鋼穴(48)_艾西莫夫

四八

　　「是嗎？我聽人家說，他們能製造出一種跟人一模一樣的機器人，用的是一種特殊的塑料材料。」

　　貝萊滿懷罪惡感地想到了機·丹尼爾。他搖搖頭，說不出話來。

　　「我到四處去看看，你想會有人介意嗎？」這孩子說：「看看老地方讓我覺得舒服一點。」

　　「去吧，孩子。」

　　那個孩子走開了，貝萊和諾裡斯目送他的背影。「看來，中古主義者似乎是對的。」諾裡斯說。

　　「你指回歸土地是不是，菲爾？」

　　「不，我指的是機器人。回歸土地。哈！老地球擁有無限的未來。我們不需要機器人，根本不需要。」

　　貝萊喃喃道：「八十億人口，而鈾快要用完了！什麼叫無限的未來？」

　　「就算鈾真的用完了又怎樣？反正我們可以進口鈾，或者發現另外的核處理方法。人類是無法阻擋的，我們最大的資源就是創造力，而我們的創造力是永遠用不完的，伊利亞。」

　　諾裡斯越說越起勁。「比如說，我們可以利用太陽能，這就可以用上幾十億年了。我們可以在水星的軌道裡建立太空站來儲聚能源。我們可以用直光將能源送到地球上來。」

　　貝萊不是頭一回聽到這種計劃了。科學界純理論派的極端分子，至少已經花了一百五十年在思索這個概念，差的只是無法動手實驗。因為到目前為此，人類還不可能將光束直射到八億公里之外去，同時還能保持光束緊密不散，效力不會消失。貝萊把這些看法說出來。

　　諾裡斯卻回道：「等到有必要的時候，這件事就辦得到。擔心什麼？」

　　貝萊在腦中描繪一個能源無窮的地球景象。人口可以繼續不斷增加。酵母農場和水耕栽培可以擴大。能源是唯一不可或缺的東西。礦物原料可以從太陽系中不宜人居住的星球上取得。如果水源也有困難，可以從木星的衛星上取回更多的水。他媽的，差點忘了，還可以把海洋凍結起來，一塊塊挖出來放入太空，它們就可以像冰衛星一樣繞著地球運行。放在太空的冰塊隨時可以利用，空出的海洋則意味著更多可以利用的土地、更多的生活空間。人類可以用泰坦星上的甲烷大氣以及安布利爾星上的凍氧，來維持並增加地球上的碳與氧含量。

　　地球上的人口可以增至一兆或兩兆。為什麼不呢？從前大家不也認為，人口增至目前的八十億是不可能的？甚至，大家也曾一度認為，人口增至十億簡直無法想像。自從中古時代以來，每一個世代都會出現馬爾薩斯世界末日預言，預言中說地球將會面臨人口爆炸的危機，但每一次的預言都沒有應驗。

　　然而法斯托夫會怎麼說呢？一個有一兆人口的世界？當然可能嘛！不過他們得依賴進口的水和空氣維生，還得靠八億公里外一些複雜的倉儲設施來供應能源。這種不穩定的情況是多麼不可思議啊。任何時刻，只要整個太陽系的運轉稍有故障，地球都將難逃毀滅的命運。

　　「依我看，還是把過剩的人口運出地球比較簡單一點。」貝萊衝口而出，不過他只是自言自語，並非對菲爾說。

　　「誰會要我們？」諾裡斯隨口道，態度並不認真。

　　「隨便哪個無人居住的行星。」

　　諾裡斯站起來，拍拍貝萊肩膀。「伊利亞，趕快把你的雞肉吃了，恢復正常吧。別再這樣失魂落魄的。」他說完笑著走開了。

　　貝萊看著他的背影，撇了一下嘴角。不用說，諾裡斯一定會去廣為宣傳，而辦公室裡那些愛嚼舌根的人（每個辦公室都有這種人）就免不了會在貝萊背後閒言閒語，說上幾個禮拜才平息。不過，也好，至少他剛才可以暫時拋開文生、機器人或者被剝奪身分地位這些事情。

