鋼穴(23)_艾西莫夫

二三

　　§進入太空城

　　警察局長朱裡爾·安德比以優雅的手勢小心翼翼地把眼鏡片擦亮，然後架回鼻樑。

　　貝萊想，這招可真高明。當你在思考著要說什麼時，擦擦眼鏡不但可以讓你有事做，而且又不像點支煙斗那樣叫人破費。

　　想到這兒，他忍不住拿出煙斗，裝了些粗質的煙絲。煙葉是地球上仍然種植的少數奢侈農作物之一，不過也快消失了。貝萊這輩子，只見煙葉漲價不見煙葉跌價，而配額也是越來越少，從未增加。

　　朱裡爾調整好眼鏡，伸手摸了摸裝設在辦公桌一頭的開關。開關啟動，門便成為單向透明，可以維持一陣子。「他現在在哪兒？」朱裡爾問。

　　「他說要在局裡到處看一看，我叫傑克陪著他。」貝萊點燃煙斗，小心地省著抽。朱裡爾跟大部分不抽煙的人一樣，很討厭煙味。

　　「你沒跟傑克說他是機器人吧？」

　　「當然沒有。」

　　朱裡爾還是一副不太放心的樣子。他的手漫無目的地撥弄著桌上的自動日曆。

　　「情況如何？」他問道，但眼睛卻不看貝萊。

　　「有點棘手。」

　　「我很抱歉，伊利亞。」

　　「你應該先告訴我，他的樣子跟人一模一樣。」貝萊忍不住有點冒火。

　　「我沒告訴你嗎？」朱裡爾顯得很訝異，接著，他突然激動起來：「媽的！你應該知道呀！要是他看起來像機·山米那副德性，我還會叫你把他帶回家嗎？」

　　「我知道，局長，可是我從沒見過像他那種機器人，而你是見過的。我甚至不知道可以做出這種東西。我只是希望你事先提醒我一下而已。」

　　「好，伊利亞，我道歉。我的確應該事先告訴你，你說得對。最近我動不動就莫名其妙亂發脾氣，都是為了這碼事，這一切一切，搞得我坐立不安、心煩意亂！他──那個叫丹尼爾的東西──是一種新型機器人，還在實驗階段。」

　　「他自己跟我說了。」

　　「哦，那麼，就是這樣。」

　　貝萊有點緊張。現在，是時候了。他咬著煙斗刻意漫不經心地說：「機·丹尼爾已經安排讓我去太空城一趟。」

　　「去太空城？」朱裡爾既吃驚又火大地抬起頭來。

　　「是。這是很合理的下一步行動，局長。我要去犯罪現場看看，問些問題。」

　　朱裡爾斷然搖頭：「我不認為這是好主意，伊利亞。我們都查過了，我不相信還能查出什麼新的線索。而且他們那些人都很奇怪。溫文儒雅！對付他們得用溫文儒雅的手段。你沒有這種經驗。」

　　他伸出肥嘟嘟的手摸摸額頭，接著，突然以一種出人意料的激動口吻說：「我恨他們！」

　　貝萊也跟著大聲起來。「媽的！難道我歡迎他們來嗎？難道我高興去那邊嗎？跟一個機器人同等的地位已經夠糟了，何況比他還低？不過話說回來，局長，如果你認為我的能力不足以擔任這案子的調查工作，那麼──」

　　「不，我不是這個意思，伊利亞。問題不在你，在外世界人。你不知道他們是什麼樣子。」

　　貝萊的眉頭皺得更深了。「我看這樣吧，局長，不如你也一道去好了。」他嘴上如此說，但心裡卻希望朱裡爾不要去。

　　果然，朱裡爾的眼睛睜得好大：「不！伊利亞，我不去，不要叫我去！」他似乎是在控制自己別再往下說。他假笑一下，把聲音放得平靜一點：「你知道，我還有很多事要處理，我已經積壓了好幾天的公事了。」

　　貝萊若有所思地看著他：「那麼，我建議你這樣吧，等我到了那兒，你再透過影像傳訊出現太空城好了。你知道，就只是一下子而已，也許到時候我會需要你的幫忙。」

　　「呃，對，我想這樣可以。」朱裡爾的口氣很不起勁。

　　「好，就這麼辦。」貝萊點點頭，看了一眼牆上的鐘，然後站起來。「我會跟你保持聯絡。」

　　他走出局長辦公室，故意放慢關門的動作，回頭去看。朱裡爾緩緩垂下頭，把臉埋進擱在桌面上的肘彎裡。貝萊幾乎可以發誓說他聽到了哭聲。

　　天哪！他震驚地想著。

　　他走進大辦公室，就近坐上一張桌角。桌後的同事抬起頭來，向貝萊喃喃打了聲招呼，然後又低下頭去做事。貝萊沒理他。

　　他把煙嘴取下來吹一吹，再將煙斗插入桌上一個小型吸灰器，清除灰白的煙灰。他有點心疼地看看空空的煙斗，重新把煙嘴裝好，然後收起來。又是一鬥煙吸完了，永遠消失了。

　　他把剛才發生的事從頭想一想。就某方面來說，朱裡爾的反應並不令他意外。他早就料到朱裡爾會反對他去太空城。朱裡爾常說跟外世界人打交道有多困難、需要經驗，即使瑣碎的小事都必須小心應付，否則很危險等等。

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