基地(54)_艾西莫夫

五四

　　汀特中尉再度離開。不到五分鐘，一個小小的人影脫離了群眾，緩慢而遲疑地往前走，顯得極為惶恐不安。他兩次想向後轉，但卻都被群眾的威脅與怒吼趕了回來。

　　「好，」馬洛用手中的核銃比畫著：「葛朗、鳥普舒，你們把他帶出去。」

　　傳教士立時發出駭人的尖叫，他舉起雙手，十指有力地朝天張開，寬敞的袖子滑下來，露出了細瘦而血管凸起的手臂。與此同時，還有一道微弱的光芒一閃即逝。馬洛輕蔑地眨眨眼睛，再度做了一下手勢。

　　傳教士被兩人一邊一個抓著，他還不斷地掙扎，同時喊道：「將同胞推進邪惡與死亡的叛徒不得好死！不理會無助者求救的耳朵都要變聾！無視冤屈者的眼睛通通瞎掉！跟邪靈打交道的靈魂永遠墮入黑暗地獄……」

　　杜爾趕緊用雙手緊緊搗住了耳朵。

　　馬洛關上核銃的保險，插回皮套中，然後以平靜的口氣對眾人說：「現在解散，回到各人的崗位上。等外面的群眾散去之後，繼續保持嚴密監視六個小時，然後再維持四十八小時的加強戒備，之後我會再行指示。杜爾，你跟我來。」

　　他們兩人來到馬洛的寢室中，馬洛向一張椅子指了指，杜爾便坐了下來，矮胖的身子顯得有些畏畏縮縮。

　　馬洛低頭看著他，以嘲諷的口氣說：「杜爾，我很失望，你只不過從政三年，似乎就忘記了行商的一切。請你記住，我在基地的時候，也許是個民主主義者，但是現在我指揮這艘太空商船，就必須得獨裁專制，放鬆一點都不行。我以前從來沒有對手下拔銃相向，剛才要不是你太過分，我也用不著破例。

　　「杜爾，你是我請來的，並沒有正式的職務，私底下我會對你儘量禮遇──但只限於私下。從現在開始，當著我的官兵和船員的面，你也要尊稱我『船長』，不可以再喊我『馬洛』。如果我再下任何命令，你的動作最好比別人都快，否則我會先將你銬在底艙，明白了嗎？」

　　這位政黨領袖只好忍氣吞聲，用很勉強的口氣說：「我向你道歉。」

　　「我接受！我們握個手好嗎？」

　　於是杜爾柔弱的手指，被馬洛粗壯的手掌包住了好一會兒。然後杜爾說：「我勸你是出於好意，我不忍心看你將那個傳教士送到暴民手中，讓他受到私刑。來提人的那個膽小鬼，不管他是總督還是什麼官，他救不了那名傳教士的，這簡直就是謀殺。」

　　「我也沒辦法，坦白說，這件事有點反常，你難道沒有注意到嗎？」

　　「注意到什麼？」

　　「這個太空航站位在荒郊野外，卻突然有一位傳教士逃到這裡，他是從哪裡來的？他來到這裡是巧合嗎？然後又有大批群眾追來，他們又是從哪裡來的？離這裡最近的任何城市，都至少在一百哩以外，但是他們在半小時之內就到了，又是怎麼趕來的？」

　　「怎麼趕來的呢？」杜爾追問。

　　「嗯，有可能這位傳教士是一個誘餌，被人故意帶到這附近再釋放。我們這位同胞，帕爾瑪大師，看起來根本神智不清，他的精神好像始終沒有正常過。」

　　「這種做法太過分了……」杜爾悲憤地說。

　　「也許吧，也許他們這麼做，是故意引誘我們見義勇為，不顧一切地保護這個人。他來這裡便是觸犯了柯瑞爾與基地的法律，如果我硬要將他留下來，就等於是向柯瑞爾宣戰，基地也沒有任何名義能保護我們。」

　　「這──這種說法太牽強了。」

　　馬洛還沒有回答，擴音器就響了起來：「報告船長，剛收到一份來自官方的信函。」

　　「馬上送過來！」

　　「啪」地一聲，一個發光的圓筒很快就從傳送槽中跳了出來。馬洛將圓筒打開，倒出了一張鑲銀的紙卷，他玩味似地用手指揉了揉，再對杜爾說：「從首都直接傳送過來的，是領袖的專用信箋。」

　　他對信箋瞄了一眼，然後冷冷地笑了一聲：「你仍認為我的想法太牽強了，是嗎？」

　　然後他將信箋扔給杜爾，又說：「我們把傳教士交出去半小時後，就終於接到這封十分禮貌的邀請函，請我們去謁見領袖──經過了七天的等待，我想我們已經通過一項測驗了。」

學達書庫(xuoda.com)