基地(17)_艾西莫夫

一七

　　§第四章

　　道爾文大人嗜抽鼻煙，還留著長髮，不過從精巧的鬈曲髮式看來，很明顯的並非是自然卷，他喜歡不時撫弄著兩側金黃色的蓬鬆鬢須。還有，這位大人說話時，喜歡故意用一些拗口的字眼來加重語氣，說得舌頭都要打起結來似的，令人聽得很吃力。

　　哈定對這位尊貴的總理大臣的第一印象就是反感，一時之間自己也想不出個好理由來。哦，對了，因為他發表意見之際，總是喜歡故意擺出優雅的手勢。即使只是對一件小事表示肯定，他也裝模作樣地擺出屈尊降貴的姿態。

　　不過這些都不重要，哈定想，現在唯一的問題是把他找出來。大約半個小時之前，道爾文大人與皮翰納雙雙失蹤，連半個人影都不見了。這個該死的傢伙！

　　哈定可以確定皮翰納現在一定很高興，因為自己沒能參加他們的初步討論。

　　不過哈定已經打聽到，剛才有人看見皮翰納就在這一層樓的這個側翼，只要一扇一扇門打開檢查就行了。

　　現在哈定已查看了過半數的房間，當他再打開一扇門時，突然叫道：「啊！」然後就立刻跑進那間漆黑的放映室。那裡面的屏幕上，清楚地映出了道爾文大人精巧髮式的輪廓。

　　這時道爾文大人抬起頭來說：「啊！哈定，我肯定你是在尋我們，對不？」他掏出了鼻煙盒，哈定注意到上面有過多的裝飾，顯得俗不可耐，而且手工也不高明。道爾文大人作勢要請哈定分享，哈定很禮貌地謝絕了，大人於是自己吸了一撮，然後露出優雅的微笑。

　　在一旁的皮翰納皺著眉頭，哈定卻視而不見。

　　就這樣維持了一段很短的沉默，直到道爾文大人蓋上鼻煙盒，發出了「哢答」一聲。然後他將鼻煙盒放好，對哈定說：「傑出之至，哈定。你們做的百科全書，真正是，不朽名作；堪稱有史以來，最高貴成就！」

　　「閣下，我們也大多作此感想。不過，這項成就至今還沒有全部完成。」

　　「無論如何，我認可你們基地的工作效率，我對你們有信心。肯定，你們會完成的。」道爾文大人說完後，還對皮翰納點了點頭，皮翰納高興萬分地鞠躬還禮。

　　皮翰納可真是會逢迎，哈定心裡想。然後他向道爾文大人說：「我不敢抱怨基地缺乏效率，閣下，可是安納克瑞昂的效率卻更高──而他們的效率都用在毀滅的途徑上。」

　　「哦，是，安納克瑞昂。」道爾文大人輕率地揮揮手：「我剛從那裡來，好個野蠻行星！人類怎麼可能住在銀河外緣？不可思議！有教養紳士的基本所需，那裡全欠缺，不舒服、不方便，簡直沒有生活的基本條件……」

　　哈定以淡淡的口吻插嘴道：「糟糕的是，安納克瑞昂人卻具有開啟戰端的基本所需，以及毀滅敵方的基本條件。」

　　「沒錯，沒錯。」道爾文大人似乎有點不高興，也許因為他的話被半途打斷的關係。他繼續說：「可是，此刻，並非討論公事時間，明白嗎？實實在在，沒這份閒空。皮翰納博士，你不是，還要給我看第二冊的嗎？我拭目以待，請！」

　　燈光立刻關閉，在接下來的半小時中，根本沒有人理會哈定，仿佛他這個人已經跑到安納克瑞昂去了。屏幕上所投射的百科全書內容，對於哈定而言沒有什麼意義，他也不想花費精神仔細去看。倒是道爾文大人，竟不時表現出真心誠意的興奮。哈定還注意到，當這位大人興奮起來的時候，裝腔作勢的口氣就全不見了。

　　當燈光再度開啟時，道爾文大人說：「精彩！精彩至極！你可是湊巧對考古學有興趣？晤？哈定。」

　　「啊？」哈定這時才從神遊的狀態中恢復過來，趕忙答道：「不敢，閣下，我不敢說有興趣。我原本想成為心理學家，最後決定獻身政治。」

　　「啊，確實無疑，有趣的學問。你知道──」道爾文大人掐了一大撮鼻煙，猛吸了幾下，這才繼續說：「我，本人，對考古學也稍有涉獵。」

　　「真的嗎？」

　　皮翰納打岔道：「大人對這門學問極為精通。」

　　道爾文大人說：「喔，也許吧，也許吧。」然後他又得意洋洋地說：「苦功，我著實下了不少。換句話說，對這門科學，我可以說飽覽群書。我讀通、讀透了久當、歐必賈西、克羅姆威爾……這些大考古學家的所有著作，你知道嗎？」

　　「我當然聽說過這些著名的考古學家，」哈定說：「但是從來沒有讀過他們的書。」

　　「你一定得找時間，好好讀一讀，我親愛的朋友，你必然受益無窮。啊！這趟銀河外緣之旅，讓我親眼目睹，拉瑪斯的絕版書，還真不虛此行。在我們圖書館裡，此書竟然從缺，真真正正，想不到吧！嗨，對啦！皮翰納博士，你答應過，在我走前，要複製一本送我，別忘記嘍！」

　　「榮幸之至。」

　　「拉瑪斯，你們要知道──」總理大臣擺出一副權威姿態說：「他對『起源問題』提出了一個嶄新的、非常有趣的說法，對我的思考，幫助良多。」

　　「您剛才說什麼問題？」哈定問。

　　「『起源問題』──就是人類發源於何處的問題。當然，你一定學過，人類最初是發源於一個行星系統的理論。」

　　「喔，對，這個我知道。」

　　「不知道才怪。可是，究竟是哪個行星系統呢？這就沒人知道嘍！謎，誠然是淹沒在亙古長空中的大謎。理論，各種理論；有人認為是天狼星周圍的一顆行星，也有人認為那顆恒星是南門二，還有人說是金烏，或是天鵝座六十一星。這些恒星都在天狼星區，你們注意到沒有？」

　　「拉瑪斯又是怎麼說的？」

　　「嘿，他完完全全，另闢蹊徑。他用大角星系統第三顆行星上的考古遺跡，證明在沒有任何太空旅行跡象前，那兒就已經有人類存在啦！」

　　「這就表示那顆行星是人類的故鄉嗎？」

　　「唔，有其待考察之可能性。也就是說，我還得仔細讀、好好分析他的書、他的調查，看看究竟有，多少可靠？」

　　哈定沉默了一會兒，然後說：「拉瑪斯的書是什麼時候寫成的？」

　　「我該說──約當八百年前吧。當然，拉瑪斯理論之絕大部分，乃根據葛林先前的研究結果。」

　　「那您為什麼要依靠他的數據？為何不乾脆自己到大角星系統，親自去研究那些遺跡？」

　　道爾文大人揚了揚眉，又很快地吸了撮鼻煙，然後才說：「幹嘛去，去幹嘛？我親愛的朋友？」

　　「當然是去找第一手數據。」

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