基地邊緣(4)_艾西莫夫

四

　　「那麼他仍舊可以提出來──假如他只是個普通人，只是在私底下討論這個問題的話。」

　　「那麼，你的意思是說，你所提出的對言論自由的限制，是專門為了規範政府官員？」

　　「正是如此，這並非基地法律的一項新原則，過去任何黨派推選出來的市長，都一直沿襲著這項原則。個人私下的觀點無足輕重，具有官方身份的人所表達的意見，就會受到他人的重視，因而足以構成危險。目前，我們還不能對這種行為坐視不顧。」

　　「市長女士，是否能夠允許我指出，你所提到的這項原則，歷年來引用的次數極少，而且都是針對議會的某些特殊議題。像謝頓計劃這種沒有定論的大題目，從來都未曾受到它的規範。」

　　「謝頓計劃尤其需要保護，任何質疑都可能會引發不可收拾的後果。」

　　「請問你是否相信，布拉諾市長──」崔維茲突然轉過身來，面對著台下一排排的議員。此時議場早已一片鴉雀無聲，所有的議員似乎全屏住了氣息，好像都在靜待這場對決的結果。「請問你們是否相信，各位議員同仁，其實，我們有理由懷疑謝頓計劃根本不存在？」

　　「今天，大家還親眼目睹計劃仍在運作。」布拉諾市長說。雖然崔維茲的口氣越來越慷慨激昂，她的聲音反倒越來越平靜。

　　「就因為我們今天還能看到它在運作，各位議員先生女士，所以我們才能看出所謂的謝頓計劃──我們一向被強迫相信的這個計劃──事實上根本就不存在。」

　　「崔維茲議員，你完全違反了議事程序，我不准你再繼續大發謬論。」

　　「身為議員，我就有這樣的權利，市長。」

　　「你的權利已經被褫奪了，議員先生。」

　　「你不能褫奪我的權利。你剛才提出的對言論自由的限制，並不具備任何法律效力。這個提案尚未經過議會表決，市長。而即使表決通過之後，我仍然有權質疑它的合法性。」

　　「我宣佈褫奪你的權利，議員先生，與我保護謝頓計劃的提議無關。」

　　「那麼，你又是憑什麼呢？」

　　「你被人指控意圖叛變，議員先生。為了表示對議會的尊重，我並不希望在議會廳中逮捕你。不過，安全局的人現在就等在門口，一旦你離開議場之後，他們就會立刻將你扣押。現在請你乖乖退席，如果你輕舉妄動，那麼，你就會被視為現行犯，安全局的人馬上會進入議會廳，相信你並不希望發生這種事情。」

　　崔維茲不由得皺起眉頭，大廳中此時則是一片死寂。（難道說，大家早就知道會發生這種事──只有他跟康普兩人例外？）他轉頭望向出口，卻沒有看到什麼，但他曉得布拉諾市長不是在虛張聲勢。

　　他火冒三丈，結結巴巴地說：「我代──代表一群不容忽視的選民，布拉諾市長──」

　　「毫無疑問，他們必然會對你感到失望。」

　　「你有什麼證據，對我提出如此荒謬的指控？」

　　「我們在適當時機自然會提出來，不過我可以向你保證，我們已經掌握了充分的證據。你是個極為魯莽的年輕人。你應該瞭解一件事實──即使是你的朋友，也絕不會願意加入你的叛變行動。」

　　崔維茲猛地轉向康普，康普那對藍眼珠一動不動地瞪著他。

　　布拉諾市長又以平靜的口氣說：「我請所有在場人士作證，在我剛才陳述時，崔維茲議員曾轉身向康普議員望去。你現在願意退席了嗎，議員先生？還是說，你要強迫我們在議場拘捕你，讓你尊嚴盡失呢？」

　　葛蘭·崔維茲立即轉身，沿著臺階一步步走到出口。他才剛跨出議會廳，就有兩名身穿制服、全副武裝的安全人員，一左一右將他夾在中間。

　　赫拉·布拉諾冷然地望著他的背影，微微蠕動嘴唇，輕聲吐出了兩個字：「笨蛋！」

　　3

　　自從布拉諾市長掌權之後，裡奧諾·柯代爾就一直擔任安全局局長這個職務。這並不是件會累壞人的工作，他時常喜歡這樣講，可是他說的究竟是不是實話，當然沒有任何人曉得。他看起來不像是個會說謊的人，但是這一點卻不一定有任何意義。

　　他看上去相當和藹可親，這對他的工作實在有很大的幫助。他的身高在一般標準以下，體重卻在一般標準之上，唇上留著兩撇濃密的鬍子（極少有端點星的公民這樣做），不過現在大多已經由灰轉白：他的眼睛是淺棕色，單調的制服胸口處繡了一個原色的識別標誌。

　　現在他說：「坐下來，崔維茲，讓我們儘量維持友善的態度。」

　　「友善的態度？跟一名叛徒？」崔維茲將兩根拇指勾在腰帶上，站在原地一動不動。

　　「你只是被指控為叛徒，我們還沒有進步到起訴就等於定罪的地步，即使指控來自市長本人也不例外，我相信我們從來沒有這麼做過。而我的工作，就是要盡我所能還你清白。我很希望在還沒有造成任何傷害之前──也許你的尊嚴是唯一例外──就能讓這件事圓滿收場。我極不願意將事情鬧大，弄得非舉行一場公開審判不可，我希望你也同意這一點。」

　　但是崔維茲並未軟化，他說：「省省吧，局長閣下，我們不必彼此賣乖了。你的工作就是將我視為叛徒，以此作為前提來審訊我。然而我並不是叛徒，我也認為沒有必要為自己辯護，更沒有必要做到令你滿意的地步，你又何必一直想證明是在為我著想呢？」

　　「原則上，我絕無此意。不過現實是殘酷的，如今權力掌握在我這邊，而你卻什麼都沒有。因此，問話的權利在我而不在你。假如有一天，有人懷疑我不忠或意圖叛變的話，我相信我的職務馬上將被人取代，然後便會有人來審訊我。到了那個時候，我衷心希望那個審訊我的人，能夠像我對你一般地對待我。」

　　「你又打算如何對待我呢？」

　　「我相信，我會做到如同朋友、平輩那樣，如果你能夠禮尚往來的話。」

　　「我該請你喝杯酒嗎？」崔維茲故意挖苦他。

　　「也許以後再請不遲，現在，請你先坐下吧，我是以朋友的態度這樣說的。」

　　崔維茲遲疑了一下，然後便坐了下來。任何敵對的態度似乎突然變得毫無意義了。「現在又要如何？」他問。

　　「現在，我可否請你以誠懇的態度，仔細回答我一些問題，完全不做任何隱瞞或規避？」

　　「假如我不肯呢？我會受到什麼樣的威脅？心靈探測器嗎？」

　　「我相信不至於。」

　　「我也相信不至於，你們還沒膽用那種手段對付一名議員。要是你們真那麼做，唯一的結果只是證明我的清白。等到我無罪開釋之後，我就會令你的政治生命結束，也許連市長也得一併下臺。這樣想來，或許讓你用心靈探測器整我一下也很值得。」

　　柯代爾皺起眉頭，微微搖著頭說：「喔，使不得，使不得。那很可能使你的腦部受到嚴重損傷，有時得療養很長一段時間才能恢復正常，你犯不著冒這個險，絕對不值得。你也知道，有些時候，假如強行使用心靈探測器──」

　　「你在威脅我，柯代爾？」

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