基地與帝國(60)_艾西莫夫

六〇

　　「很久很久以前，當您第一次解救我的時候，那個跟我們在一起的上尉。」

　　馬巨擘顯然是想製造一個驚人的高潮，從他長鼻子底下咧開的笑容，看得出他明白自己的意圖已經成功了。

　　「上尉──漢──普利吉上尉？」米斯嚴蕭地問道：「你確定？真的確定？」

　　「偉大的先生，我可以發誓。」馬巨擘將他瘦骨嶙峋的手掌放在那瘦弱的胸膛前：「即使把我帶到騾的面前，即使他以所有的威力否定這件事，我也敢向他發誓，保證我說的是實話。」

　　貝妲不解地問道：「那麼，這究竟是怎麼回事？」

　　小丑面對著她，熱切地說：「我親愛的女士，我自己假設了一個理論。它是突如其來的靈感，仿佛是銀河聖靈把它想好了，再輕輕帶進我的心中。」

　　馬巨擘提高了聲音，以便把杜倫插進來的抗議壓下去。

　　「我親愛的女士，」他完全是對著貝妲一個人在說：「如果這個上尉和我們一樣，也駕著一艘船艦逃跑；又如果他和我們一樣，也是為了某個目的而在太空中奔波。他突然撞見了我們的宇宙飛船，一定會懷疑是我們在跟蹤他，而且想要偷襲他，就像我們懷疑他一樣。那麼他自導自演了這齣戲，又有什麼難以解釋的呢？」

　　「那他要我們兩個到他星艦上去幹什麼？」杜倫大聲追問：「這說不通嘛。」

　　「喔，說得通，說得非常通。」小丑大叫大嚷，辯才無礙地說：「他派出一名手下登上我們的宇宙飛船，那個人並不認識我們，可是他卻利用微音器，向上尉描述了我們幾個的長相。上尉一聽到他對我的描述，一定立刻大吃一驚──因為說句老實話，儘管銀河這麼大，跟我這個皮包骨長得像的人卻沒幾個。既然把我認出來，那麼您們其他人的身分也就能確定了。」

　　「所以他就放我們走了？」

　　「關於他正在進行的任務，還有他的秘密，我們又知道多少？他既然已經查出我們並不是敵人，又何必要多此一舉，讓他自己的身分曝光，讓他的計劃橫生變量呢？」

　　貝妲緩緩地說：「別再固執了，杜，他說的都有道理。」

　　「很有可能。」米斯也表示同意。杜倫面對大家一致的反對，似乎感到無可奈何。在小丑滔滔不絕的解釋中，仍然有一點什麼在困擾著他──一定有什麼不對勁的地方，可是他卻也說不出所以然來。不過無論如何，他的怒氣已經消退了。

　　「剛才有幾分鐘，」他輕聲地說：「我還以為我們至少可以打下一艘騾的星艦呢。」

　　說完，他又想到了赫汶的陷落，目光不禁黯淡下來。

　　其他三個人都能瞭解他的心情。

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