鋼穴(35)_艾西莫夫

三五

　　朱裡爾的聲音又在貝萊耳邊響起，那是他在敘述發現屍體時所說的話：「真是殘忍……殘忍……」怪不得他會在震驚與喪膽中摔破眼鏡。怪不得他不願再去太空城。怪不得他會咬牙切齒地說：「我恨他們！」

　　可憐的朱裡爾。這個能夠應付外世界人的人，他對紐約市最具價值之處，便是他能夠跟外世界人混得很融洽。不知道這一點對他的迅速升官到底有多少貢獻？

　　怪不得他會要貝萊來主辦這個案子。忠心耿耿、守口如瓶的老好人貝萊，這個大學時代的老友！如果貝萊知道了這件小事，他會一聲不吭的。貝萊不曉得腦波解析怎麼進行。他想著，可能會有一些強大的電極，忙碌的伸縮比例繪圖儀在圖表上滑來滑去繪出指示線條，自動調整的齒輪裝置不時地滴滴答答轉動。

　　可憐的朱裡爾。他該有多麼失魂落魄啊！如果他的心情果真如此，那麼他可能已看出自己的前程即將不保，市長就要逼他遞上辭呈了。

　　巡邏車向前駛去，轉入市政府的下層區。

　　十四點三十分，貝萊回到他的辦公桌後頭。局長出去了。機·山米帶著呆滯的微笑說，他不知道局長在什麼地方。

　　貝萊花了一點時間想想整個事情。其實他已經餓了，不過他並沒有感覺。

　　十五點二十分，機·山米過來跟他說：「現在局長回來了，伊利亞。」

　　「謝謝。」他回答。

　　這一次，貝萊聽機·山米講話並沒有惱火。畢竟，機·山米算是機·丹尼爾的親戚，而他對機·丹尼爾這個人──或者東西──並不是那麼反感。不知道人和機器人攜手在一個新的行星上開創某種文明──即使是他所熟悉的城市文明──會是什麼情形？他想像著，以一種非常客觀的心情。

　　貝萊走進局長辦公室，朱裡爾正在看一些文件，不時停下來做個記號。

　　「你在太空城表演的那一招可真嚇人。」朱裡爾說。

　　貝萊腦海中旋即湧現那幅景象。他跟法斯托夫你來我往，唇槍舌劍……

　　他的長臉一下子垮得更長了。「我承認，局長，很抱歉。」語氣十分懊惱。

　　朱裡爾抬起頭，鏡片後的眼神嚴厲無比。三十個鐘頭以來，他這時候最像他自己。「其實沒什麼關係，」他說：「法斯托夫好像並不在乎，所以我們就把它忘了吧。真不知道這些外世界人心裡在想什麼。這次算你走運，伊利亞，不過那只是僥倖。下回你要逞英雄以前，先跟我講一聲。」

　　貝萊點點頭。現在，這件事情總算從他肩膀上卸下來了。好吧，就當是表演了一手驚人的特技，只不過沒有成功。何必在乎呢？他此刻居然真的不在乎了，連自己都有點意外，不過他的確不在乎了。

　　他說：「局長，我要申請一幢雙人公寓給我自己和丹尼爾使用。今晚我不帶他回家。」

　　「怎麼回事？」

　　「你忘了？有人知道他是機器人，消息已經傳出去了。也許不會有什麼事，但萬一發生暴動的話，我可不願意我的家庭被連累。」

　　「胡扯！我已經查過這件事了，伊利亞，城市裡根本沒有這個謠傳。」

　　「可是潔西聽到了，局長。」

　　「呃，應該說是沒有大規模的謠傳。沒有危險。我離開法斯托夫圓頂屋的影像傳訊機以後就一直在查這件事。我就是為了這個原因離開的。當然，我一定得追查這件事，而且要快。總之，調查報告都在這裡，你自己看好了。這是桃樂絲·吉莉的報告。你是知道桃樂絲的，她能力很強。她查過全市不同地方的十二處個人私用間，結果卻查不出所以然來。任何地方都沒有查出結果。」

　　「這麼說，潔西又是怎麼聽到謠傳的呢，局長？」

　　「這是可以解釋的。機·丹尼爾在鞋店裡表演了一手。他真的抽出爆破鎗了吧，伊利亞？或者是你略微誇張了一點？」

　　「他的確抽出鎗來了，而且還對準人群。」

　　朱裡爾搖搖頭。「那麼，就是這樣，有人認出他了。我是說，有人認出他是機器人。」

　　「等等！」貝萊火大了。「他根本看不出來是機器人！」

　　「為什麼看不出來？」

　　「你看得出來嗎？我看不出來。」

　　「這又能證明什麼？我們又不是專家。假定群眾裡剛好有個西切斯特機器人工廠的技師呢？一個專家，一個一輩子都在設計、製造機器人的人。他發現機·丹尼爾有點古怪。也許是說話怪，也許是行為舉止怪。他對這點古怪產生懷疑，進而加以臆測。也許他告訴他太太，他太太又告訴一些朋友。然後這件事就不了了之了。這是很可能的。人們對這謠傳並沒信以為真，它傳入潔西的耳朵以後就平息了。」

　　「或許吧。」貝萊仍然懷疑。「不管怎樣，撥一間單身漢雙人公寓給我？」

　　朱裡爾聳聳肩，拿起通話器。過了一會兒，他說：「他們只能撥出Q-27區的房間。那一帶不太平靜。」

　　「行了。」貝萊說。

　　「對了，機·丹尼爾在什麼地方？」

　　「他在查我們的檔案紀錄。他想搜集一些中古主義鼓動者的資料。」

　　「天哪！那有幾百萬人！」

　　「我知道，不過這樣可以讓他很高興。」

　　貝萊起身離開，快走到門口時突然轉過身來。他一時衝動開口道：「局長，沙頓博士跟你提過太空城的計劃嗎？我是說，他有沒有跟你提過有關引進C/Fe文明的計劃？」

　　「什麼計劃？」

　　「引進機器人。」

　　「偶爾提過吧。」朱裡爾的語氣很平常。

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