鋼穴(39)_艾西莫夫

三九

　　這種遊戲通常是在傍晚下班時間進行，這時路帶上的人越來越多，遊戲玩起來也更加驚險刺激、更加複雜。先發者出發，在加速路帶跑上跑下。他盡其所能的使自己的行動捉摸不定，他會在某一條路帶上站立很久很久，接著突然隨便朝某個方向跳下去。他會很快跑過幾條路帶，然後又站在某一條路帶上等著。如果後面的追蹤者不小心多沖過一條路帶，那他就可憐了。除非他的動作很敏捷，否則在他發現錯誤之前，可能早就隨路帶移動而超前或落後了。一個聰明的先發者會懂得利用這個機會，迅速轉往適當的方向。

　　為了使追蹤更加複雜，先發者會跳上平速路帶或高速路帶，然後從另一邊飛快地跳下去。假如從頭到尾都不碰平速路帶或高速路帶是犯規的，一直站在那上面不動也算犯規。

　　成人實在很難瞭解這種遊戲的吸引力，尤其是小時候從來沒飆過路帶的人更是不瞭解。通常，那些下了班正要趕路回家的大人常被飆路帶的孩子撞到，所以他們對這些孩子都很粗暴。警察會抓他們，父母會懲罰他們。他們在學校和次以太影片放映室都會受到責駡。每一年，都會有四、五個青少年因為飆路帶而不幸喪生，有幾十個人受傷，另外還有若干無辜的旁觀者受到波及。

　　但無論如何，都沒有辦法撲滅這些飆路帶的族群。遊戲越是危險，飆路帶的獎賞就越有價值──深受同伴的尊重和景仰。一個成功的飆路帶好手可以神氣活現地走在路上；一個出名的先發者就是帶頭的「小霸王」了。

　　這種感覺貝萊瞭解。就算事隔多年，但他回想起自己當年飆路帶的風光，心裡仍然感到很滿足。當年，他曾經帶著二十個人，從中央廣場區一路飆到皇后區邊上，途中穿越了三條高速路帶。在這忘死拼命、不知疲累的兩個小時裡，他擺脫了布隆克斯區幾個最靈敏的追蹤者，最後獨自抵達終點。這則飆路帶事蹟，大家還傳頌了好幾個月。

　　當然，貝萊現在已經是四十出頭的人，有二十幾年不曾在路帶上飆馳了。但他仍然記得一些飆路帶的竅門。即使他不再那麼靈活，但另一方面他卻有過去所沒有的優勢。他是個警察。他瞭解這座城市，他幾乎知道每一條以金屬隔出來的巷道從哪裡開始，在何處結束，只有像他一樣經驗豐富的警察才可能跟他一樣瞭解。

　　貝萊精神抖擻地離開餐廳，不過步伐並不急。他隨時準備應付後頭傳來「機器人！機器人！」的叫聲。他計算著腳步，最後，他感覺到加速路帶在腳下移動了。

　　他停了一下，機·丹尼爾跟了上來。

　　「那些人還在我們後面嗎，丹尼爾？」貝萊低聲問道。

　　「對。他們移動得更近了。」

　　「這情況不會持久。」貝萊很有信心地說。他看看向左右兩方延伸出去的路帶，人群隨著路帶朝他左方移動，越來越快，越來越遠。這一輩子，他幾乎天天都要踏上這種路帶好幾次，但其中卻已經有七千多個日子沒有在上面奔跑了。頃刻間，舊日那種熟悉的驚險快感又出現了。他的呼吸變得急促起來。

　　他早已忘了有一回抓到班特萊飆路帶的事情。那回他嘮嘮叨叨訓了他好久，還威脅他要把他交給警方保護管束。

　　加速路帶的速度已經超過安全速度兩倍了，貝萊輕快地踏了上去。為了抵抗加速的衝力，他傾身向前以維持平衡。平速路帶從他身旁呼呼掠過。有一陣子，他看起來好像準備要向上攀登，但突然之間，他已經轉身後退、後退，忽左忽右地閃躲慢速路帶上擁擠的人群。

　　他停下來，讓路帶以每小時二十五公里的慢速帶著他移動。

　　「還有多少人跟著我們，丹尼爾？」

　　「只剩一個，伊利亞。」這個機器人在他身邊，不慌不忙，臉不紅氣不喘。

　　「這傢伙當年必定也是高手，不過他支持不了多久的。」

　　貝萊充滿自信，年輕時那種刺激快感似乎已恢復了一半。它包含了一種微妙的驚險感受，一種風吹過頭髮和臉龐的純粹身體感受，還有一種神秘感，彷佛沉醉于某個外人所無法參與的神秘儀式一般。

　　「他們把這個叫作側閃。」他低聲對機·丹尼爾說。

　　他沿著同一條路帶大跨步跑了一段，很輕易地避開趕路的群眾。他繼續快跑，慢慢貼近路帶邊緣。由於速度維持不變，他的頭在人群中穩定地起伏移動著，從後面看起來彷佛還是直線前進，看不出他已斜斜移近邊緣。

　　接著，他的腳步並未停止，但他卻向旁側移動了五公分，跨上緊鄰的另一條路帶。當他要保持身體平衡時，他感到大腿的肌肉開始痛了。

　　他飛快穿過下班回家的人群，跳上另一條時速七十公里的路帶。

　　「現在怎麼樣，丹尼爾？」他問。

　　「他還是跟著我們。」機·丹尼爾平靜地回答。

　　貝萊緊抿嘴唇。如今只有利用高速路帶了。這實在需要協調技巧，也許他現在的協調技巧已不足以應付了。

　　他迅速看看四周。他們目前究竟在什麼位置？B二十二街從身邊掠過。他很快估計了一下，馬上採取行動。他快速奔跑跨躍，連續更換路帶，路帶的速度越換越快，最後他突然換上平速路帶的移動平臺。

　　就在貝萊和機·丹尼爾攀上平臺，擠過欄杆時，男男女女冷漠的面孔──因為疲於趕路所致──突然露出憤怒的表情來。

　　「喂，搞什麼嘛！」一個女人抓住帽子尖叫道。

　　「對不起。」貝萊氣喘吁吁地說。

　　他硬擠過站立的人群，身體一扭就從另一邊跳了下去。在他跳下去的最後一剎那，有個被他撞上的旅客忿忿地往他背上擂了一拳。他身體一晃，直往前撲。

　　他拼命想要穩住腳步。但他卻歪斜著身子，踉踉蹌蹌沖過一條路帶的分界線。速度的突然改變使他屈膝一跪，倒了下來。

　　剎那間，他彷佛看到許多人與他相撞，並且從他身上翻滾而過，路帶上一團混亂。這就是可怕的「堵人」意外，一定會有許多人折手斷腿送醫院……

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