基地(53)_艾西莫夫

五三

　　杜爾忍不住質問：「馬洛，為什麼要處罰他們？你明明知道，柯瑞爾人逮到傳教士就會處死。」

　　「任何行動，無論有什麼好理由，只要是違背我的命令，本身就是不可饒恕的錯誤。沒有我的批准，任何人都不許上下這艘宇宙飛船。」

　　汀特中尉不服氣地喃喃說道：「七天不准行動，你怎麼能用這種懲罰來維持軍紀？」

　　馬洛卻冷冷地說：「我當然可以。在理想的情況下，看不出軍紀的價值，唯有在生死關頭，才能顯得出它的重要性，否則這種軍紀不要也罷。那位傳教士呢？把他帶到我的面前來。」

　　馬洛剛剛坐下，穿著紅色斗篷的傳教士就被人小心地扶了過來。

　　「師父，請問您的大名？」

　　「啊？」傳教士轉身面向馬洛，整個身體好像泥塑木雕一般僵硬，雙眼茫然地睜得老大，一側太陽穴上帶著擦傷。他一直沒有開口，馬洛還注意到，他也幾乎完全沒有任何動作。

　　「師父，請問大名？」

　　傳教士像是忽然活轉過來，雙手伸向前做擁抱狀，並且說：「孩子，我的孩子，願銀河聖靈永遠保護你。」

　　杜爾走向前來，帶著困擾的神情，以沙啞的聲音說：「這個人受傷了，誰帶他去休息？馬洛，下令派人送他去休息，再找個人照顧他，他傷得很重。」

　　馬洛用結實的手掌將杜爾一把推開：「這件事你別插手，杜爾，不然我就把你趕出去。師父，您的大名？」

　　傳教士突然雙手合十，回答道：「你們既然是受過教化的文明人，請救我離開這個異教之邦吧。」

　　接著他又慌張地說：「救救我吧，那些蒙昧的畜牲要捕殺我，要以他們的罪惡褻瀆銀河聖靈。我名叫裘德·帕爾瑪，來自安納克瑞昂，曾經在基地接受教育。我在基地修習到無上的教義，成為一名靈的使者。我來到這裡，是由於發自內心的召喚。」

　　他喘著氣繼續說：「我落在那些無名的野蠻人手中，你們既是聖靈之子，奉聖靈之名，請你們保護我吧。」

　　緊急警報盒中突然發出響亮而尖厲的叫聲：「發現敵方部隊，請示命令！請示命令！」

　　所有的眼睛都不自覺地抬頭盯著上方的擴音器。

　　馬洛大聲咒駡著，同時按下通訊器的回答鍵，大聲喊道：「繼續監視！沒有別的指示了！」

　　然後他就切斷了通話開關，走到厚厚的窗簾前，「唰」地一聲拉開窗簾，用冷峻的眼光注視著外面。

　　敵方的部隊──不，其實是數千名柯瑞爾民眾！這些人山人海的烏合之眾，以排山倒海之勢向太空航站席捲而來。在冷冽的鎂光照耀之下，可以看得出，最前面的人潮已經零零星星地逼近了。

　　「汀特！」馬洛急得頸部都漲紅了，他頭也不回地說：「打開外面的擴音器，問他們究竟要什麼，再問問這些人裡面，有沒有具有法律效力的代表。不要答應任何事，也不要恐嚇他們，否則我先槍斃你。」

　　汀特中尉接令後，便立刻走了出去。

　　此時馬洛感到一隻手掌按在他的肩膀，那當然是杜爾，但是馬洛想也不想就把它推開了。

　　杜爾卻在馬洛的耳旁叱道：「馬洛，你有義務收容這個人，否則我們無法維持正義與光榮的名聲。他來自基地，而且他畢竟是……是一名教士，外面那些野蠻人──你聽見我說的話沒有？」

　　「我在聽，杜爾。」馬洛的聲音很尖刻：「我到這裡來，並不是來護教的，我有更重要的事要做，而我將照著自己的意思行事。杜爾先生，我向謝頓和銀河發誓，如果你想阻止我，我會把你的喉管捏碎。不要多管閒事，杜爾，不然明年的今天就是你的忌日。」

　　然後馬洛又轉身向那位傳教士走去，問道：「你，帕爾瑪師父！你知不知道，根據公約，基地的傳教士絕對不可進入柯瑞爾境內？」

　　傳教士全身發抖：「孩子，我只遵照靈的指引前進。如果那些蒙昧的人拒絕接受教化，那豈不是更證明了他們真的需要？」

　　「問題不在這裡，師父。既然你到了這裡，就是違反了柯瑞爾和基地雙方的法律，依法我不能保護你。」

　　傳教士又舉起雙手，他先前的狼狽模樣已經消失無蹤了。此時，宇宙飛船外面的通訊裝置正發出刺耳的喊話聲，而激憤的群眾所做的回應，傳到艙內則變成了微弱的、此起彼落的嘰喳聲。

　　聽到了那些聲音，傳教士像發狂似地說：「你聽到沒有？為什麼要跟我談法律問題？法律是凡人定的，天地之間還有更高的『法』。銀河聖靈不是說過：汝等不可坐視同胞蒙受傷害；他還說過：今日爾等如何對待卑微無助之人，明日他人亦將如何待之。

　　「你難道沒有槍炮嗎？這艘宇宙飛船難道不是你的嗎？基地難道不是你的後盾嗎？在你的頭上三尺和你的四面八方，難道不存在主宰宇宙萬物的聖靈嗎？」他一口氣說到這裡才停下來。

　　這時，「遠星號」外面巨大的喊話聲停止了，汀特中尉帶著一臉的為難走了回來。

　　「趕快報告！」馬洛不耐煩地說。

　　「報告船長，他們要求把裘德·帕爾瑪這個人交給他們。」

　　「如果我們不交人呢？」

　　「報告船長，他們做出了各種各樣的恐嚇威脅，但是具體內容沒有什麼意義。他們的人數太多了──而且似乎都相當瘋狂。有一個人說他是這個地區的負責人，控制著警力，但是在他後面很顯然還有人在操縱。」

　　「不管他的後面還有沒有人，」馬洛聳聳肩：「無論如何，他代表法律。告訴外面那些群眾，不管那個人是總督或警察局長，或者是其他任何的官銜，只要他單獨進到宇宙飛船來，就可以把裘德·帕爾瑪教士帶走。」

　　馬洛說到這裡，突然將核銃抓在手中，然後繼續說：「我不懂什麼叫作抗命，我自己從來沒有這種經驗。但是如果這裡有誰想教我的話，我也馬上會教他化解之道。」

　　然後銃口慢慢轉向，最後對準了杜爾。這位老行商只好勉力克制住衝動，他臉部的肌肉漸漸鬆弛，緊握著的拳頭也鬆開放下，但是呼吸卻仍然急促而大聲。

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