　　貝萊歎了口氣，拿起叉子叉起一塊已經冷掉的、炸得又老又硬的雞肉。

　　他吃完最後一酵母核果蛋糕，機·丹尼爾正好離開自己的辦公桌（那天早上配給他的），走到貝萊這邊來。

　　「怎麼樣？」貝萊有點不自在地看著他。

　　機·丹尼爾說：「局長不在辦公室，也不知道什麼時候回來。我告訴機·山米說我們要用局長的辦公室，可是他除了局長以外不讓任何人進去。」

　　「我們幹嘛要用他的辦公室？」

　　「更隱密一點。你一定同意我們必須計劃下一步行動吧？畢竟你並不想放棄調查，對嗎？」

　　的確，這正是貝萊最想做的事情，只是他說不出口。他站起來，朝朱裡爾的辦公室走去。

　　進入局長辦公室後，貝萊道：「好了，你說吧，丹尼爾，什麼事。」

　　這個機器人說：「伊利亞夥伴，從昨天晚上開始，你就有點不對勁。你的心智氛圍有明顯改變。」

　　貝萊心裡突然蹦出一個可怕的念頭。「你有感應能力？」他叫道。

　　此刻的他又煩又亂，人也變得不理性起來。

　　「沒有，當然沒有。」機·丹尼爾說。

　　貝萊的驚慌之感消失了。「那你談到我的心智氛圍是什麼意思？」

　　「我只是在描述一種感覺，一種你並沒有告訴我的感覺。」

　　「什麼感覺？」

　　「這很難解釋，伊利亞。你知道，我原先的設計是為了替我們太空城裡的人研究人類心理的。」

　　「是啊，你只不過多裝了一組正義驅策力的線路來適應偵探工作罷了。」貝萊毫不掩飾自己的諷刺之意。

　　「正是如此，伊利亞。所以我的原始設計並沒有太大改變。我是被設計來擔任腦波解析工作的。」

　　「解析腦波？」

　　「是的。如果有適當的接收器，這種工作只要掃瞄一下就可以了，不必用電極作直接的接觸。這種原理在地球上還沒使用嗎？」

　　貝萊並不清楚，他不管這個問題，小心地問：「如果你測量腦波，你能測到什麼？」

　　「測到的不是思想，伊利亞。我能夠對感情略有所知，但最重要的是，我可以分析一個人的性情、潛在的動機還有心態。比如說，我能夠確定，在謀殺案發生當時的情況下，局長不會殺人。」

　　「因為你這麼說，所以他們就把他從嫌犯名單中剔除了？」

　　「對，這麼做是很安全的。我在這方面是一部極為精密靈敏的機器。」

　　「等等！」貝萊突然想起一件事，「安德比局長並不知道自己的腦波被解析過，是不是？」

　　「何必讓他尷尬呢？」

　　「如此說來，你只是站在那兒看著他。不用機器。不需要電極。沒有觸針和曲線圖表。」

　　「當然。我是一部功能齊全的解析機。」

　　貝萊既憤怒又懊惱地咬著下唇。本來，這是唯一僅存的矛盾之處，唯一的漏洞。為了將罪名歸諸於太空城，就算成功的希望渺茫，但還可以藉由這個漏洞加以攻擊。

　　機·丹尼爾曾經向他表明，局長做過腦波解析。之後一個小時，朱裡爾卻又很坦率的向他否認自己知道這個名詞。他原想從這點矛盾來找線索的。在涉嫌謀殺的情況下接受腦波測試，這種叫人受不了的經驗誰都會記憶猶新，有過這種經驗的人一定知道腦波解析是怎麼回事。

　　但是現在，這種矛盾消失了。局長確實做過腦波解析，只是他自己不曾發覺。機·丹尼爾說的是實話；局長說的也是實話。

　　「好，」貝萊很不客氣地說：「我的腦波解析又告訴你什麼？」

學達書庫(xuoda.com)