志，竟然就能令騾全盤皆輸！那些圍繞著謝頓計劃的所有傳說，都在強調個體根本不值一提，唯有群體的反應才有意義，但就這件事看來，個人的確能發揮重大的影響力。」

　　「我們當初摧毀第二基地的時候，假如漏網的第二基地分子不只一名，而是有好幾十個，這似乎是很有可能的，那又會怎麼樣呢？難道他們不會重新會合，重建第二基地，再到處招兵買馬，經過一段時間的勵精圖治，然後繼續進行他們的工作，使我們再一次成為他們的傀儡？」

　　布拉諾以嚴肅的口氣說：「你相信有這種可能嗎？」

　　「我絕對可以肯定。」

　　「可是請你告訴我，議員，他們又為何要自找麻煩？那些所剩無幾的可憐蟲，又何必死守著一個人人都不歡迎的計劃？他們盡力使銀河朝向第二帝國發展，這背後的原動力又是什麼？假如他們這一小撮人，堅持一定要完成這件使命，我們又何必在乎？為什麼不能就接受這個計劃的安排，並且對他們心存感激呢？因為他們會盡一切的可能，不讓我們的歷史腳步偏向或迷路。」

　　崔維茲抬起手來揉了揉眼睛，儘管他年輕許多，卻似乎比對方還要疲倦。然後，他瞪著市長說：「我無法相信你的話。難道你真的以為，第二基地是為了我們著想，才做出這一切的嗎？難道他們是一群理想主義者？難道你不能根據政治常識，根據權力鬥爭與從政的實際經驗，清清楚楚地看出一件事實──他們這麼做，其實完全是為了他們自己？」

　　「我們只不過是衝鋒陷陣的敢死隊，只是整個機制的發動機與動力之源。我們拚命奮鬥，流汗、流血又流淚，他們卻只管控制與操縱──調整一下這個放大器，按動一下那個開關，工作既輕鬆又自在，而且不必親身涉險。最後，等到一切大功告成，也就是說，經過一千年的辛苦努力，我們終於建立起第二銀河帝國時，第二基地的人就會大搖大擺地出現，成為真正的統治階級。」

　　布拉諾道：「這麼說的話，你是想將第二基地徹底消滅？建立第二帝國的工作，如今我們已經完成一半，你想試試從此拒絕他們的協助，自己做自己的主人，以我們一己之力完成其餘的工作，對不對？」

　　「當然！當然！這難道不也是你的希望嗎？雖然你我看不見這一天的來臨，可是你有兒孫，將來我也會有，而兒孫們還會再有兒孫，一代一代綿延不絕。我要他們享受我們辛苦努力的成果，我要他們在慎終追遠時，將我們視為源頭，對我們的成就讚美謳歌。我可不希望我們一切的心血，全都被謝頓設計的陰謀吸收──他並不是我心目中的英雄。我告訴你，他對我們的威脅比騾還要可怕──如果我們真讓他的計劃完成的話。銀河在上，我真希望當年的騾瓦解了整個計劃，而且永遠無法復原。他死了之後，我們仍能繼續存活，無論如何，他的壽命有限，可是第二基地卻似乎是打不死的。」

　　「然而你想要摧毀第二基地，是不是？」

　　「只要我知道該如何做！」

　　「但是你並不知道該如何做。難道你就沒想過，他們很可能會先下手為強？」

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