基地與帝國(59)_艾西莫夫

五九

　　「夠了，夠了！」

　　杜倫可以看出艦長寫下的是：「出發地點──銀河外緣」。

　　菲利亞的艦長又問：「你們要到哪裡去？」

　　杜倫回答：「去川陀星區。」

　　「目的是什麼？」

　　「觀光旅行。」

　　「有沒有載運任何貨物？」

　　「沒有。」

　　「嗯──我們會好好檢查的。」

　　艦長說完便點了點頭，立刻就有兩個人開始行動，杜倫並沒有試圖阻止他們。

　　「你們為什麼會進入菲利亞的領域？」菲利亞艦長的眼神變得不太友善。

　　「我們根本不知道，我沒有適用的星圖。」

　　「宇宙飛船上沒有詳盡的星圖，依法你們得繳一百點的罰金。此外，當然，你們還得繳付一般的關稅，以及其他例行的手續費等等。」

　　艦長又對微音器說了幾句，不過這次聽的比說的更多。

　　然後他對杜倫道：「你懂得核工嗎？」

　　「一點點。」杜倫小心謹慎地回答。

　　「是嗎？」

　　菲利亞艦長闔起了卷宗，又補充道：「銀河外緣的人，據說都有這方面的豐富知識。你穿上外衣，跟我們來。」

　　貝妲趨前問道：「你們準備對他怎樣？」

　　杜倫輕輕將她推開，自己以冷靜的口氣問艦長：「你要我到哪裡去？」

　　「我們的發動機需要做一點調整──那個人也要跟你一塊來。」

　　艦長伸出的手指不偏不倚指著馬巨擘。馬巨擘頓時哭喪著臉，褐色的眼睛睜得老大。

　　「他跟修理發動機有什麼關係？」杜倫厲聲問道。

　　艦長抬起頭來，以冷漠的口氣說：「上面剛通知我，說這附近的星空有強盜出沒。其中一名殺人不眨眼的凶徒，形容跟這個人有點相像。我得確定一下他的真正身份，這純粹是例行公事。」

　　杜倫仍然在猶豫，但是六個人加六把手銃卻比什麼都有說服力，他只好走到壁櫃去拿衣服。

　　一個小時之後，杜倫從菲利亞緝私艦的機件室站起身來，怒吼道：「我看不出發動機有任何問題，匯流條的位置正確，L型管輸送正常，核反應分析也都合格。誰是這裡的負責人？」

　　「是我。」首席工程師輕聲回答。

　　「好，那你送我出去──」

　　然後杜倫就被帶到軍官甲板，走進一間小小的會客室，裡面只有一個小小的少尉軍官。

　　「跟我一起來的那個人，他現在在哪裡？」

　　「請等一下。」少尉說。

　　十五分鐘之後，馬巨擘也被帶到了會客室。

　　「他們有沒有對你怎樣？」杜倫急促地問。

　　「沒有，什麼都沒有。」馬巨擘緩緩搖著頭。

　　結果，依照菲利亞的法律，他們總共付了二百五十點──其中的五十點是「立即釋放金」。

　　破財消災之後，便重新回到了自由的星空。貝妲故意強顏歡笑：「我們就不值得他們護送一下嗎？難道不應該將我們送到邊境，然後再一腳把我們踢走？」

　　杜倫繃著臉回答她：「那艘星艦根本不是什麼菲利亞緝私艦，而且我們暫時還不準備離開，你們過來這裡。」

　　於是其他人都聚到了杜倫身邊。

　　杜倫餘悸猶存地說：「那是一艘基地的星艦，那些人都是騾的手下。」

　　艾布爾手中的雪茄立刻掉到地板上，他趕緊俯身撿起來，然後說：「騾的手下在這裡出現？我們離基地有一萬五千秒差距遠。」

　　「我們既然能來到這裡，他們又為什麼不能來？老天，艾布爾，你以為我連辨識船艦的能力都沒有嗎？我看到他們的發動機，這就足以肯定了。我可以告訴你，那是如假包換的基地發動機，那艘星艦是如假包換的基地星艦。」

　　「他們又是如何來到這裡的？」貝妲試圖分析：「在太空中，兩艘特定的船艦不期而遇的機會是多少？」

　　「這又有什麼關係？」杜倫立刻頂了回去：「這只能說明我們被跟蹤了。」

　　「被跟蹤？」貝妲大聲抗議：「在超空間裡被跟蹤？」

　　艾布爾·米斯下耐煩地插嘴道：「這是做得到的──只要有好的船艦和優秀的駕駛員，不過我認為可能性並不大。」

　　「我並沒有將航跡湮沒，」杜倫堅持自己的說法：「我也始終維持著正常的速度，瞎子也算得出我們的航道。」

　　「見你個大頭鬼！」貝妲吼道：「你做的每一個躍遷都歪歪扭扭，根據我們的初始方向，絕對分析不出任何結果來。而且不只一次，我們在躍遷之後，方向剛好轉了一百八十度。」

　　「我們這是在浪費時間，」杜倫也被激怒了，咬牙切齒地說：「那是騾所控制的一艘基地星艦。它把我們攔截下來，搜查我們的宇宙飛船，又將馬巨擘帶走，還將他隔離──而我其實是一名人質，就算你們兩人起疑，也不敢輕舉妄動。我們現在就把它從太空中轟掉。」

　　「等一等，」艾布爾·米斯抓住了杜倫，對他說：「因為你懷疑這艘星艦是敵艦，所以就要將我們通通害死嗎？想想看老弟，那些王八蛋怎麼可能經過超空間，一路追蹤我們大半個臭銀河，卻在檢查了我們的宇宙飛船之後，就放我們走了？」

　　「他們還想知道我們到底要到哪裡去。」

　　「如果這樣的話，他們又為什麼把我們攔下來，讓我們提高警覺？你這種說法自相矛盾，你知道嗎？」

　　「我就是要照自己的意思去做，放開手，艾布爾，否則我可要揍人了。」

　　此時馬巨擘正以特技的身手，站立在他最喜歡的那個椅背上。他突然向前一探身，長鼻子的鼻孔因激動而大開。

　　「我想插一句嘴，請您們多多包涵。我這個不中用的腦袋，突然間冒出了一個古怪的想法。」

　　貝妲預料到杜倫馬上就要發作，趕緊和艾布爾一起按住他，然後說：「你儘量說，馬巨擘，我們會用心聽的。」

　　於是馬巨擘開始說：「我被帶到那艘星艦去的時候，簡直嚇得魂不附體，所以本來就空空如也的腦子，變得更迷糊更癡呆了。說實話，大多數的事我完全都記不得，好像有很多人在瞪著我，說著我根本聽不懂的話。但是到了最後──彷佛是一道陽光穿透雲縫──我突然看到一張熟悉的臉孔。我只瞥了他一眼，只是隱隱約約的一瞥，可是卻在我的記憶中，留下了強烈鮮明的印象。」

　　杜倫說：「那是誰？」

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