鋼穴(24)_艾西莫夫

二四

　　不過他卻沒料到朱裡爾會這麼輕易就屈服了。他原以為朱裡爾至少會堅持陪他一起去的。以這件案子的重要性而言，其他的工作壓力又何足掛齒呢？

　　但這本就不是貝萊所要的，他要的正是他已得到的答覆。他要局長透過影像傳訊在場目睹整個過程，以保安全。

　　安全是個關鍵詞眼。貝萊需要一個目擊證人，而這個目擊證人又是無法被立即消滅的。為了保障他自身的安全，他至少需要這種最小的保證。

　　而朱裡爾居然馬上同意。貝萊想起他離開局長辦公室時所聽到的哭聲──或者是類似哭聲的聲音。他想：天哪！這案子已超出朱裡爾所能負荷的了。

　　貝萊正想得出神，耳邊卻突然傳來一陣興高采烈、語意不清的聲音，嚇了他一跳。

　　「你又有什麼屁事？」他狠狠問道。

　　機·山米臉上還是那副一成不變的蠢笑。「傑克叫我告訴你，丹尼爾已經準備好了，伊利亞。」

　　「知道了，滾吧！」

　　他皺起眉頭，看著這個機器人的背影。讓一個笨拙的金屬機械隨便不停地叫你的名字，還有什麼比這種事更叫人火大？記得機·山米剛來時，他就曾向朱裡爾抱怨過這一點，朱裡爾則聳聳肩膀說：「我們哪能事事如意呢，伊利亞？民眾堅持城裡的機器人要裝上高功能的友善線路。他很喜歡你，所以他才會以他所知道的最親切的稱呼叫你。」

　　友善線路！目前所存在的任何類型機器人都不可能傷害人類。這是機器人學的第一法則：

　　「機器人不得傷害人類，也不得因為不採取行動而使人類受到傷害。」

　　每個正電子腦的基礎線路都牢牢輸入了這道指令，絕對無法加以干擾取代，因此機器人根本沒有必要再裝上特殊的友善線路。

　　然而朱裡爾的話也沒有錯。雖然地球人對機器人的不信任心態很不合理，但機器人必須裝置友善線路，就像機器人的臉必須做成微笑的樣子是同一個道理。總之，在地球上必須如此。

　　機·丹尼爾卻從來不笑。

　　貝萊輕輕歎了口氣，站起來。他想：下一站是太空城──或者，可能是最後一站了！

　　紐約市的警察以及某些高級官員，仍然可以在城市走廊上駕駛個人巡邏車，甚至行駛那些已經禁止行走的古代地下車道。多年來，自由派人士一再主張將這些車道改為兒童遊戲場、新型購物區或者高速路帶、平速路帶的延伸。

　　不過，要求「市民安全」的強烈呼聲仍然存在。他們對此持反對的立場，原因是：萬一發生了地區設施無法撲滅的大火，萬一能源線路及通氣管路發生了嚴重損害，最重要的是，萬一發生了大暴動，政府必須要有辦法馬上迅速動員全城的力量去應付。到時候這些車道就大有用處了。截至目前為止，仍然沒有任何東西可以取代這些車道。

　　在這次之前，貝萊就曾經駕車進入車道幾次，但車道裡空蕩蕩的淒涼景象總讓他感到很沮喪。它彷佛跟溫暖的、充滿生命脈動的紐約市離了百萬公里遠似的。他坐在巡邏車的操縱座上，而車道就像一條隱蔽空洞的長蟲般在他跟前延伸。他隨著弧度緩和的彎道一轉，車道繼續向前延伸。他不必看也知道，後面又跟著一條隱蔽空洞的長蟲，它彎彎曲曲，彷佛沒有盡頭。車道裡的光線很亮，但在一片死寂空洞中，光線是毫無意義的。

　　坐在貝萊身旁的機·丹尼爾既無法打破這種死寂，也填補不了這種空洞。他漠然地直視前方，對空蕩蕩的車道就像對滿是人潮的高速路帶一樣無動於衷。

　　在巡邏車警號大作下，他們飛一般沖出了車道，逐漸轉入城市走廊。

　　城市走廊一些比較寬的路面上，仍然清清楚楚畫了線，而且還比照古代道路的標線方式。不過，現在紐約市除了巡邏車、救火車以及維修卡車之外，已沒有其他車輛了，民眾信心十足地在這些走廊上行走。貝萊的巡邏車尖叫著往前沖，前面的行人又氣又急地忙著散開走避。

　　人群的噪音湧來，貝萊感到呼吸輕鬆了些，但沒有輕鬆多久。他們走了不到兩百公尺，便轉入通往太空城入口的走廊，噪音消失了。

　　太空城的人在等他們。入口的守衛人員顯然認得機·丹尼爾。雖然守衛都是人類，但他們卻一點也不尷尬地向機·丹尼爾點點頭。

　　有個守衛朝貝萊走來，以僵硬而完美的動作向他敬禮。他身材高大、神態嚴肅，不過卻不像機·丹尼爾的外世界人體型那麼完美。

　　「長官，請讓我看看你的證件。」他說。

　　守衛很快卻很仔細地看了一下證件。貝萊注意到他戴著膚色手套，兩個鼻孔各裝了一副很不顯眼的空氣過濾器。

　　守衛又行了個禮，把證件還給貝萊。「這兒有個小小的個人私用間，如果你想沐浴，歡迎賞光。」

　　守衛說完退回他的崗位。貝萊剛在想自己並沒有洗澡的必要時，機·丹尼爾卻輕輕拉了一下他的衣袖。

　　「城市居民進入太空城以前，習慣上是要先沐浴的，伊利亞夥伴。」機·丹尼爾說：「你不知道這一點，所以我才告訴你，因為我明白，你一定不願讓自己或讓我們感到不自在。另外我想提醒你，如果你要處理個人的衛生問題，也請在這兒解決。太空城裡面沒有這些設備。」

　　「沒有衛生設備？」貝萊大吃一驚：「怎麼可能？」

　　「當然有。我的意思是說，沒有給城市居民使用的衛生設備。」

　　貝萊臉上明顯露出驚愕與充滿敵意之色。

　　機·丹尼爾說：「情況如此我很遺憾，但這是一種習俗。」

　　貝萊不再置一詞地進入個人私用間。他沒有看到，但卻感覺到機·丹尼爾也跟著進來了。

　　他想：監視我？看我有沒有把城市的髒東西洗乾淨？

　　在一陣狂怒中，他想起自己的計劃。這次來太空城，他要給外世界人一個「驚喜」，這也等於是讓自己對著鎗口，危機重重。但此刻，他已不在乎什麼危險了。

　　私用間很小，不過設備齊全，非常非常潔淨。

　　空氣中有股濃烈的氣味。貝萊嗅了嗅，一時之間有點困惑。

　　接著他想到：臭氧！他們用紫外線在照射這個地方。

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