基地(29)_艾西莫夫

二九

　　「因為現在總共有六個人──你、我，和另外三位大使以及約翰·李──對於將要發生的事情有了相當的概念，我真擔心謝頓不願意讓任何人知道他的想法。」

　　「為什麼呢？」

　　「因為謝頓的心理學雖然很高明，但是也有先天限制，它不能夠處理太多獨立變量，也無法用在個人身上，不論想要預測的時間是長是短，就像氣體運動論不適用於個別分子一樣。謝頓的研究物件必須是群眾，是整個行星上的居民，而且這些群眾還必須不知情──對他們的行動將產生的結果，完全沒有任何一點的預知。」

　　「我聽不太懂。」

　　「這我也沒辦法了，我並不是一個真正的心理學家，所以不能用科學的語言來詳細說明。不過你也知道，端點星上沒有專精的心理學家，也沒有這方面的數學參考書。謝頓顯然不願讓住在端點星的人，具有任何預測未來的能力。他希望我們盲目地發展──也就是正確地根據群眾心理學的原則發展。正如我曾經告訴過你的，當初我趕走安納克瑞昂人的時候，實在不知道我們應該何去何從，當時我的想法只是想保持勢力均衡，就是如此而已。直到後來我才發覺，各個事件的發生有一個微妙的模式，但是我在做任何決定時，都儘量不去考慮這一點。因為謝頓計劃一旦被先見之明所干擾，整個計劃就會被破壞了。」

　　維瑞索夫若有所悟地點著頭說：「我在安納克瑞昂的靈殿中，也曾經聽說過同樣複雜的理論。然而，當需要有所行動的時候，你如何判斷正確的時機？」

　　「其實時機早已經決定了。你也承認，一旦我們修復了巡弋艦，溫尼斯就勢必會對我們發動攻擊。這是必然會發生的事，絕無任何轉圜的餘地。」

　　「是的。」

　　「好，所以外在的因素已經確定了。另一方面你也承認，下次選舉之後，會產生一個新的、由反對黨主控的議會，迫使我們對安納克瑞昂採取行動，這也是不可能改變的事實。」

　　「這也沒錯。」

　　「當所有的餘地都不再存在時，危機就來臨了，跟上次一模一樣──不過，我有點擔心一件事。」

　　哈定說到這裡就停了下來，維瑞索夫耐心地等著他說下去，哈定卻慢吞吞地、幾乎心不甘情不願地繼續說道：「我有一個想法──這只能算是我的感覺罷了，那就是根據謝頓的計劃，內外的壓力應該在同時升到頂點。但是如今看來，卻有幾個月的出入──溫尼斯可能在春天之前就會打過來，然而離選舉還有一年的時間。」

　　「這似乎並不重要。」

　　「我不知道，也許只是計算上不可避免的誤差，或者由於我是當局者迷，才會有這種感覺。我儘量使自己的行動不為預感所左右，但是我又怎麼知道是否做得對呢？那一點時間上的差異，又會帶來什麼樣的效應？不過無論如何，」他抬起頭來說：「至少有一件事我已經決定了。」

　　「什麼事？」

　　「當危機爆發時，我要到安納克瑞昂去，我要親自到現場去……晤，我已經說得夠多了。維瑞索夫，現在已經很晚啦，我們出去喝杯酒吧，我想輕鬆輕鬆。」

　　「我們就在這裡喝好了，」維瑞索夫說：「我可不想被別人認出來。否則，你也知道，那些偉大的議員先生新組成的政黨，會因此而發表什麼樣的聲明──請人送些白蘭地來吧。」

　　哈定接受了他的建議──不過並沒有叫得太多。

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