基地與帝國(47)_艾西莫夫

四七

　　「做什麼？」心理學家頓了一下，然後微笑道：「小小的表層探測器，不會對你造成任何傷害，只會輕輕接觸你的大腦表層，其他什麼地方都碰不到。」

　　馬巨擘的眼中立刻顯露出無比的恐懼：「千萬別用探測器，我曾經見過它的厲害，它會把腦漿吸幹，只留下一個空腦殼。騾就是用那種東西對付叛徒，結果那些人全成了行屍走肉，在大街小巷四處遊蕩，直到騾大發慈悲，把他們殺死為止。」說完，他舉起雙乎將米斯推開。

　　「你說的那種是心靈探測器，」米斯耐著性子解釋道：「即使是那種探測器，也只有在誤用的時候才會造成傷害。我所用的這台是表層探測器，連嬰兒也不會受傷。」

　　「他說得沒錯，馬巨擘，」貝妲勸道：「這樣做只是為了對付騾，好讓他永遠別想接近我們。等把騾解決之後，你我這下半輩子，都能過著榮華富貴的日子。」

　　馬巨擘伸出了抖個不停的右手：「那麼，您可不可以抓著我的手？」

　　貝妲用雙手握住他的右手。小丑於是瞪大了眼睛，目不轉睛地盯著那對閃閃發光的電極板，向自己的頭顱漸漸接近。

　　在茵德布爾市長私人的起居室中，艾布爾·米斯坐在一張過分奢華的椅子上。他仍舊表現得隨隨便便，對於市長的禮遇一點也不領情。市長今天顯得坐立不安，米斯卻只是冷眼盯著矮小的市長，一點都沒有表現出同情他的意思。

　　米斯將抽完的雪茄丟到地上，又掏出一根，咬斷了尾部，「噗」的一聲吐出一團煙絲。

　　「順便告訴你，茵德布爾，如果你正在安排下回在馬洛大廳舉行的音樂會，那麼只要把這個瘦小的畸形人找來，叫他為你表演聲光琴就行了。你可以把那些演奏電子樂器的人，全都踢回臭水溝裡頭。我告訴你，茵德布爾，那簡直不像是人間的音樂。」

　　茵德布爾不高興地說：「我把你找來，不是要請你為我上音樂課的。騾的底細究竟如何？我要聽的是這個，騾的底細究竟如何？」

　　「騾啊？這個嘛，我會告訴你的──我使用了表層探測器，不過只得到一點點資料。我根本不能用心靈探測器，那個畸形人對心靈探測器有盲目的恐懼感，如果硬要使用的話，一旦電極接觸到他，所產生的排斥也許會讓他XXX的精神崩潰。無論如何，我帶來了一點消息──請你別再敲指甲好不好──」

　　「首先，我們不用過分強調騾的體能。他也許很強壯，不過那個畸形人所說的關於這方面的神話，也許被他自己的恐怖記憶放大了很多倍。據說騾戴著一副古怪的眼鏡，他的眼睛能殺人，這很明顯地表示他具有超人的精神力量。」

　　「這些我們早就知道了。」市長不耐煩地說。

　　「那麼探測器證實了這一點。然後從這裡出發，我開始用數學來推導。」

　　「所以呢？你要花多久時間？你這樣子喋喋不休，我的耳朵快被你吵聾了。」

　　「據我的估計，大約再一個月，我就可以有些結果告訴你。當然，我也可能無法做到。但是又有什麼關係呢？如果這一切都在謝頓的計劃之外，那我們的機會簡直太小了，真是×××的太小了。」

　　茵德布爾轉向心理學家，惡狠狠地說道：「你騙人：你這個叛徒，現在給我逮到狐狸尾巴了。你還敢說你跟那些製造謠言的壞蛋不是一夥兒的？你們散播失敗主義，搞得基地人心惶惶，讓我的工作加倍困難。」

　　「我？我？」米斯的怒火也漸漸升了起來。

　　茵德布爾對著他賭咒：「星際聖靈在上，基地將會勝利的──基地一定會勝利的！」

　　「縱使我們在侯裡哥吃了敗仗？」

　　「那不是吃敗仗，你也相信那些滿天飛的謊言嗎？那是由於我們兵力懸殊，而且內部還有人叛變──」

　　「是什麼人煽動叛變？」米斯以輕蔑的口氣問道。

　　「就是貧民窟裡那些滿身蝨子的民主分子。」菌德布爾回敬他一陣大吼：「民主分子的細胞滲透進了艦隊，他們簡直無孔不入，這件事我很早以前就知道了。雖然大部分的細胞都被剷除了，但是難免有漏網之魚，這就足以解釋為什麼會有二十艘船艦，竟然在會戰的最高潮突然投降。也就是因為這樣，我們才會被打敗的。」

　　「所以說，你這個出言不遜、舉止粗野、頭腦簡單的所謂愛國者，你跟那些民主分子到底有麼牽連？」

　　艾布爾·米斯卻只是聳聳肩，自顧自地說：「你這是在胡說八道，你知道嗎？那麼後來的撤退又怎麼說呢？西維納又怎麼會淪陷了一半？也都是民主分子的傑作嗎？」

　　「不，不是民主分子。」小個子的市長尖聲笑道：「是我們主動撤退──過去基地每逢遭到攻擊，一律都會以退為進，直到歷史不可抗拒的發展，變得對我們有利為止。事實上，我已經看到了結果。由民主分子組成的所謂『地下組織』，已經發表了一項聲明，宣誓要和政府聯合行動，槍口一致對外。這可能是一個陰謀，為了掩護另一個更高明的詭計，但是我卻可以將計就計，不論那些混帳叛徒打的是什麼主意，這項聯合行動可以大肆宣傳一番。更好的是──」

　　「更好的是什麼，茵德布爾？」

　　「你自己想想看──就在兩天以前，所謂的『獨立行商協會』已經向騾宣戰，因此，基地的艦隊一口氣就增加了千艘星艦。你懂了吧，這個騾做得太過分了，他趁著我們內部分裂不和的時候，想要坐收漁翁之利，可是面對他的來犯，我們卻再度團結起來，再度變得強大無比。他最後非輸不可，這是不可抗拒的──歷史總是如此發展。」

　　米斯仍然透著懷疑：「那麼你的意思是說，謝頓甚至連無法預料的突變種也考慮到了。」

　　「突變種！我看不出他和人類有什麼不同，你也不可能看得出來。我們聽到的，只有一個叛變的上尉、兩個異邦年輕人，還有一個笨頭笨腦的小丑，這四個人的胡說八道而已。你忘記了最有力、最重要的證據──你自己的證據。」

　　「我自己的？」米斯頓時吃了一驚。

　　「你自己的──」市長嘲笑道：「你說過，再過九個星期，謝頓就要在穹窿中出現了，這代表什麼？代表將有一個危機。如果騾發動的攻擊不算是真正的危機，那麼又是真正的危機呢？謝頓又為什麼要出現？回答我，你這個大肉球。」

　　心理學家又聳聳肩：「好吧，如果這樣想，能夠讓你心安的話。不過，請你幫個忙，為了預防萬一──萬一老謝頓發表了演說，結果卻出乎我們意料之外──請你讓我也出席這個集會。」

　　「好吧，現在你可以滾了。這九個星期之中，別讓我再看到你。」

　　「我×××的求之不得，你這個又幹又癟的大爬蟲。」米斯一面走，一面喃喃自語。

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