基地(68)_艾西莫夫

六八

　　§第十四章

　　行商長馬洛的公審已經進行到了第四天，市議廳可說是名副其實的爆滿。唯一缺席的一名市議員，是因為頭骨挫傷而臥病在床，為此他還不停地長噓短歎。旁聽席上則擠滿了群眾，連走道與近屋頂處都擠得水泄不通。這些有幸能進入市議廳旁聽的民眾，都是靠著過人的影響力、財力、體力或耐力才達到目的的。其他大多數的民眾則擠在外面的廣場上，在每個立體電視幕周圍形成一群又一群的人潮。

　　安可·傑爾靠著警方的幫助，費了九牛二虎之力，才好不容易鑽進了市議廳。然後他又努力穿過裡面幾乎同樣擁擠的人群，才終於來到了馬洛的座位旁。

　　馬洛轉過頭來，感到松了一口氣，對傑爾說：「謝頓保佑，你總算及時趕到，東西帶來了嗎？」

　　「在這裡，拿去──」傑爾說：「正是你所要的東西。」

　　「太好了，外面的情形如何？」

　　「他們簡直瘋狂透頂了，」傑爾不安地挪動著身子：「你根本不應該讓他們舉行公審，你本來可以阻止他們的。」

　　「我並不想這麼做。」

　　「有人提到要對你動私刑，而曼裡歐在其他行星上的手下……」

　　「我正想要問你這件事呢，傑爾，他想要煽動教士階級對付我，是嗎？」

　　「是嗎？保證那是你所見過最厲害的詭計。他一方面以外務部長的身分，用星際法起訴這件案子；另一方面，他又以首席教長和靈殿主持的身分，挑起了狂熱信徒們的……」

　　「好了，別管這些。你還記不記得上個月你對我引述的哈定警語？我們會讓他們明白，核銃其實可以瞄準任何一方。」

　　此時市長正準備就坐，議員們都起立致意。馬洛壓低聲音道：「今天輪到我表演了，你坐在這裡等著看好戲吧。」

　　當天的審判程序隨即展開，十五分鐘之後，侯伯·馬洛穿過發出輕聲咒駡的人群，走到了市長席前面的位置，一束燈光立時聚焦在他身上。在場的所有人，還有市內的公共電視幕與端點星每個家庭的電視幕前的觀眾，都能看到馬洛魁梧的身形孤獨地站在那裡，旁若無人地凝視著前方。

　　他開始以平靜溫和的語氣說：「為了節省時間，我承認檢方對我所指控的每一點皆屬實。他們所陳述的有關教士與暴民的故事，所有細節也都是千真萬確的。議場中立刻起了一陣騷動，旁聽席上則爆出了得意的吼叫。

　　馬洛耐心地等待眾人靜下來之後，然後再說：「然而，他們所展現的紀錄並不完整，我請求能允許我用自己的方式提供完整的版本。我要敘述的事情，最初看來可能與本案無關，請各位多多包涵。」

　　馬洛並沒有翻看面前的筆記本，就繼續說下去：「檢方的陳述是從我與喬蘭·瑟特，以及詹姆·杜爾會面的那一天開始，我也準備從那裡講起。這兩次會面的詳細經過，各位都已經知道了。證人們已經描述過當時的對話，我不想對這些敘述添油加醋，只想補充一點我個人的想法。

　　「那就是我感到疑惑，因為那天所發生的事情十分古怪。請各位想想看，那兩位先生，跟我都頂多只碰過一兩次面，卻在同一天，對我提出了極重大、甚至有點不可思議的提議。首先，市長的機要秘書請求我，要我為政府從事極機密的情報工作，至於這項工作的性質與重要性，前幾天都已經解釋得很清楚了。隨後，那位自封的政黨領袖，又鼓勵我去競選市議員。

　　「我當然分析過他們的真正動機，瑟特的動機似乎很明顯，他根本不信任我，也許他以為我將核能的機密賣給敵人，並且想要謀反。他這麼做，可能是想逼我露出馬腳，或者至少他自以為如此。這樣的話，他就需要在我替他執行任務時，在我身邊安插一個自己人，作為他的眼線。最後這一點，我是直到後來才想到的，那就是詹姆·杜爾出場的時候。

