基地邊緣(5)_艾西莫夫

五

　　「我只是就事論事，崔維茲──請你不要誤解，議員先生。若是我非得使用心靈探測器不可，我絕對不會猶豫。即使後來證明你是無辜的，你也無權追索任何補償。」

　　「你到底想知道些什麼？」

　　柯代爾把辦公桌上的一個開關打開，然後說：「我的問話和你的回答，都會以錄像的方式保存下來。我不要你主動說些什麼，也不希望有任何的題外話。現在千萬不要這麼做，我相信你懂得我的意思。」

　　「這我瞭解，你只會錄下那些你想要的部分。」崔維茲用輕蔑的口氣說。

　　「沒錯，不過，請你不要誤會。我不會扭曲你所說的任何一句話，但我有權加以取捨，就是這麼簡單。你知道什麼話對我沒有用，相信你不會浪費我們彼此的時間。」

　　「等著瞧吧。」

　　「崔維茲議員，我們有理由認為，」他的語氣突然變得十分正式，表示他已經開始錄像。「你曾經在許多場合公開聲明，說你不相信謝頓計劃的存在。」

　　崔維茲緩緩答道：「假如我的確曾經公開聲明，而且在許多場合都說過，你還需要我再說些什麼呢？」

　　「請不要將時間浪費在詭辯上，議員先生。你應該知道，我需要的只是你在絕對清醒，而且沒有受到任何影響之下，親口坦承這件事情。而在我們的錄音中，你的聲紋就可以證明這一切。」

　　「我想，這是因為任何催眠效應，不論是化學藥物或者其他方法，都會使我的聲紋改變？」

　　「會有相當明顯的變化。」

　　「而你只是渴望證明，你並未採用任何非法手段審訊一名議員？這點我並不怪你。」

　　「我很高興你能夠諒解，議員先生。那就讓我們繼續吧──你曾經在許多場合中公開聲明，說你不相信謝頓計劃的存在。你承認這件事嗎？」

　　「我們稱之為謝頓計劃的這個東西，一般人都賦予它極重大的意義，但是我卻不相信這一點。」崔維茲說得很慢，措辭極為謹慎。

　　「這個陳述過於含糊，是否能請你詳加解釋？」

　　「我的意思是說，通常一般人都認為，哈裡·謝頓在五百年前，運用心理史學這門數學，巨細靡遺地算出了人類未來的發展；而我們目前所遵循的軌跡，便是他早就設計好的，是第一銀河帝國通往第二銀河帝國的最大機率路徑。但我認為這種觀念過於天真，根本就不可能是事實。」

　　「的意思是說，根據你的觀點，哈裡·謝頓從來未曾存在過？」

　　「我絕對沒有那個意思，當然有他這個人。」

　　「那麼，他未曾對心理史學這門科學做過任何貢獻？」

　　「不是的，我當然也不是這個意思。聽好，局長，如果我剛才有機會的話，就能把這件事向議會解釋得清清楚楚，而我現在可以向你解釋。我所要說的這番道理，其實非常明顯──」

　　安全局長雖然沒有作聲，卻顯然已將錄像裝置關掉。

　　崔維茲隨即住口，皺著眉頭說：「你為什麼要關掉？」

　　「你在浪費我的時間，議員先生，我並不是請你來演講的。」

　　「你剛才明明要求我解釋自己的觀點，不是嗎？」

　　「絕對沒有，我只是要求你回答問題，用簡單、明瞭、直接的方式回答。針對我的問題回答，不要說任何題外話，你只要這樣做，這項工作就可以很快結束。」

　　崔維茲說：「你的意思是說，你想要誘導我做一些陳述，用來作為官方說法的輔助證據，證明我的確承認了你們羅織的罪名。」

　　「我們只要求你據實陳述，我可以向你保證，我們絕對不會斷章取義。拜託，讓我再試一遍，我們剛才正在談哈裡·謝頓。」錄像裝置再度開啟，柯代爾又用平穩的語氣問道：「他未曾對心理史學這門科學做過任何貢獻？」

