基地與帝國(31)_艾西莫夫

三一

　　§第十二章　上尉與市長

　　對於周圍的豪華陳設與裝潢，漢·普利吉上尉感到很不適應，也根本一點都不動心。只要是與他的工作沒有直接關係的事物，他一貫的態度都是不聞不問──不論是自我心理分析，或是任何形式的哲學或形上學。

　　這種態度，對他而言很有幫助。

　　他幹的這一行，陸軍部稱之為「情報工作」；內行人稱作「特工」；小說家則管它叫「間諜活動」。雖然電視幕播放的那些沒水平的驚險影集，總是為他這一行做不實宣傳，但遺憾的是，「情報工作」、「特工」與「間諜活動」頂多只能算是下流的職業，其中背叛與欺騙都是最普通的家常便飯。然而在「國家利益」的大前提下，社會竟然都能諒解這種必要之惡。不過，哲學似乎總是讓普利吉上尉得到一項結論──即使是頂著「國家利益」這麼神聖的招牌，個人良知卻不像社會大眾那麼容易安撫。既然如此，他只好對哲學敬而遠之。

　　現在，處身于市長的豪華會客室中，他卻不由自主、不知不覺地反省起來。

　　他想到，許多同僚雖然能力不如自己，卻都能夠不停地升官晉級──這一點還算是可以接受。

　　因為自己動不動就被長官罵得狗血淋頭，並且常常遭到正式的懲戒，就差沒有被踢出情報局。然而，他始終固執地堅守自己的行事方式，堅信他的抗命行為也是為了神聖的「國家利益」，他的苦心最後一定會得到認同與贊許。

　　他今天來到市長的會客室，也是由於同樣的原因。會客室中除了他之外，還有剛才將他「請來」的五名士兵。也許裡面正有一個軍事法庭在等著他。

　　終於，厚重的大理石門一聲不響地平緩滑開，裡面是幾堵光潤的石牆，一條紅色的塑質地毯，以及另外兩扇鑲嵌著金屬的大理石門。兩名軍官隨即走了出來，他們所穿的制服完全是三個世紀前的式樣，正面左右各有數條華麗的直線條紋。

　　兩名軍官高聲朗誦道：「市長召見情報局上尉──漢·普利吉。」

　　當上尉開始邁步向前走的時候，兩名軍官向後退了幾步，向他行了一個九十度的鞠躬禮。那五名衛兵站在外門等候，由他獨自一個人走進內門。

　　普利吉上尉穿過兩扇大理石內門，來到一間寬敞而出奇單調的房間。在一個巨大而奇形怪狀的書桌後面，坐著一個矮小的男子，他的小個子使人幾乎忽略了他的存在。

　　他就是茵德布爾市長──茵德布爾三世。

　　茵德布爾三世的祖父茵德布爾一世，是一個既殘忍又精明能幹的人物。他的殘忍在攫取權力的方式中發揮得淋漓盡致；他的精明能幹，則在廢止早已名存實亡的自由選舉上表露無遺。而他竟然能夠長期維持相當和平的統治，更表現出他精明能幹的政治天才。

　　茵德布爾三世的父親也叫茵德布爾──茵德布爾二世。他是基地有史以來的第一位世襲市長，但是他只遺傳到了父親的一半天賦──殘忍。

　　所以說，如今這位基地市長，是第三代的茵德布爾市長，也是第二代的世襲市長。他是三代茵德布爾中最差勁的一位，因為他既不殘忍又不精明更不能幹，只能算是一個很優秀的記帳員──可惜卻投錯了胎。

　　茵德布爾三世是許多古怪性格的奇異組合，這一點所有人都知道，只有他自己例外。

　　對他而言，矯揉做作地喜好各種規矩就是「有系統」，孜孜不倦、興致勃勃地處理雞毛蒜皮的公事就是「勤勉」；對於該做的事情優柔寡斷就是「謹慎」；對於錯誤盲目地、固執地堅持到底就是「決心」。

　　此外，他不浪費一點公帑，沒有必要絕不濫殺無辜，盡可能表現得與人為善。

　　現在普利吉上尉恭敬地站在巨大的書桌前。雖然他憂鬱的思緒一直在這些事情上打轉，毫無表情的臉孔卻一點也沒有出賣內心的想法。他沒有故作鎮定地咳嗽一聲，也沒有移動雙腳的重心或者來回踱步，只是一動不動地耐心等待著。

　　市長手中的鐵筆終於停止了忙碌的眉批。他從一迭整整齊齊的公文上，拿起了密密麻麻的一張，擺到另一迭整整齊齊的公文之上。

　　然後，茵德布爾市長緩緩抬起他的瘦臉，小心翼翼地伸出雙手來互握著，唯恐弄亂了書桌上有條不紊的文具與陳設。

　　他公式化地說：「情報局的漢·普利吉上尉。」

　　於是普利吉上尉依照晉見市長的禮儀規範，一絲不苟地單膝跪下接近地面，並且垂著頭，等候市長叫他起身。

　　「起來吧，普利吉上尉！」

　　市長以熱心而充滿同情的口氣說：「我召你來，普利吉上尉，是因為你的上級準備懲戒你。擬議這些懲戒的簽呈已經送到我這裡來，根據正常的公文呈遞程序，讓我知曉了這件事情。基地上的事情沒有一件是我不感興趣的，因此我不辭辛勞，想要多瞭解一點這件案子的詳情。我希望，希望你不會感到驚訝。」

　　普利吉上尉以平板的口氣說：「市長閣下，我不會的。閣下處事公正廉明，基地上下人盡皆知。」

　　「是嗎？是嗎？」市長的聲音中充滿了喜悅。不過他戴的有色隱形眼鏡迎著燈光，使他的眼睛流露出冷酷無私的目光。

　　市長謹慎地攤開面前一迭金屬制的卷宗夾，裡面的羊皮紙在他翻閱時發出劈啪劈啪的響聲。他細長的手指頭一面指著一行宇，一面說：「上尉，你的檔案都在我這裡──全部都在這裡。你今年四十三歲，在軍隊中擔任了十七年的軍官。你生於洛瑞斯，雙親是安納克瑞昂人，幼年時代沒有患過任何重大疾病，有近視──嗯，這點不重要──民間學歷，科學院畢業，主修，超核發動機，成績──嗯──非常好，我應該讚賞你──基地紀元三一三年第一〇二日加入陸軍，官拜下級軍官。」他將第一個卷宗移開，順便揚了揚眼睛，然後又開始翻看第二個卷宗。

學達書庫(xuoda.com)