基地與帝國(69)_艾西莫夫

六九

　　§第二十五章　心理學家之死

　　普利吉來訪的那一天，艾布爾·米斯的生命只剩下最後兩個星期。

　　而在這兩個星期中，貝妲總共只跟他見過三次面。第一次是他們見到普利吉上校的當天晚上；第二次是一周之後；而第三次是再過一周之後──也就是米斯生命的最後一天。

　　普利吉上校在傍晚匆匆來去之後，這對年輕夫妻由於驚恐過度，陷入了一片愁雲慘霧。當天晚上，他們心情沉重地你一言我一語，前後討論了一個鐘頭。

　　貝妲說：「杜，我們去跟艾布爾講這件事。」

　　杜倫有氣無力地回答：「你想他又能幫什麼忙？」

　　「現在只有我們兩個知道，必須找人幫我們分擔一點，也許他真的有辦法。」

　　「他整個人都變了，身體越來越瘦，變得頭重腳輕，還有一點失魂落魄。」

　　杜倫的手指在半空中比劃著，又說：「有些時候，我根本不相信他能再幫我們什麼；有些時候，我甚至不相信有任何人能幫我們。」

　　「別這樣！」

　　貝妲的聲音幾乎走調，她及時打住，頓了一下再說：「杜，別這樣！當你這麼說的時候，我感到好像是騾已經控制住了我們。讓我們去找艾布爾，杜──現在就去！」

　　艾布爾·米斯從長書桌上抬起頭來，頭上稀疏的白髮已經掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影向自己慢慢接近，嘴裡發出了一陣困倦而含糊的聲音。

　　「啊？」他說：「什麼人來找我嗎？」

　　貝妲蹲下來輕聲說：「我們吵醒你了？是不是要我們立刻走開？」

　　「走開？是誰？貝妲？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過──」

　　他的手指胡亂指了指。

　　杜倫推過來兩把椅子，貝妲坐下來，抓住米斯軟弱無力的右手，對他說：「博士，我們可以和你談談嗎？」

　　她難得用上「博士」這個稱謂。

　　「有什麼不對勁嗎？」

　　米斯失神的眼睛稍微恢復了一點光采，松垮垮的兩頰也重現一絲血色。

　　他又重複了一次：「有什麼不對勁嗎？」

　　貝妲說：「普利吉上尉剛剛來過這裡──讓我來說，杜──你應該還記得普利吉上尉吧，博士？」

　　「記得──記得──」米斯用手指捏了一下嘴唇，然後又鬆開來，再說：「高個子，民主分子。」

　　「沒錯，就是他，他發現了騾的突變異能。剛才他來過這裡，博士，他把一切都告訴了我們。」

　　「但是這已經不是什麼秘密，有關騾的突變，我早就弄明白了。」

　　他感到十分驚訝，問道：「我沒有告訴過你們嗎？難道我忘記告訴你們了嗎？」

　　「忘記告訴我們什麼？」杜倫立刻反問。

　　「當然就是關於騾的突變能力。他可以影響別人的情感，控制情感！我還沒有告訴你們嗎？是什麼事讓我忘記說的？」

　　他慢慢咬著下唇，開始思索著答案。

　　然後，他的聲音漸漸變得有力，眼睛也張大了，仿佛原本遲鈍的頭腦，終於滑進一個塗滿潤滑油的軌道。

　　他瞪著對面兩人之間的空隙，用夢囈般的口氣說：「這其實很簡單，根本不需要什麼專業知識，在心理史學的數學架構中，只牽涉到了三階方程式而已，當然能夠立刻得出結果。不過別管那些數學，這個結果可以用普通的語言說明──大略地說明──而且能夠解釋得合情合理。在心理史學中，這種現象並不常見。」

　　「你們自己想想看──有什麼能夠推翻哈裡·謝頓精密規劃的歷史，啊？」

　　他露出了期望聽到答案的表情，來回看著對面的兩個人，然後又補充道：「謝頓曾經做過哪些假設？第一，在未來的一千年間，人類社會沒有任何基本上的變化。」

　　「比如說，如果銀河中的科技產生了重大突破，例如發現了利用能源的新原理，或是電子神經生物學的研究完成了。這些結果所導致的社會變遷，將會使謝頓導出的方程式變得落伍。不過這些都沒有發生，對不對？」

　　「此外還有其他的可能──假設基地以外的世界發明了一種新武器，足以與基地所有的武力相抗衡，這就可能導致不可挽救的偏差，雖然可能性並不太大。可是這種情況也沒有出現，騾的核場抑制只是一種簡陋的武器，並非無法對付。那是他使用的唯一一種新奇武器，而它卻那麼不靈光。」

　　「然而，謝頓還有第二個假設，一個更微妙的假設！那就是人類對於各種刺激的反應恒常不變。如果第一個假設至今仍舊成立的話，那麼第二個假設一定已經垮臺！一定是出現了什麼因素，使得人類的情感反應扭曲變質，否則謝頓的預測不可能失敗，基地也不可能被打垮。而這個因素除了騾之外，還可能有別的答案嗎？」

　　「我說得對不對？我的推理有任何破綻嗎？」

　　貝妲用豐腴的手輕輕拍著米斯，對他說：「沒有破綻，艾布爾。」

　　米斯像小孩子一樣高興，他又說：「這個結論，以及許多其他的結果，我都得來全不費功夫。我跟你們說，有些時候我會懷疑自己究竟起了什麼變化。我似乎還記得過去那段日子，當時面對著那麼多疑團，可是如今卻通通一清二楚，難題全部消失了，不論我碰到任何疑問，在我的內心深處，不知怎地很快就能恍然大悟。而我的各種猜測、各種理論，好像都能夠找到左證。我內心有一股衝動──時時刻刻驅策我向前──所以我根本停不下來──我不想吃、不想睡──只想拼命繼續研究──不斷──繼續──」

　　他的聲音越來越小。

　　米斯抬起顫抖的右手覆在額頭，那只手臂看起來枯瘦憔悴，上面一條條殷藍色的靜脈清晰可見。他剛才露出的狂熱眼神，已經在不知不覺間消逝無蹤。

　　接著，他又以較為平穩的聲音說：「這麼說的話，我從來沒有告訴你們有關騾的突變能力，對不對？可是──你們是不是說已經知道了？」

　　「是普利吉上尉告訴我們的。」貝妲回答道：

　　「艾布爾，你還記得嗎？」

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