　　「他當然發展出了我們稱為心理史學的科學。」崔維茲已經無法掩飾心中的厭煩，氣呼呼地揮動著雙手。

　　「你對心理史學──如何定義？」

　　「老天啊！心理史學通常被視為數學的一支，專門研究在某些特定的條件下，人類群體受到某種刺激之後的整體反應。換句話說。理論上，它能夠預測社會與歷史的變遷。」

　　「你用了『理論上』這三個字，你是否以專業的數學觀點，對這個定義抱持懷疑的態度？」

　　「不是的，」崔維茲說：「我並不是一名心理史學家。而基地政府的每一位成員，以及端點星上的每個公民，也沒有任何人是心理史學家，甚至──」

　　柯代爾右手一抬，柔聲說道：「議員先生，拜託！」於是崔維茲只好住口。

　　柯代爾又說：「我們都知道，哈裡·謝頓根據他的分析結果，設計出了以基地作為跳板，以最有效率的方式，配合最大機率的因素與最短的時程，使銀河自第一帝國躍進至第二帝國的計劃。你是否擁有任何理由，足以質疑這個事實？」

　　「當時我還沒有出生，」崔維茲又用尖刻的語氣說：「又怎麼會知道呢？」

　　「你能確定他未曾這麼做嗎？」

　　「不能。」

　　「或者，你是否懷疑，過去五百年來，每當基地發生歷史性危機時，都必然會出現的謝頓全訊影像，並不是哈裡·謝頓在去世前一年間，也就是基地設立的前夕，由他本人親自錄製的？」

　　「我想，我不能否認這一點。」

　　「你想──你願不願意乾脆地說，你認為這根本就是一個騙局，是過去的某個人，為了某種特殊的目的，而故意設計出來的騙局？」

　　崔維茲歎了一聲，答道：「不，我並不堅持這一點。」

　　「那麼你是否準備堅持，由哈裡·謝頓的影像所傳達的訊息，是某個人暗中玩出來的把戲？」

　　「不，我沒有理由認為這種把戲是可能的，也不認為這樣做有什麼用處。」

　　「我明白了。你剛才親眼目睹謝頓再度顯像，難道你認為他的分析──早在五百年前就準備好的分析──與今日的實際情況並不十分符合嗎？」

　　「正好相反，」崔維茲突然精神一振。「它與現狀極其符合。」

　　對方的情緒似乎對柯代爾毫無影響。「然而，議員先生，在謝頓影像顯現之後，你卻仍然堅持謝頓計劃並不存在？」

　　「我當然如此堅持，我之所以堅持它並不存在，正是因為謝頓的預測實在過於完美──」

　　柯代爾又關掉了機器。「議員先生，」他一面猛搖著頭，一面說：「你害我要洗掉這段紀錄。我只是問你，你是否仍然堅持那個古怪的信念，你卻給我冒出一大堆理由來。讓我再重複一遍我的問題──」

　　於是他又問道：「然而，議員先生，在謝頓影像顯現之後，你卻仍然堅持謝頓計劃並不存在？」

　　「你又是怎麼知道的？謝頓影像出現之後，根本沒有任何人有機會和我當初那位朋友康普講上一句話。」

　　「那姑且算是我們猜到的好了，議員先生。而且，讓我們假設你已經回答了一句『我當然如此堅持』。如果你願意再說一遍這句話，不再自動添油加醋，這個問題就算是問完了。」

　　「我當然如此堅持。」崔維茲以極盡諷刺的口吻答道。

　　「非常好，」柯代爾說：「我會幫你選一個聽起來比較自然的『我當然如此堅持』。謝謝你，議員先生。」接著錄像裝置便又被關掉了。

　　崔維茲說：「這樣就完了嗎？」

　　「我所需要的部分，已經做完了。」

　　「你所需要的其實非常明顯，就是一組問答紀錄而已。你可以向端點星公佈這段紀錄，甚至傳到端點星統治的基地聯邦每個角落，讓大家都知道本人全心全意接受謝頓計劃這個傳說。日後，如果我自己再做任何否認，你們就可以用它來證明我的行為瘋狂，或者完全精神錯亂。」

　　「或者，在那些過激群眾的眼中，你的言行將被視為叛逆。因為他們都認為，謝頓計劃是基地安全的絕對保障。也許我們並不需要把剛才的紀錄公開，崔維茲議員，如果我們彼此可以達到某種諒解；不過萬一真有必要的話，我們絕對會讓整個聯邦全都知道。」

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