基地與帝國(45)_艾西莫夫

四五

　　§第十七章　聲光琴

　　艾布爾·米斯的住宅位於端點市一個還算純樸的小區，基地所有的知識分子、學者，以及任何一個愛讀書報的人，對於米斯的住宅都不陌生。不過每個人的主觀印象卻不盡相同，這要看他們所讀到的報導出自何處而定。

　　對於一位心思細密的作家，它是「從非學術的現實隱遁的象徵」。

　　一位社會專欄作家，曾經以過分感情化的流利話語，提到室內「雜亂無章、可怕的雄性氣氛」。

　　一位博士曾經直率地描述它「有書卷氣，但是很不整齊」。

　　一位與大學無緣的朋友曾說：「隨時都可以來喝一杯，你還可以把腳放在沙發上。」

　　一位生性活潑、喜歡賣弄文采的每週新聞播報員，有一回提到：「冒瀆、激進、粗野的艾布爾·米斯，他家的房間顯得硬繃繃、實用而毫不荒謬。」

　　現在，貝妲自己也在心中評價著這個住宅。根據她的第一眼印象，這個家只適用一個形容詞，那就是「邋遢」。

　　除了剛到基地的頭幾天之外，他們在拘留期間受到的待遇都還不錯。她感覺，在心理學家的家中等待的這半個鐘頭，似乎比過去那些日子還要難熬得多──也許自己正在被人暗中監視呢？至少，她過去一直都能跟杜倫在一塊。

　　如果不是馬巨擘的長鼻子垂了下來，露出一副緊張得不得了的表情，這種迫人的氣氛，可能會使她感到更難過。

　　馬巨擘並起細長的雙腿，頂著尖尖的、鬆弛的下巴，仿佛恨不得自己能縮成一團然後消失。貝妲不禁伸出手來，做了一個溫柔而自然的手勢為他打氣。馬巨擘卻嚇得縮了一下身子，然後才露出微笑。

　　「毫無疑問，我親愛的女士，似乎直到現在為止，我的身子還不肯相信我的腦子，總是以為別人還會伸出手來打我一頓。」

　　「你用不著擔心，馬巨擘，有我跟你在一起，我不會讓任何人傷害你的。」

　　小丑的視線悄悄轉向貝妲，然後又很快地縮回來：「可是他們原先都不讓我跟您──還有您那位好心的丈夫在一塊。此外，我還想告訴您，不過您也許會笑我，可是失去了您們的友情，令我感到十分寂寞。」

　　「我不會笑你的，我自己也有這種感覺。」

　　小丑顯得開朗多了，他將膝蓋抱得更緊，謹慎地問說：「這個要來看我們的人，您還沒有見過他吧？」

　　「是啊，不過他是一個名人，我曾經在新聞幕中看過他，也聽到過好些關於他的事情。我想他是一個好人，馬巨擘，他不會想傷害我們的。」

　　「是嗎？」小丑仍然顯得坐立不安：「親愛的女士，也許您說得對，可是他以前曾經盤問過我，他的態度粗魯，嗓門又大，嚇得我忍不住發抖。他滿口都是古怪的言語，對於他問我的問題，我使盡了吃奶的力氣，嘴巴裡也吐不出半個字──從前有一個說書人，他看我愣頭愣腦，就唬我說在這種緊張的時刻，心臟會塞到氣管裡頭，讓人什麼話都說不出來──這一次，我幾乎相信了他的話。」

　　「不過現在情況不同了，現在我們兩個應付他一個，他沒有辦法把我們兩個人都嚇倒，對不對？」

　　「說得也是，我親愛的女士。」

　　此時不知從哪裡傳來碰的一下關門聲，接著就是一陣咆哮由遠而近。當咆哮聲到達門外時，凝聚成了兇暴的一句「給我×××的滾開這裡！」

　　門口立時閃過兩名穿著制服的警衛，一溜煙就不見了。艾布爾·米斯皺著眉頭走進房間，先將一個包得很仔細的東西放到地板上，然後再走過來，

　　跟貝妲隨便握了握手。貝妲則回敬以男士的握手方式，用力地搖著對方的手。當米斯轉向小丑的時候，又不禁回頭望瞭望貝妲，目光在她的身上停駐許久，對她露出嘉許的神色。

　　他問貝妲：「結婚了？」

　　「是的，我們辦理過合法的手續。」

　　米斯頓了頓，又問：「感到滿意嗎？」

　　「目前為止很滿意。」

　　米斯聳了聳肩，又轉身面向馬巨擘，然後打開那包東西，問道：「孩子，知道這是什麼嗎？」

　　馬巨擘幾乎立刻從坐位中彈跳出去，一把抓住那個多鍵的樂器。他撫摸著上面無數的圓凸按鍵，突然興奮地向後翻了一個筋斗，差點把旁邊的家具都撞壞了。他興奮得哇哇大叫：「一把聲光琴！而且做得那麼精緻，簡直可以讓死人都心花怒放。」

　　他細長的手指慢慢地、溫柔地撫摸著那個樂器，然後又輕快地滑過鍵盤，手指輪流按下一個接一個按鍵。空氣中便出現了柔和的薔薇色光輝，剛好充滿了每個人的視野。

　　艾布爾·米斯道：「好啦，孩子，你說過你會玩這種樂器，現在有機會了。不過，你最好先把音調好，這是我從一家博物館借出來的。」

　　然後米斯轉身向貝妲說：「據我所知，基地上沒有一個人會伺候這玩意兒。」

　　他向貝妲靠近了些，又急促地說：「沒有你在場；小丑什麼都不肯說，你願意幫我嗎？」

　　貝妲毫不猶豫地點了點頭。

　　「太好了！」米斯說：「他的恐懼狀態幾乎已經定型，我恐怕他的精神耐力無法承受心靈探測器。如果我想從他那裡得到任何信息，必須先讓他感到絕對的安然自在。你瞭解嗎？」

　　貝妲又點了點頭。

　　「我帶來的這個聲光琴，就是我計劃中的第一步。他說過他會演奏這種樂器，根據他現在的反應，我們幾乎可以確定，這玩意曾經帶給他極大的快樂。所以，不論他演奏得是好是壞，你都要顯得很有興趣、很欣賞的樣子。然後，你要對我表現出友善和信任。而最重要的一點是，每件事都要看我的眼色行事。」

　　米斯又很快地瞥了馬巨擘一眼，看到他正蜷縮在沙發的一角，熟練而迅速地調整著聲光琴的內部機件，一副全神貫注的樣子。

　　米斯恢復了普通交談的口吻，對貝妲說：「你聽過聲光琴的演奏嗎？」

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