　　「請各位再想想看，杜爾以一個退休轉入政界的行商身分出現，可是我完全不清楚他的行商生涯，然而我卻對這一行所知甚詳。此外，雖然杜爾總愛誇耀他所受的是普通教育，他卻從來沒有聽說過『謝頓危機』！」

　　說到這裡，侯伯·馬洛停了下來，好讓他的話滲入每一個人的思緒中。所有的人此時都屏氣凝神，這是馬洛第一次使得全場鴉雀無聲。不過除了現場之外，只有端點星上的居民，能夠聽到他所說的最後那幾句話，其他行星上的電視幕，卻只能接收到經過剪接、適合宗教尺度的版本，所以那些世界的居民都不會聽到謝頓危機。不過，他們仍然不會錯過馬洛後面的精彩表演。

　　然後馬洛又繼續說下去：「在座的各位有誰敢說，一個在基地上受過普通教育的人，竟然會不曉得什麼是謝頓危機？在基地上，只有一種教育完全避免提到謝頓所規劃的歷史，而只是將他描述為一個接近神話的人物。」我當時就立刻明白了──詹姆·杜爾根本沒有做過行商，也想到了他一定是一名神職人員，也許還是一位合格的教士。所以這三年以來，他領導那個行商組成的政黨，無疑是另有目的。因為打從一開始，他就被喬蘭·瑟特收買，始終都在為他工作！

　　「這個時候，我像是在黑暗之中盲目地摸索。我不知道瑟特對我有什麼圖謀，他似乎是在跟我故弄玄虛，於是我也決定禮尚往來。我的想法是，杜爾應該會設法與我同行，替喬蘭·瑟特在暗中監視我。反之，如果杜爾沒有如此要求，我知道一定還會有什麼詭計等著，但是那些詭計我一時還無法識破。既然敵明我暗的情勢其實相當安全，我就主動邀請杜爾同行，而他一口就答應了。

　　「各位議員先生，這一點解釋了兩件事情。第一，它說明了杜爾其實並不是我的朋友，他出庭作證，並非像檢方要各位相信的那樣，是出於良知才不得不如此。他其實是一名間諜，拿人錢財而奉命行事。第二點，它解釋了當那名教士──就是檢方指控被我謀殺的傳教士──他首度出現的時候，我所做的一些行動。這些行動到現在還沒有提到，因為檢方並不知道。」

　　此時議場內又傳來一陣竊竊私語，馬洛誇張地清清喉嚨，再繼續說下去：「我乍聽到有一個逃難的傳教士上船時，說實在的，心情簡直複雜之極。我實在不想描述那種感覺，甚至不希望再去回憶。當時我的第一個念頭，以為這是瑟特所玩的把戲，然而這一招並不在我的算計與瞭解之內。這令我感到茫然，完全不知所措。

　　「然而，我至少可以做一件事情──我故意將杜爾支開五分鐘，叫他去幫我把軍官都找來。當他離開之後，我乘機在隱密處架設起視訊記錄器。這樣不管發生了什麼事，都可以記錄下來，以備日後參考研究。雖然我並沒有太大把握，但是我的確抱著很大的希望，希望當時令我困惑不解的情況，在事後借著視訊紀錄的說明，有可能讓真相大白。

　　「這段視訊紀錄我總共看了五十遍，現在我將它帶來了，準備在各位面前再放映一遍。」

　　這時議場內起了陣陣騷動，旁聽席上則響起嘈雜的吆喝聲，市長只好使勁一下一下敲著議槌。端點星上的五百萬戶居民，全都擠在自家的電視幕前激動不已。喬蘭·瑟特坐在檢察官席上，向緊張兮兮的首席教長冷靜地搖搖頭，他充滿憤怒的眼光卻緊盯在馬洛的臉上。

　　現在市議廳的中央部分清理了出來，燈光也已經調暗。安可·傑爾在左方的座椅上調整著放映裝置，「哢答」一聲之後，就映出了一個彩色立體的全訊影像，所有的一切都栩栩如生。

學達書庫(xuoda.com)