鋼穴(41)_艾西莫夫

四一

　　貝萊悄悄站起來，拿起爆破鎗。門上的燈號又亮了一次。

　　他小心走到門邊，把拇指放在爆破鎗的接觸器上，同時扳動旋鈕，開啟門上的單向探視孔。這個探視孔不太好，它很小，影像也有些扭曲，不過還是看得出來站在門外的正是貝萊的兒子班特萊。

　　貝萊的動作很快。他猛然拉開門，一把抓住孩子那舉到一半、準備再按訊號的手，把他拖進房內。

　　班特萊順著被拖的方向一摔，跌跌撞撞靠在牆上。他呼吸急促，眼裡的恐懼與困惑之色逐漸消失了。他揉揉手腕。

　　「爸！」他不太高興地說：「你幹嘛那樣抓我嘛！」

　　貝萊站在緊閉的門邊往探視孔望出去。走廊上空無一人。

　　「班，你剛剛有沒有看到什麼人？」

　　「沒有哇！拜託，爸！我只不過是來看你到底好不好？」

　　「我為什麼會不好？」

　　「我也不知道。是媽叫我來的。她一直在哭，擔心得要命。她說我一定得找到你，要是我不來，她說她就要自己來，那她就不知道會出什麼事了。她一定要我來嘛，爸！」

　　「你是怎麼找到我的？你媽知道我在這兒嗎？」

　　「不，她不知道。我跟你辦公室的人通話。」

　　「而他們就告訴你了？」

　　班特萊對他父親那種強烈的反應顯得很吃驚的樣子。他低聲道：「是呀。他們不是應該告訴我嗎？」

　　貝萊和機·丹尼爾互望一眼。

　　貝萊沉重地站起來。「班，你媽現在人在哪裡？在我們公寓裡嗎？」

　　「不是，我們去外婆家吃晚飯，然後就留在那兒。我現在該回那邊去了。我是說，只要你沒事，我該回那邊去了，爸。」

　　「不，你留在這兒。丹尼爾，你有沒有注意到這一樓的通訊設備在哪兒？」

　　「我知道。」機·丹尼爾說：「你要離開房間去使用它？」

　　「我不得不去。我必須跟潔西聯絡一下。」

　　「我是否可以建議，讓班特萊去做這件事比較合理？這個行動有危險性，而他的價值比較低──」

　　「什麼？」貝萊瞪大了眼睛。

　　但他隨即一想：老天！我生什麼氣？

　　他平靜下來，以較為和緩的口氣繼續說：「你不瞭解，丹尼爾。在我們的風俗習慣中，一個人不會派他自己的兒子去冒可能的危險，就算這樣做比較合理，他也不會做。」

　　「危險？」班又驚又喜地叫道：「發生了什麼事，爸？」

　　「沒事，班。這不關你的事。懂了嗎？準備上床睡覺。等我回來時，我要看到你已經躺在床上睡覺了。聽到沒有？」

　　「噢，爸，告訴我嘛，我什麼都不會說的。」

　　「上床！」

　　「好嘛。」

　　貝萊站在那層樓的通訊設備旁，他把外套解開，這樣才能隨時抽出鎗來。他對準送話器把個人號碼報進去，然後等二十五公里外的一部電腦加以檢查，確定這次通話是否獲准。他只等了一下子，因為他用的是便衣刑警的公務通話號碼，其通話次數是不受限制的。他說出他岳母公寓的號碼。

　　「媽，」他低聲說：「我找潔西。」

　　潔西八成已經在等他了，她馬上就出現在熒光幕上。貝萊看著她的臉，然後故意把屏幕調暗。

　　「潔西，班在我這兒。現在告訴我，這到底是怎麼回事？」他說著，眼睛不停地左顧右盼。

　　「你好不好？你沒事吧？」

　　「我好得很，潔西，你不要這個樣子。」

　　「噢，伊利亞，我擔心死了。」

　　「擔心什麼？」他有點生氣了。

　　「你知道，你的朋友……」

　　「他又怎麼樣？」

　　「我昨晚跟你說過了，會有麻煩的」

　　「別胡思亂想了。今晚我把班留在這兒，你去睡吧。再見，親愛的！」

　　他切斷通訊，吸了兩口氣才往回走。因為恐懼與緊張，他的臉色灰沉沉的。

　　貝萊回到公寓，班正站在房裡。他已經把一片隱形眼鏡放進小吸杯了，另外一片還在他眼睛裡。

　　「噢，爸！」班說：「這地方連水都沒有嗎？奧利瓦先生說我不可以去個人私用間。」

　　「對，你不能去。把那個東西放回眼睛裡去，班，你戴著它們睡一夜，不會怎麼樣的。」

　　「好吧。」班把隱形眼鏡戴回去，收好小吸杯，爬上床。「噢！這是什麼床墊嘛！」

　　貝萊對機·丹尼爾說：「我想你不會介意坐著吧？」

　　「當然不介意。對了，我對班特萊貼在眼球上的奇異玻璃很感興趣，是不是所有的地球人都戴這個東西？」

　　「不，只有一部分的人戴。」貝萊心不在焉地說，「像我就不戴。」

　　「為什麼要戴？」

　　貝萊專心地想著自己的事，沒有回答。他所想的是一些令他感到不安的事。

　　燈光熄了。

　　貝萊還沒睡著。他隱約感覺到班的呼吸變得深沉而規律，而且居然還有點難聽。他轉過頭，隱約看到機·丹尼爾一動不動地坐在椅子上，臉孔朝著門口。

　　不久，他睡著了，而且還作起夢來。

　　他夢見潔西正墜入核能電廠的分裂槽，她往下墜落，墜落……她向他伸出手，尖叫著，但他只能僵立在一條深紅色的線外，眼睜睜看著她墜落的身軀在扭曲打轉，越來越小，最後變成一個點。

　　在夢中，他只能望著她，而且很清楚推她下去的人正是他自己。

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