基地與帝國(70)_艾西莫夫

七〇

　　「他告訴你們的？」他的語調中透出了憤怒：「可是他又是如何發現的？」

　　「他已經被騾制約了，成了騾的部下，如今是一名上校。他來找我們，是想勸我們向騾投降，並且對我們說了你剛才說的那些。」

　　「那麼騾知道我們在這裡？我得趕快加緊行動──馬巨擘在哪裡？他沒有跟你們在一起嗎？」

　　「馬巨擘正在睡覺，」杜倫有些不耐煩地說：「你難道不知道，現在已經過了午夜？」

　　「是嗎？那麼──你們進來的時候，我是不是睡著了？」

　　「你的確是睡著了，」貝妲以堅決的口氣說：「你現在也不准再繼續工作，你應該上床休息──來，杜，幫我一下──你不要再推我，艾布爾，我沒有推你去淋浴，已經算是你的運氣──把他的鞋子脫掉，杜，明天你再下來，趁著他還沒有完全垮掉，把他拖到外面去呼吸呼吸新鮮空氣──你看看你，艾布爾，身上都要長蜘蛛網了，你餓不餓？」

　　米斯搖搖頭，從吊床中抬起頭來，看來又氣惱又茫然。他喃喃地說：「我要你們明天叫馬巨擘下來這裡。」

　　貝妲將被單拉到他的脖子周圍，對他說：「是我明天會來這裡，我會帶著換洗的衣物來。你需要好好洗個澡，然後出去走一走，到附近的農場散散步，曬一點太陽。」

　　「我不要，」米斯以虛弱的口氣說：「你聽到我的話了沒？我實在太忙了。」

　　米斯稀疏的銀髮鋪散在枕頭上，好像是一圈銀色的光環。他又以充滿自信的語氣，小聲地說：「你們希望找到第二基地，對不對？」

　　杜倫聽到這句話，突然轉過身，在吊床旁邊蹲下來，問道：「第二基地怎麼樣，艾布爾？」

　　心理學家從被單下伸出一隻手來，用孱弱的手指抓住杜倫的袖子，說：「建立這兩個基地的計劃，是哈裡·謝頓主持的一個心理學大會中的議題。杜倫，我已經找到了那個大會的正式會議紀錄，總共二十五卷又粗又大的膠捲，我也已經看過了各個摘要的內容。」

　　「結果呢？」

　　「結果呢，你可知道，只要你對心理史學稍有涉獵，就很容易從中發現第一基地的正確位置。當你看懂了那些方程式之後，便能發現它出現過許多次。可是，杜倫，根本沒有任何人提到過第二基地，紀錄中沒有任何隻字詞組。」

　　杜倫皺起了眉頭，又問：「所以它不存在？」

　　「它當然存在，」米斯怒聲道：「誰說它不存在？只不過他們儘量不提。它的使命──以及有關於它的一切──都比第一基地更隱密，也隱藏得更好。你難道看不出來嗎？第二基地比第一基地更為重要，它才是謝頓計劃真正的關鍵、真正的主角！而我已經得到了謝頓大會的紀錄，騾還沒有贏──」

　　貝妲輕輕將燈關掉，說了一聲：「睡覺吧！」

　　杜倫與貝妲沒有再說一句話，便走回他們自己的房間。第二天早上，艾布爾·米斯洗了一個澡，穿好衣服走出來。這是他最後一次見到川陀的太陽，也是最後一次感受到自然的微風。當天晚上，他再度鑽進圖書館中那個巨大幽深的角落，從此再也沒有出來過。

　　往後的一個星期，生活又恢復了常軌。在川陀的夜空中，新川陀的太陽是一個靜寂、明亮的恒星。農場正在忙著春耕，大學校園仍然保持著遺世獨立的靜謐。銀河仿佛是一片空虛，騾好像從來未曾存在過──貝妲目不轉睛地望著杜倫，心中這麼想著。

　　杜倫一面仔細點燃雪茄，一面抬起頭來，透過地平在線無數金屬尖塔間的隙縫，盯著被分割得支離破碎的藍天。

　　「今天的天氣真好。」他說。

　　「是的，沒錯。杜，我說要買的東西，你都寫下來了嗎？」

　　「當然──半磅奶油、一打雞蛋、四季豆──我全都記下來了。放心吧，貝，我會買齊的。」

　　「很好，要確定蔬菜都是剛采下來的，可不要買陳年舊貨喔。對了，你有沒有看到馬巨擘在哪裡？」

　　「吃過早餐就沒看到了。我猜他又去找艾布爾，陪他一塊看書報膠捲。」

　　「好吧，別浪費時間，我需要那些雞蛋做晚餐。」

　　杜倫一面走開，一面回過頭來笑了笑，同時還揮了揮手。當杜倫的身影消失在金屬迷宮之後，貝妲立刻轉身向後走。她在廚房門口稍微猶豫了一下，又緩緩向後轉，朝柱廊的方向走去，然後進入柱廊盡頭的電梯，來到了位於地底深處那個幽深的角落。

　　艾布爾·米斯仍然待在那裡，他低著頭，眼睛對著投影機的接目鏡，全身僵凝一動不動，全神貫注地在研究。而在他身旁，馬巨擘蜷縮在一張椅子上，瞪著一雙目光炯炯的大眼睛──他現在的這種姿勢，看起來就像是一團胡亂堆起的石柱，再插上一根長長的大鼻子。

　　貝妲輕輕叫了一聲：「馬巨擘──」

　　馬巨擘立刻爬起身來，小聲回答：「我親愛的女士！」

　　他的聲音聽來很熱情。

　　「馬巨擘，」貝妲說：「杜倫到農場去了，要好一陣子才會回來，你能不能做個好孩子，幫我帶個信給他？我馬上就可以寫。」

　　「樂於效勞，我親愛的女士。只要我能派得上一點小用場，隨時隨地樂意為您效棉薄之力。」

　　當馬巨擘離開之後，就只剩下貝妲與艾布爾·米斯兩個人。

　　米斯仍木然維持著原來的姿勢，貝妲伸出手來用力按在他肩頭，叫道：「艾布爾──」

　　心理學家吃了一驚，氣急敗壞地吼道：「怎麼回事？」

　　然後他抬起頭，眯起眼睛來看了看，又說：「貝妲，是你嗎？馬巨擘到哪裡去了？」

　　「我把他支開了，我想和你獨處一會兒。」她故意一字一頓地強調：「我要和你談談，艾布爾。」

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