鋼穴(16)_艾西莫夫

一六

　　§地球人行兇？

　　潔西跟他們說再見。她戴了頂正式的帽子，身穿一件角質纖維短外套。「對不起，我出去一下。」她對機·丹尼爾說：「我知道你有很多事要跟伊利亞討論。」

　　她說著打開門，同時把兒子推到門口。

　　「你什麼時候回來，潔西？」貝萊問。

　　「我什麼時候回來比較方便？」她停住腳步。

　　「呃……不必整晚都待在外面。我看就像你平常回家的時候回來，差不多午夜吧。」他說著，以詢問的眼光看著機·丹尼爾。

　　機·丹尼爾點點頭。「很抱歉把你趕出去。」

　　「別這麼說，奧利瓦先生。其實我今晚本來就要跟朋友出去玩的。」她推推兒子：「走吧，班。」

　　男孩很不情願：「噢，為什麼一定要我出去呢？我又不會吵他們。真是的！」

　　「聽話！」

　　「那我為什麼不能跟你一起去看次以太影片呢？」

　　「因為我要跟朋友去，而你有你自己的事──」門關上了，中斷他們母子的談話。

　　現在，這一刻終於來了。貝萊曾將它置之腦後，他曾經這麼想：首先，讓我們跟機器人見面，看看他是什麼德行。然後：帶他回家。最後是：我們吃飯吧。

　　但現在這些都結束了，無法在推拖了。此刻，他終於必須面對謀殺案，面對錯綜複雜的星際關係，面對這可能促使他升級、也可能讓他被撤職的問題。而且，除了向眼前的機器人求助之外，他甚至無法開始。

　　桌子還沒有收回牆壁裡去，他的指甲在桌面上劃來劃去。

　　機·丹尼爾開口：「我們說話會不會被別人聽到？」

　　貝萊驚訝地抬起頭來：「沒有人會去偷聽別人家講話的。」

　　「偷聽不是你們的習俗？」

　　「這是不好的行為，丹尼爾，沒有人會這樣做的。你還不如假定他們會──我也不知道會不會──在你吃飯時盯著你的盤子看。」

　　「或者，假定他們會犯謀殺罪？」

　　「什麼？」

　　「殺人也違反你們的習俗，對不對，伊利亞？」

　　貝萊不覺火冒三丈：「你聽好，如果我們要在一起辦案，你就別模仿外世界人那副目中無人的樣子。要傲慢自大，你沒資格，機字號·丹尼爾！」他忍不住特別強調了「機字號」這個字眼。

　　「如果我說的話讓你不高興，我向你道歉，伊利亞。我只是想指出，由於人類偶爾會違反習俗而殺人，所以他們也可能會違反習俗而觸犯較輕的偷聽行為。」

　　「這公寓的隔音很好。」貝萊仍然皺著眉頭。「你沒聽到我們左鄰右舍有什麼聲音吧？那麼，他們也聽不到我們的聲音。再說，誰會想到這兒正在談論重要的事情？」

　　「我們不能低估敵人。」

　　貝萊不耐煩地聳聳肩膀。「我們開始吧！我手頭上的數據很簡單，所以討論起來也很容易。我知道有個叫羅奇·尼曼那·沙頓的人被某個或某些身分不明的人謀殺了。沙頓是奧羅拉世界的公民，太空城的居民。據我所知，外世界人都認為這是一件孤立事件。我沒說錯吧？」

　　「你說的很對，伊利亞。」

　　「他們把這件事和另一件事聯想在一起。最近外世界人在主持一項計劃，打算以外世界的型式為藍圖，將我們轉變成一個結合人類與機器人的社會。這項計劃曾數度遭人企圖破壞，於是他們便認為謀殺案和此事關係密切，很可能是某個組織嚴密的恐怖團體幹的。」

　　「對。」

　　「好。那麼第一步要厘清，外世界人這種假設成立嗎？為什麼謀殺案不會是一個單獨的狂熱分子幹的呢？地球上的反機器人情緒固然激烈，但是並沒有出現任何有組織的團體在策動這種暴力行為。」

　　「可能不是公開的。不對。」

　　「好。就算有個秘密組織，專門破壞機器人和機器人製造廠，他們也會清楚，去謀殺一個外世界人是下下之策。我看，做這件案子的人頭腦八成有問題。」

　　機·丹尼爾一直很注意聽貝萊說話。「我認為你所謂的『狂熱份子』可能性不大。」他說：「被害人是經過刻意挑選的，案發時間又過分恰到好處，因此這顯然是有組織的團體精心策劃的行動。」

　　「唔，看來你手上的資料比我多。抖出來吧！」

　　「你的措辭含糊不清，不過我想我明白你的意思。我必須先對你說明一些背景資料。伊利亞，太空城的人對他們跟地球之間的關係很不滿意。」

　　「那又怎麼樣？」貝萊喃喃道。

　　「有人告訴我，太空城剛建立起來時，我們大部分人都理所當然地以為，地球上會很樂意採取外世界已經實行得很好的統合社會制度。在初期的暴動事件過後，我們甚至還認為，這只不過是你們的人民面對新奇事物時所表現的驚慌反應而已。

　　「但結果證明，事實並非如此。反抗的行動依然持續不斷，即使在地球政府以及大多數市政府的合作下，情況還是沒有多少改善。當然，我們的人對這點非常擔心。」

　　「是嗎？那是出於利他主義的胸懷嘍？」貝萊說。

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