基地與帝國(44)_艾西莫夫

四四

　　「我不知道，如果他真的做到了呢？」

　　「抱歉，我可不想扯得那麼遠，基地是絕對不可能被打敗的。聽好，我們沒有接到任何新的進展報告，除了這個──嗯，這個少不更事的孩子傳來的消息。我建議將這個問題暫且擺在一邊。騾已經打了那麼多場勝仗，我們原來一點也不操心，除非他做得太過分，我看不出有什麼理由，需要改變我們目前這種態度。你們說對不對？」

　　藍度皺起了眉頭，對方說的一堆歪理令他很灰心。他對面前的兩個人說：「到目前為止，我們有沒有跟騾做過任何接觸？」

　　「沒有。」兩人齊聲回答。

　　「其實，我們曾經嘗試過，對不對？既然我們還沒有跟他取得聯絡，我們召開這場大會也沒有什麼意義，對不對？現在來到這裡的代表，全都是喝得多想得少，說得多做得少──我這句話是引自今天『拉多爾論壇報』上的一篇評論──這都是因為我們無法聯絡到騾的關係。兩位先生，我們總共擁有近千艘的星艦，只要時機一到，就可以全體動員，將基地一舉攻下。事到如今，我認為我們應該改變這個計劃，我認為，應該現在就將那一千艘星艦派出去──去對抗騾！」

　　「你的意思是說，我們應該去幫助茵德布爾那個獨裁者，還有基地那幫吸血鬼嗎？」曼金輕聲追問，口氣中帶著明顯的恨意。

　　藍度不耐煩地舉起手說：「請別用那麼多不必要的形容詞，我只是說『去對抗騾』，我才不管是在幫誰。」

　　歐瓦·葛利站了起來：「藍度，我不要跟這件事有任何牽扯，如果你迫不及待想要進行政治自殺，今天晚上就可以向大會提出這個動議。」

　　說完，他頭也不回就走了出去，曼金也默默跟著離開。

　　整個會場中，只剩下了藍度一個人。他花了一個小時的時間，不斷思索著根本沒有答案的問題。當天晚上的大會，藍度沒有做任何發言。第二天一大早，歐瓦·葛利隨便披了件衣服，鬍子沒有刮，頭也沒有梳，就沖進了藍度的房間。藍度剛剛吃完早餐，隔著餐桌看到歐瓦·葛利，被他的狼狽模樣嚇了一跳，手中的煙斗差點滑掉。

　　歐瓦劈頭就粗聲喊道：「涅蒙遭到了來自太空的襲擊！」

　　藍度眯起眼睛來，「是基地嗎？」

　　「是騾！是騾！」歐瓦拼命吼道，然後又一口氣地說：「這是蓄意的攻擊，根本沒有任何理由。我們艦隊中大多數的星艦，都已經加入了國際聯合艦隊，留在本星的後備分遣隊根本兵力不足，全都被打得無影無蹤。他們目前還沒有登陸，也許根本不會登陸，因為根據我接到的報告，對方也損失了半數的船艦。可是這畢竟是一場戰爭，我來找你，是想問你赫汶對這個事件所採取的立場。」

　　「我可以肯定，赫汶一定會固守『聯盟憲章』的精神。你可知道，他一樣會攻擊我們的。」

　　「這個騾是一個瘋子，他難道可以打敗整個宇宙嗎？」

　　歐瓦蹣跚地走到餐桌旁坐下，抓住藍度的手腕說：「根據我們倖存的少數生還者報告，說騾──敵人擁有一種新式武器，一種核場抑制器。」

　　「一種什麼？」

　　歐瓦解釋道：「我們的船艦，大多數都是因為核武器失靈才被打下來。這種事情不會是意外，也不可能每艘船艦都遭到破壞，一定是騾的新武器所造成的。不過這種新武器並不完美，時靈時不靈，也不難想辦法將它中和──我收到的緊急通知並不詳細。但是你可以想像，這種武器將會改變戰爭的面貌，還有可能使我們整個艦隊變成一堆廢鐵。」

　　藍度感到自己突然間老了許多，原本緊繃的臉垮了下來，垂頭喪氣地說：「這頭怪獸已經長大了，恐怕能夠將我們全部吞噬。然而我們必須跟他拼一拼。」

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